"Intersectionality" har utviklet seg fra en teori om
hvordan undertrykking fungerer til et begrep om hvordan folk kan kjempe mot det.

"Det er ikke noe slikt som en enkeltkampkamp
fordi vi ikke lever liv med en utgave. "- Audre Lorde

Her er scenariet: Årets episke tørke ødelegger landbruket i California. Vannbruk er rasjonert, så kostnaden for korn går opp, og fordi storfe spiser korn, øker kostnaden for biff også. For å kutte utgifter, reduserte eierne av en fastfoodrestaurant en arbeiders lønn og fordeler med et par dollar i timen. Neste måned vil han ikke kunne sende penger til sin kone og barn tilbake i Mexico, hvor den samme tørken også avtar gårder - og kan bidra til enda mer nordlig migrasjon.

Hva er opprinnelsen til restaurantarbeiderens problem?

Intersectionality: En måte å tenke på holistisk om undertrykkelse

Er det klimaendringer, noe som gjør tørke mer alvorlig og mer sannsynlig å fortsette? Er det arbeidspolitikken som tillot arbeidstakers lønn å bli kuttet? Eller er det at NAFTA har oversvømmet det meksikanske markedet med billig, amerikansk dyrket mais siden 1996, og tvinger ham til å forlate familiens gård og migrere til California i utgangspunktet?

Det sannsynlige svaret er at det er litt av alt. "Folk har ikke endimensjonale identiteter som mennesker," sier Brooke Anderson-en arbeidskollega ved Oakland-baserte ideell, Movement Generation Justice and Ecology Project - og problemene som påvirker dem, er ikke endimensjonale, heller ikke .

Det er et ord for denne typen tenkning: "intersectionality". Og mens ordet har eksistert i mer enn 25-år, blir det brukt hyppigere over alt i sosiale rettferdighetsbevegelser i dag, fra klima til reproduktive rettigheter til innvandring. Det er en måte å tenke helhetlig på hvordan ulike former for undertrykkelse virker i folks liv. Mer nylig har det også ført til en mer samarbeidsform for organisering som gjenspeiler det, i stedet for å ta på ett problem om gangen.

"Intersectionality" er blitt et buzzword i aktivistiske sirkler, på konferanser og i progressive media. Google-søk etter denne termen har gått opp 400 prosent siden 2009. I fjor Maktskifte ungdoms klimakonferanse inneholdt et verksted kalt "Hvorfor klimabewegingen må være innvendig." Det er et trendy ord i akademia, gjenstand for utallige papirer og paneldiskusjoner, og i den feministiske blogosfæren.

Men er det mer enn det? Vedtaket av dette konseptet signaliserer en havforandring i sosial bevegelsestanking vekk fra single-issue plattformer og mot et mer holistisk verdenssyn, en som fremmer sterke allianser og kan derfor bidra til å bygge en bevegelse som er bred og kompleks nok til å ta på seg de myriade former for økonomisk , rase og kjønnsundertrykkelse vi står overfor?

Muligens - men først, det er viktig å forstå hva kryssing betyr egentlig. Begrepet har utviklet seg siden Kimberlé Crenshaw, en juristprofessor ved UCLA og Columbia University, først oppfattet begrepet i en juridisk artikkel publisert i 1989. I artikkelen forsøkte hun å kontekstualisere en 1964 søksmål mot General Motors, der fem svarte kvinner stevnet for diskriminering. De var forbudt å jobbe på fabrikken, hevdet de, som var forbeholdt svarte menn. Men de var også forbudt å jobbe i frontkontorene, som var for hvite kvinner.

Arbeidstakernes sak ble avvist, sier Crenshaw, fordi diskrimineringen de møtte ikke gjaldt alle kvinner, eller alle svarte - bare til svarte kvinner. Det var et smutthull i juridisk beskyttelse. Men for Crenshaw avslørte det også et større mønster: at individer har flere identiteter, og undertrykkelsen de opplever er samspillet mellom alle disse identitetene.

interseksjonalitet: Fra å beskrive problemet for å beskrive løsningen

Crenshaw var i stand til å artikulere hva så mange svarte kvinner allerede visste: Du kan ikke tømme disse identitetene fra hverandre, eller prioritere den ene over de andre. Vi er alle disse tingene. En "single axis" -tilnærming til sosial endring, da -forespråket bare for kvinners rettigheter, eller bare for racial likestilling, adresserer bare en del av problemet.

Intersectionality vokste ut av svart kvinners levde erfaring, ble et flammepunkt i akademia (der det fortsatt er tungt debatt), og har siden trickled tilbake ut i organisasjonsverdenen. Betydningen har vokst over årene fra et konsept som er spesifikt for svarte kvinner til noe som er aktuelt for alle typer marginaliserte identiteter-asiatisk, queer, immigrant, trans, lav inntekt, muslim.

