Brasils president Jair Bolsonaro tar på seg en maske under en nyhetskonferanse i mars om koronavirus-pandemien. (AP Photo / Andre Borges)
COVID-19 coronavirus har smittet mer enn to millioner mennesker og drept mer enn 150,000 i nesten 200 land - tall som vil være utdaterte når du leser denne artikkelen. Ulike land har svart på krisen ved å innføre nasjonale strategier som inkluderer nedleggelse av ikke-essensielle steder, innesperring av hjemmet og fysisk distanse.
Vi vet nå at mange land var sent ute med å innføre sosiale distansetiltak, ofte fordi lederne i disse landene klarte ikke å erkjenne alvoret i problemet. Kina og USA er blitt kritisert for deres slappe svar. Brasil bør også slås inn i samme kategori.
Offisielle tall fra det brasilianske helseministeriet har vist et relativt lite antall dødsfall fra COVID-19 - omtrent 2,000 mennesker drept av sykdommen i et land med en befolkning på mer enn 200 millioner. Men forskere har vist at Brasil rapporterer under COVID-19-infeksjoner og dødsfall, og det landet har sannsynligvis 12 ganger flere tilfeller av coronavirus enn de offisielle tallene.
Som lederne av Kina og USA gjorde i de tidlige stadiene av utbruddet, har den brasilianske presidenten Jair Bolsonaro bagatellisert risikoen for koronaviruset. I slutten av mars kranglet han: "Livet må gå, sysselsettingen skal holdes, folks inntekter skal bevares, så alle brasilianere skal gå tilbake til det normale." De eldre var mest utsatt for infeksjon, sa han, så "hvorfor skal skolene stenges? "
Helseminister fikk sparken
Bolsonaro har motarbeidet sitt eget helsedepartementets politikk angående sosial isolasjon - så mye at han sparket helseminister Luiz Henrique Mandetta 16. april. Det siste strået kom etter at Mandetta kritiserte Bolsonaro da presidenten besøkte et sykehus i nærheten av Brasilia, men gikk deretter utenfor, vandret blant en mengde uten masken hans, håndhilste og signerte autografer.
En graffiti av Brasils president Jair Bolsonaro iført en beskyttelsesmaske i Rio de Janeiro. (AP Photo / Silvia Izquierdo)
Bolsonaro, 65, sa at hvis han var smittet, ville han ikke føle noe, eller han ville kjenne symptomer som ligner på “litt influensa.”Han har spilt opp det faktum at personer under 40 år har mindre sannsynlighet for å dø av COVID-19, og sier til brailizians at 90 prosent av“ oss ”ikke ville ha noen symptomer selv om“ vi ”var smittet.
Brasilianere bør være forsiktige med å ikke spre viruset til "våre" foreldre og besteforeldre, innrømmet han. Hvis noen mennesker dør, for eksempel moren hans, som er mer enn 90 år gammel, ville han sagt: “Jeg beklager ... det er livet».
Hovedårsaken til at Bolsonaro tror eldre og mennesker med høyrisikomessige forhold kan ofres av hensyn til økonomien er at Brasil ikke har råd til en økning i arbeidsledighet, fattigdom og sult.
Å være plutselig bekymret for brasilianernes fattige og arbeidsløse er noe nytt for den nyliberalistiske presidenten. Han har vært mer opptatt av de konservative som støtter regjeringen hans - inkludert konservative katolikker og evangelikere. Bolsonaro har lovet å øke Brasils BNP, men har også støttet politikk favorisert av hans konservative base, for eksempel motstand av kjønnsgjenkjenning og legalisering av abort.
Hvorfor anses noen som engangsbruk?
Hvis vi følger Bolsonaros begrunnelse, bør noen grupper anses som engangsbruk, særlig de veldig gamle og usunne menneskene med høyrisikobetingelser. Men dette eugeniske synet er absurd: fremvoksende data fra berørte land viser at friske unge og middelaldrende mennesker blir ikke skånet av COVID-19, og mange havner på intensivavdeling. Mens Bolsonaro motsetter seg kraftig abort, virker gamle menneskers dødsfall fra COVID-19 å være ganske akseptable.
Bolsonaro spiser middag med USAs president Donald Trump i Mar-a-Lago i mars 2020. Det ble senere kjent at Trump ble utsatt for COVID-19 under dette møtet fordi en tjenestemann i Bolsonaros hovedvei hadde sykdommen. (AP Photo / Alex Brandon)
Bolsonaro, en tidligere hærkaptein, var valgt i 2018 med et sterkt flertall etter kampanjen som en "frihetens forsvarer." Han har ofte blitt beskrevet som den søramerikanske versjonen av Donald Trump, men hans anti-demokrati synspunkter har gjort ham til en politisk utstøtt. Midt i COVID-19-krisen dukket han opp på en offentlig møte der høyreekstreme demonstranter ba om slutt på ordre om å være hjemme og komme tilbake til militærstyre for landet som var et militært diktatur fra 1964-85.
Anti-Kina teorier
Bolsonaro har blitt guidet av Trumps anti-Kina-teorier om koronaviruset, presentert i Washington, DC og Mar-a-Lago, der de to presidentene møttes i mars. Forholdene mellom Kina og Brasil har blitt anstrengt - spesielt etter sa en av Bolsonaros statsråder i en tweet coronavirus-pandemien var en del av Beijings "plan for verdensherredømme."
Bolsonaros kontrariske syn på pandemien er blitt stilt spørsmål ved av Brasils guvernører og kommunale ledere, så vel som leger og andre eksperter. De aller fleste brasilianere har fulgt Verdens helseorganisasjons anbefalinger om fysisk distanse - til og med kriminelle organisasjoner i favelaer.
En koalisjon mot Bolsonaro har kommet sammen, bestående av ministre, guvernører, dommere, senior embetsmenn, eksperter, journalister og borgere. Dette viser solidaritet at de fleste brasilianere er villige til å betale en tung samfunnsøkonomisk pris for å beskytte folks liv.
Men når dette øyeblikket er slutt, hva vil brasilianere gjøre? Mer enn 55 prosent av velgerne støttet ham i 2018, men hans populariteten falt selv før koronavirusutbruddet. Vil de godkjenne Bolsonaros eksempel på å prøve å drive "som vanlig" virksomhet under pandemien av hensyn til økonomien, eller vil det dukke opp en ny bevegelse som prøver å adressere landets dårlige ulikhet? Krisen som Brasil står overfor kan være det perfekte tidspunktet å revurdere og gjenoppbygge landet.
Om forfatteren
Bruno Dupeyron, professor, Johnson Shoyama Graduate School of Public Policy, University of Regina og Catarina Segatto, gjestende professor, Universidade Federal gjør ABC
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
