Valget av Donald Trump var biproduktet av vår partisanfunksjon. (Foto: Matthew Busch / Getty Images)
Mens basen hans fortsetter å være fascinert av "keiserens nye klær", står verden forbløffet over den nakne sannheten at Amerika ikke bare ikke er i stand til å lede verden, men også ikke klarer å beskytte sine egne mennesker.
"Og alle kongens hester og alle kongens menn kunne ikke sette Humpty Dumpty sammen igjen."
Jeg følger verdensomspennende kommentarer om mitt lands katastrofale håndtering av coronavirus-pandemien med like store mål av frustrasjon, raseri og flauhet. Forfattere fra Europa, den arabiske verden, Israel og de her hjemme har kommentert vår dysfunksjonelle politikk, den udugelige og kaotiske responsen fra vårt lederskap, og våre fiaskoer både med å ta vare på vårt eget folk og å skaffe lederskap i verden. Her er noen eksempler på nylige kommentarer fra forfattere som historisk har vært venner av Amerika:
An utdrag fra en israelsk kommentator -
“Landet virker som et togvrak: Systemene svikter, sykehusene kollapser, pasienter som roper om hjelp og lik som hoper seg opp i provisoriske likhus. New York, juvelen i kronen, har forvandlet til en spøkelsesby og dødens dal: den frie verdens ikke-erklærte hovedstad kan ikke skjule sin skam ...
"Det kunne ha vært USAs fineste time ... I stedet for å tjene som et forbilde for alle, har Trumps USA blitt en dårlig vits."
Dette fra Den arabiske gulfen -
"I løpet av de siste månedene brukte jeg mange timer ... og så på TV på forverringen av situasjonen i USA, forundret over tallene som avslører den smuldrende økonomien i det rikeste landet i verden, og det økende antallet korona ofrene. Dette presser en til å lure på: Hvorfor er den rikeste, mest avanserte og mest siviliserte staten, som drar mest nytte av global rikdom, den samme hvor antallet dødsfall av koronavirus oversteg en tredjedel av dødsfallene over hele verden ...? ”
Og kritikere fra Europa var ikke mindre harde: å stille spørsmål ved president Trumps grep om virkeligheten; å uttrykke medfølelse over hans forvirrende og ofte motstridende utsagn; og sier at USA ikke lenger var egnet til å lede; og beklager det som hadde blitt av den en gang “skinnende byen på høyden.”
Hvordan kom vi til dette punktet?
Hvis noe, har Trump og koronaviruset tjent til å fremheve (i tillegg til å forverre) både feillinjene i vår dysfunksjonelle politikk og tapet av å stå i verden.
For det første er det ikke Donald Trump eller coronavirus-pandemien som brøt den amerikanske politeten. De er heller ikke ansvarlige for bortfallet av USAs ledelse i verden. Vi var allerede sprukket, og ledelsen vår har lenge vært i tilbakegang. Hvis noe, har Trump og koronaviruset tjent til å fremheve (i tillegg til å forverre) både feillinjene i vår dysfunksjonelle politikk og tapet av å stå i verden.
Det var bare tre tiår siden at Sovjetunionen kollapset og forlot USA som den eneste supermakten. Noen kommentatorer så for tidlig på denne seieren, og så for seg fremveksten av en "ny verdensorden" og begynte arrogant å planlegge et "amerikansk århundre." Deres glede varte bare et tiår før USAs ledelse begynte å rase, hovedsakelig på grunn av Bush-administrasjonens katastrofale respons på terrorangrepene 9. september. Mens de fleste nasjoner over hele verden var klare til å samarbeide med USA for å straffe gjerningsmennene for den forferdelige slaktingen av uskyldige, ledet Bush-administrasjonen, ledet av hubris og blind ideologi, landet i to kriger som i stedet for å projisere og forsikre USAs ledelse, resulterte i et Amerika som var svakere, mindre respektert og mer isolert enn noen gang i vår moderne historie. Krigenes kostnader i liv, skatt, tillit og prestisje skapte muligheter for andre nasjoner, som Kina og Russland, til å hevde seg både regionalt og globalt, og åpnet døren til den nåværende multipolare verden.