Bringer Intersectionality til bevegelsene

Noen kalles interseksjonalitet "splittende" fordi de tror det fremhever forskjellene mellom mennesker i stedet for likhetene. Men det må ikke være slik. Betydningen av begrepet har utviklet seg fra en måte å beskrive problemet på - samspillet mellom ulike former for undertrykkelse - som en måte å beskrive løsningen på.

Utfordringen synes nå å være å ta den komplekse analysen av disse problemene, og skape en bevegelse som reflekterer den kompleksiteten. For Anderson og hennes kolleger på Movement Generation har interseksjonstanking vært en del av analysen fra begynnelsen. Av hennes arbeid med fagforeninger sier hun:

Vi kan enten fortsette å kjempe for de fem centene her og de ti centene der ... eller vi kan se dette som en mulighet til å plukke hodene våre opp fra de svært små kontraktslagene som vi sliter så hardt på og ser deg rundt og sier: Hva er Jo bredere system, grunnen til at våre lønninger går ned?

Maura Cowley, administrerende direktør for den ungdomsbaserte Energy Action Coalition, sier miljøgrupper over hele spekteret innser at ikke bare klimaendringer påvirker uforholdsmessig visse grupper - overveiende lavinntektsfolk med farger - men "de samme uforholdsmessige konsekvensene som vi ser i klimaendringer ... er utbredt over et helt spekter av spørsmål. ” Det er en anerkjennelse av at "bare å tale for en enkelt sak ikke løser hele spekteret av problemer."

Eksempler på problemstilling på tvers av problemer er i overflod: Nasjonale sykepleiere United lobbyvirksomhet for å stoppe Keystone XL; The Black Women's Health Imperative tar på de myriade måtene som kroppene av fargekvinnene blir utsatt for; "Undocuqueers" -undokumenterte, LGBTQ-innvandrere-lobbyvirksomhet for statsborgerskap rettigheter for samme kjønn par.

Anderson og Cowley gjør et godt tilfelle at Intersectionality kan hjelpe bevegelser til å tenke på nye måter om langsiktige løsninger på sosiale og miljømessige problemer. Men ideen har eksistert i 25-årene - hvorfor er det i gang?

Opprette bevegelser som reflekterer folks liv

For en ting kan dette bare være hvordan unge mennesker tenker. "Dette er ikke en generasjon der folk bryr seg om ett problem eller føler seg påvirket av ett problem," sier Cowley. Millennials blir ikke med i en organisasjon og leser nyhetsbrevet hver måned, sier hun; De er tilknyttet flere organisasjoner. Og de er på sosiale medier, et terreng hvor ideer konvergerer. Hun sier at folk rulle gjennom sine nyhetsfeeder og tenker, "Vent et sekund. Det er ikke bare klima, det er også fengsler, det er også innvandring, det er også mat rettferdighet ... nedover linjen. "

En annen faktor kan være Occupy Movement som begynte i slutten av 2011, som brakte innbyggere og aktivister fra alle sektorer sammen i samme rom. Mange bodde i uker eller måneder, og uavhengig av bevegelsens utfall ga disse teltbyene et fysisk veikryss hvor forskjellige mennesker med forskjellige ideer konvergerte.

Anderson og hennes kolleger på Movement Generation forsiktighet mot å gi for mye kreditt til årtusener, men. Hun peker på en lang, kreativ tradisjon av kryssende organisering. Hun peker også på at begrepet interseksjonal kanskje ikke er den beste måten å fange kompleksiteten til systemtanker på:

"Det er to linjer som krysser, og det er bare ett lite punkt som de krysser, som jeg tror krymper vår visjon om hva som er mulig," sier hun, som er "å bygge sosiale bevegelser som ikke bare er basert på det ene skjæringspunktet, men også på et helt system. "Risikoen, sier hun, er at du fokuserer på det ene skjæringspunktet" i stedet for en felles visjon for en løsning. "

Hun understreker også at intersectionality ikke er noe du kan slå på overflaten av en bestemt kampanje. "I verste fall er det symbolsk og det er transaksjonelt," sier Anderson-som i, "vi kommer ut til din ting, og du kommer ut til vår ting." Solidaritet er avgjørende, men "det må gå utover transaksjonelle ... og bli dypt transformativ. "

Bevegelsene for sosial rettferdighet er i deres egen kryss

De Cowboy Indian Alliance, for eksempel, har brukt år på å bygge personlige relasjoner mellom medlemmer av to infamously motstående grupper: hvite, vestlige ranchers og indianer stamme grupper. Senere denne måneden, når de fører en fem-dagers handling for å motsette seg Keystone XL i Washington, DC, vil det ikke være en engangsforeteelse, men snarere resultatet av forsettlig alliansebygging som går utover politisk bekvemmelighet.

