Dette er hva som skjer når politiske bobler kolliderer
Er du fanget i et ekkokammer? Rawpixel.com/Shutterstock.com

Sosiale medier har forvandlet hvordan folk snakker med hverandre. Men sosiale medieplattformer former seg ikke til å være de utopiske rommene for menneskelig forbindelse grunnleggerne deres håpet.

I stedet har internett introdusert fenomener som kan påvirke nasjonale valg og kanskje til og med truer demokratiet.

Ekkokamre eller "bobler" - der mennesker hovedsakelig samhandler med andre som deler sine politiske synspunkter - stammer fra måten samfunnene har organisere seg online.

Når organisering av et sosialt nettverk påvirker politisk diskusjon i stor skala, konsekvensene kan være enorme.


innerself abonnere grafikk


I vår studere utgitt september 4, viser vi at det som skjer på tilkoblingspunktene, der bobler kolliderer, betydelig kan svinge politiske beslutninger mot det ene eller det andre partiet. Vi kaller dette fenomenet "informasjonsgjerming".

Når bobler kolliderer

Det er problematisk når folk henter all sin informasjon fra boblen. Selv om det er saklig, kan informasjonen folk får fra boblen deres velges for å bekrefte tidligere forutsetninger. I moderne amerikansk politikk er dette en sannsynlig bidragsyter til økende politisk polarisering i velgerne.

Men det er ikke hele historien. De fleste har en fot utenfor av deres politiske bobler. De leser nyheter fra en rekke kilder og snakker med noen venner med andre meninger og opplevelser enn sine egne.

Balansen mellom påvirkningen fra innsiden og utsiden av en boble betyr mye for å forme en persons synspunkter. Denne balansen er forskjellig for forskjellige mennesker: En person som lener seg demokrat kan høre politiske argumenter overveldende fra andre demokrater, mens en annen kan høre likt fra demokrater og republikanere.

Fra perspektivet til partiene som prøver å vinne den offentlige debatten, er det viktige hvordan deres innflytelse er spredt over det sosiale nettverket.

Det vi viser i studien vår, matematisk og empirisk, er at et partis innflytelse på et sosialt nettverk kan brytes opp, på en måte som er analog med valghandling av kongressdistriktene.

I studien vår var informasjonsgerrymandering forsettlig: Vi strukturerte de sosiale nettverkene våre for å produsere skjevhet. I den virkelige verden er ting selvfølgelig mer kompliserte. Strukturer i sosiale nettverk vokser ut av individuell atferd, og at atferden påvirkes av sosiale medieplattformer selv.

Informasjon gerrymandering gir ett parti en fordel i å overtale velgerne. Det partiet som har en fordel, viser vi, er partiet som ikke deler opp sin innflytelse og lar medlemmene åpne for overtalelse fra den andre siden.

Dette er ikke bare et tankeeksperiment - det er noe vi har målt og testet i vår forskning.

Dette er hva som skjer når politiske bobler kolliderer

Folk har en tendens til å snakke med andre som deler sine politiske synspunkter. Men de fleste har noen venner som er uenige med dem politisk, og ekkokamrene deres, eller boblene, kolliderer mange steder. Informasjon gerrymandering oppstår når det er asymmetri i hvordan bobler kolliderer. I eksemplet vist nederst har det blå partiet delt sin innflytelse, slik at noen medlemmer er åpne for overtalelse fra det røde partiet.

Eksperimentere med bobler

Kollegene våre på MIT ba over 2,500 personer, rekruttert fra Amazon Mechanical Turk, om å spille et enkelt stemmespill i grupper av 24.

Spillerne ble tildelt en av to parter. Spillet var strukturert for å belønne partiets lojalitet, men også for å belønne kompromiss: Hvis partiet ditt vant med 60% av stemmene eller mer, fikk hvert partimedlem $ 2. Hvis ditt parti kompromitterte for å hjelpe det andre partiet med å oppnå 60% av stemmene, fikk hvert medlem 50 øre. Hvis ingen partier vant, var spillet dødvakt og ingen ble betalt.

Vi strukturerte spillet på denne måten for å etterligne spenningen i den virkelige verden mellom velgernes indre partipreferanser og ønske om å inngå kompromisser på viktige spørsmål.