Mens president Barack Obama skjønte omfanget av problemene skapt av sin forgjenger, ble hans innsats for å trekke USA ut av Irak og Afghanistan og gjenopprette Amerikas image hindret både av at han ikke klarte å forstå kompleksiteten i utfordringene som følge av krigen og det dysfunksjonelle. hyperpartisanship av vår politikk. Jeg husker at jeg debatterte en rekke ledende Bush-administrasjonspersoner og republikanske folkevalgte rett etter Obamas "A New Beginning" Cairo-tale. De brukte alle de samme snakkepunktene og sa at Obama hadde forrådt Amerika ved å fordømme tortur, demonstrert svakhet ved å snakke mot krigen og solgt ut Israel ved å motsette deres bosettingspolitikk. Da jeg ble spurt av programlederen for en av disse forestillingene om jeg mente at Obama kunne lykkes med å bygge bro over den dype skillet, svarte jeg at han hadde større sjanse for å gjøre det med den arabiske og muslimske verden enn med republikanerne her hjemme.
Obamas innsats for å endre retning i Midt-Østen ble stymmet, men han lyktes med å rekonstruere i det minste noe av arkitekturen til det globale diplomatiet som Bush-administrasjonen hadde etterlatt seg. Han forhandlet fram avtaler for å håndtere klimaendringer, for å tøyle Kinas voksende innflytelse i Asia og for å begrense Irans atomprogram.
Fordi republikanere motarbeidet alle tre, forlot Obama embetet med bygningene han hadde konstruert på skjelven grunn. Til slutt vil Obama bli husket for å ha skapt høye forventninger som ikke klarte å materialisere seg, noe som førte til enda større bekymring for USAs evne til å lede i verden.
Valget av Donald Trump var biproduktet av vår partisanfunksjon. Hans "populisme" ble drevet av fremmedfrykt, rasisme og middelklassens sinne som det republikanske partiet hadde dyrket i flere tiår. Når han var i embetet, gikk Trump bort fra alle de internasjonale avtalene som forgjengeren hadde forhandlet fram, vendte ryggen til mange av USAs europeiske allierte, gikk bak en rekke nyoppståtte høyreekstreme ledere og sendte motstridende meldinger angående USAs forpliktelser i verden .
Noen gang showmannen, sluttet han aldri å oppfordre sin populistiske støttebase og tok partisansk funksjonssvikt til nye nivåer. Mens hans kaotiske og uortodokse styringsstil og hans motstridende uttalelser har skapt forvirring rundt hans politikk, har Trump likevel slått på den republikanske linjen om skatter, deregulering og utnevnelse av konservative dommere. Han har også demontert eller alvorlig svekket mange regjeringsinstitusjoner og plassert ukvalifiserte kåringer i kritiske regjeringsstillinger.
Så kom pandemien.
Trumps første instinkt var å hevde det bare var en influensa og snart ville passere. Etter hvert som virkningen av pandemien ble klar, henvendte han seg til Twitter og daglige pressekonferanser for å skryte, villede og slå ut mot fiendene sine. Som han så ofte har gjort i sin politiske karriere, har han vært avhengig av fremmedfrykt og sinne mot demokrater og "eliter" for å benekte at han noen gang hadde tatt feil og trompet ledelsen.
Alt dette kan bidra til å styrke hans base og få dem til å føle at han vinner mot den ”usynlige fienden” han sier at vi beseirer. Men tallene viser seg ellers. Mens basen hans fortsetter å være fascinert av "keiserens nye klær", står verden overfor den naken sannhet at Amerika ikke bare ikke er i stand til å lede verden, men også ikke klarer å beskytte sine egne mennesker. Tidligere ville Amerika lede en verdensomspennende innsats i samarbeid med andre land for å finne en kur og for å gi bistand. I stedet har vi trukket tilbake vår økonomiske bistand til de mest sårbare og raider verdensmarkedene for å kjøpe opp verneutstyr vi ikke klarte å produsere og lagre. Samtidig overstiger infeksjonen og dødsraten alle andre land. Testprosentene våre er betydelig lavere enn de fleste andre nasjoner.
Verden ser alt dette og beklager den fortsatte nedgangen til den en gang så store supermakten som vant den kalde krigen. Og de lurer på om Amerika etter tiår med utdyping av partisanfunksjon og tilbakegang vil være i stand til å gjenvinne sin lederrolle.
Om forfatteren
Dr. James J. Zogby er forfatter av Arabiske stemmer (Palgrave Macmillan, oktober 2010) og grunnleggeren og presidenten av Arab American Institute (AAI), en Washington, DC-basert organisasjon som fungerer som den politiske og politiske forskningsarmen for det arabamerikanske samfunnet. Siden 1985 har Dr. Zogby og AAI ledet arabamerikanske anstrengelser for å sikre politisk myndighet i USA Gjennom velgerregistrering, utdanning og mobilisering har AAI flyttet arabamerikanere inn i den politiske mainstream.
Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Common Dreams
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
