Battle of Atlanta
Det har blitt vanlig å si at USA i 2020 er mer delt politisk og kulturelt enn på noe annet tidspunkt i vår nasjonale fortid.
Som en historiker som har skrevet og undervist om borgerkrigstiden I flere tiår vet jeg at nåværende splittelse blekere sammenlignet med midten av 19-tallet.
Mellom Abraham Lincolns valg i november 1860 og overgivelse av Robert E. Lees konfødererte hær på Appomattox i april 1865, brøt nasjonen bokstavelig talt fra hverandre.
Mer enn 3 millioner menn tok opp våpen, og hundretusener av sorte og hvite sivile i konføderasjonen ble flyktninger. Fire millioner slaverede afroamerikanere ble frigjort fra trelldom.
Etter at krigen var slutt, inngikk landet snart et tiår med virulent, og ofte voldelig, uenighet om hvordan man best kunne bestille et biracial samfunn i fravær av slaveri.
Å sammenligne noe som har skjedd de siste årene med denne kataklysmiske omveltningen representerer en spektakulær mangel på forståelse om amerikansk historie.
Print viser presidentens boks ved Fords teater med John Wilkes Booth til høyre, og skyter president Lincoln som sitter foran kassen. Library of Congress
Caning, løsrivelse, attentat
Noen få eksempler illustrerer den dype forskjellen mellom splittelse under borgerkrigstiden og den siste tiden.
I dag, fremtredende skuespillere bruker ofte prisutdelinger som en plattform for å uttrykke ulykkelighet med nåværende politiske ledere.
14. april 1865 var et medlem av mest berømte skuespillerfamilie i USA uttrykte sin ulykkelighet med Abraham Lincoln ved å skyte ham på bakhodet.
I dag hører og ser amerikanere jevnlig medlemmer av kongressen rette retoriske mothager mot hverandre under kongresshøringer og på andre arenaer.
I mai 22, 1856, Den amerikanske representanten Preston Brooks fra South Carolina caned senest Charles Sumner av Massachusetts i blodig ufølsomhet på gulvet i senatkammeret fordi Sumner hadde kritisert en av Brookss frender for å omfavne “skjøgen, slaveri” som sin ”elskerinne.”
De siste valgene har provosert holdninger om hvordan Texas eller California kan slå seg løs fra resten av nasjonen.
Men etter a Republikanernes president ble valgt i 1860, syv slaveholdstater er sikret mellom 20. desember og 1. februar 1861. Fire av de resterende åtte slaveholdstater fulgte etter mellom april og juni 1861.
De konfødererte rekrutteringsplakatene fra 1861: 'La oss møte fienden på grensene. Hvem så sjofel, så lysten på at han ikke streiker for hjemlandet? ' Library of Congress
Interne brudd, rasende krig
Amerikanere ble dermed tvunget til å møte realiteten om at det politiske systemet opprettet av den grunnleggende generasjonen ikke hadde klart å håndtere interne brudd og posisjonert USA og det nyopprettede konføderasjonen til å delta i åpen krigføring.
Omfanget og raseringen av den påfølgende kampen understreker den absolutte utilstrekkeligheten til påstandene om at USA er mer splittet nå enn noen gang før.
Fire år med borgerkrig produserte minst 620,000 XNUMX militære dødsfall - tilsvarer cirka 6.5 millioner døde i USA i 2020.
Slaveriinstitusjonen - og spesielt potensialet spredte seg fra Sør- og grensestatene til føderale territorier - var nøkkelen til dette slaktet fordi det provoserte rekke kriser som til slutt viste seg å være utøvelige.
Ingen politiske spørsmål i 2020 nærmer seg slaveri på midten av 19-tallet når det gjelder potensiell splittelse.
Om forfatteren
Gary W. Gallagher, John L. Nau III professor i historien om den amerikanske borgerkrigen, emeritus, University of Virginia
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Denne boken tilbyr lærdom fra historien for å bevare og forsvare demokrati, inkludert viktigheten av institusjoner, rollen til individuelle borgere og farene ved autoritarisme.
Klikk for mer info eller for å bestille
Vår tid er nå: makt, formål og kampen for et rettferdig Amerika
av Stacey Abrams
Forfatteren, en politiker og aktivist, deler sin visjon for et mer inkluderende og rettferdig demokrati og tilbyr praktiske strategier for politisk engasjement og velgermobilisering.
Klikk for mer info eller for å bestille
Hvordan demokratier dør
av Steven Levitsky og Daniel Ziblatt
Denne boken undersøker varseltegnene og årsakene til demokratisk sammenbrudd, og trekker på casestudier fra hele verden for å gi innsikt i hvordan man kan ivareta demokratiet.
Klikk for mer info eller for å bestille
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Forfatteren gir en historie om populistiske bevegelser i USA og kritiserer den "antipopulistiske" ideologien som han hevder har kvalt demokratisk reform og fremgang.
Klikk for mer info eller for å bestille
Demokrati i én bok eller mindre: Hvordan det fungerer, hvorfor det ikke gjør det, og hvorfor det er enklere enn du tror å fikse det
av David Litt
Denne boken gir en oversikt over demokratiet, inkludert dets styrker og svakheter, og foreslår reformer for å gjøre systemet mer responsivt og ansvarlig.