I spillet vårt oppdaterte hver spiller sine stemmeintensjoner over tid, som svar på informasjon om andres stemmeintensjoner, som de mottok gjennom sitt sosiale nettverk. Spillerne så i sanntid hvor mange av forbindelsene deres som hadde til hensikt å stemme på partiet deres. Vi plasserte spillere i forskjellige posisjoner på nettverket, og vi arrangerte deres sosiale nettverk for å produsere forskjellige typer kolliderende bobler.

Eksperimentelle spill og nettverk var overfladisk rettferdige. Partene hadde samme antall medlemmer, og hver person hadde samme mengde innflytelse på andre mennesker. Likevel klarte vi å bygge nettverk som ga ett parti en enorm fordel, slik at de i gjennomsnitt vant nær 60% av stemmene.

For å forstå effekten av det sosiale nettverket på velgernes beslutninger, telte vi opp hvem som er koblet til hvem, og redegjør for deres partipreferanser. Ved å bruke dette tiltaket var vi i stand til å forutsi både retningen på skjevheten som følge av informasjonsmakring og andelen av stemmene som ble mottatt av hvert parti i vårt enkle spill.

Bobler i det virkelige liv

Vi målte også informasjonsgjenoppretting i sosiale nettverk i virkeligheten.

Vi så på publiserte data om folks medieforbruk, som inkluderer 27,852 nyhetsartikler som ble delt av 938 Twitter-brukere i ukene frem mot 2016 presidentvalg, samt over 250,000 politiske tweets fra 18,470 individer i ukene frem mot 2010 USAs mellomtidsvalg.

Vi så også på politisk blogosfære, og undersøkte hvordan 1,490 politiske blogger knyttet til hverandre de to månedene forut for det amerikanske presidentvalget i 2004.

Vi fant ut at disse sosiale nettverkene har boblestrukturer som ligner de som er konstruert for eksperimentene våre.

Hvordan nettverk gir skjevhet

Effektene som vi så i eksperimentene våre, ligner på det som skjer når politikerne gerrymander kongressdistriktene.

En fest kan trekke kongressdistriktene som er overfladisk rettferdig - hvert distrikt er innenfor en grense og inneholder samme antall velgere - men som faktisk fører til systematisk skjevhet, slik at ett parti kan vinne flere seter enn andelen stemmer de får.

Valg gerrymandering er subtil. Du vet det ofte når du ser det på et kart, men en regel for å bestemme når distriktene blir gerrymander er komplisert å definere, som var en stikkpunkt i det siste USAs høyesterettssak på problemet.

Dette er hva som skjer når politiske bobler kolliderer
Valggerrymandering fører ofte til kongressdistrikter med rare og forseggjorte former. I tilfellet Illinois District 4, vist her som tegnet i 2004, ligner formen et par øreklokker. Wikimedia

På lignende måte fører informasjonsgerrymandering til sosiale nettverk som er overfladisk rettferdige. Hvert parti kan ha samme antall velgere med samme innflytelsesmengde, men nettverksstrukturen gir likevel en fordel for ett parti.

Å telle opp hvem som er koblet til hvem som tillot oss å utvikle et tiltak vi kaller "innflytelsesgapet." Denne matematiske beskrivelsen av informasjon gerrymandering spådde stemmesatsene i våre eksperimenter. Vi tror dette tiltaket er nyttig for å forstå hvordan virkelige sosiale nettverk er organisert, og hvordan strukturen deres vil være forutinntatt ved beslutningstaking.

Debatt om hvordan sosiale medieplattformer er organisert, samt konsekvensene for individuell atferd og for demokrati, vil fortsette i mange år fremover. Men vi foreslår at det å tenke i form av nettverkskonsepter som bobler og forbindelsene mellom bobler kan gi et bedre grep om disse problemene.

Om forfatterne

Alexander J. Stewart, adjunkt i matematisk biologi, University of Houston og Joshua B. Plotkin, professor i biologi, University of Pennsylvania

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century

av Timothy Snyder

Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.

Klikk for mer info eller for å bestille

Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika

av Stacey Abrams

Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.

Klikk for mer info eller for å bestille

Hvordan demokratier dør

av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt

Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.

Klikk for mer info eller for å bestille

The People, No: A Brief History of Anti-Populism

av Thomas Frank

Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.

Klikk for mer info eller for å bestille

Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det

av David Litt

Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.

Klikk for mer info eller for å bestille