En måte å ta alliansen på å bygge et skritt videre er å reframe problemer slik at de ikke lenger er problemer, noe som kan være splittende, men verdier, som har større makt til å forene.

Eveline Shen er administrerende direktør for Videresend sammen, et Oakland-basert nonprofit som opprinnelig jobbet med asiatiske amerikanere rundt reproduktiv rettferdighet, men har siden skiftet mot et bredere rammeverk. Shen og hennes kolleger samlet sammen ledere fra ulike organisasjoner og spurte: "Hva er kjerne temaene som skjærer alt vårt arbeid?" Svaret var klart: familier. Således ble Strong Families Initiative født - og det har siden gått fra 10 til mer enn 100 organisasjoner og åtte forskjellige sektorer, som hver arbeider for å støtte sterke familier på sine egne måter, forener ikke rundt et problem, men rundt en verdi. Dette, Shen påpeker, er noe som Retten har gjort bra i flere tiår.

Men Shen ser også virkelige strukturelle barrierer for denne typen organisering, hvorav den største er finansiering. Nylig begynte Strong Families Initiative å jobbe med en guide til Affordable Care Act for LGBT-personer. Da hun prøvde å skaffe penger fra LGBT-fondsmedarbeidere, sa de: "Vi jobber ikke med helsevesen." Da hun vendte seg til finansierere som jobber med helsevesenet, sa de: "Vi finansierer ikke LGBT-problemer."

Siden finansiere kontrollerer vesken strenger, styrer de også til en viss grad hvordan sosiale endringsorganisasjoner går om sitt arbeid. Og så lenge finansister er drevet av enkeltproblemer, sier Shen, arbeidet med sosial endring vil også være slik. Videre gir korte tilskuddssykluser på ett til to år "holde oss fra å tenke helhetlig" fordi målene er nødvendigvis kortsiktige.

Bevegelsene for sosial rettferdighet er i sitt eget skjæringspunkt. Nonprofit-modellene som har blomstret i det siste halvt århundre, grunnfondsbasert, medlemsbasert og fokusert på å takle et bestemt problem på et bestemt sted, er klare til en revurdering, spesielt i sammenheng med problemer som klimaendringer som er fundamentalt globalt og intraktabelt forbundet med ulike sosiale problemer.

Intersectionality kan være en guide som arrangører og aktivister forvirrer den rotete forandringsprosessen. Det er en tøff ide, men det er splittet fordi det bryter opp noen langsiktige ideer om en "forenet front" - kvinner, farger eller innvandrere, hver gruppe kjemper for sine egne kamper. Det er imidlertid mulig at disse forenede fronter egentlig ikke eksisterte til å begynne med, og at ved å slette mangfold, slettet de også kompleksiteten som ga dem styrke.

Oppgaven er nå å skape bevegelser som reflekterer ikke bare problemets kompleksitet, men også menneskers liv. Det kan være at, når bevegelser blir mer nyanserte og sammenkoblede, kommer deres styrke ikke fra en skikkelse av enhet som sletter forskjell, men en omfavnelse av forskjell som gjør deres punkter av enhet sterkere enn noensinne.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ja! Magasin

om forfatteren

Kristin Moe er en uavhengig journalist, fotograf og noen ganger bonde. Hennes arbeid har dukket opp i JA Magazine, National Geographic Adventure, Orion, Farming, Grist, Truthout og Moyers & Co.. Hun skriver om klima, grøntrodsbevegelser og sosial endring. Følg henne på Twitter @yo_Kmoe og på hennes nettside på kristinmoe.com

Anbefalt bok:

The Metropolitan Revolution: How Cities and Metros are Fixing Our Broken Politics and Fragile Economy - av Bruce Katz og Jennifer Bradley.

Over hele USA står byer og storbyområder overfor store økonomiske og konkurransedyktige utfordringer som Washington ikke vil eller ikke kan løse. Den gode nyheten er at nettverk av storbyledere - borgmestere, bedriftsledere og arbeidsledere, lærere og filantroper - styrker og driver nasjonen fremover. I Metropolitan RevolutionBruce Katz og Jennifer Bradley markerer suksesshistorier og folkene bak dem. Lekene i denne boken kan hjelpe andre byer til å møte utfordringene sine. Endring skjer, og hvert samfunn i landet kan ha nytte. Endring skjer hvor vi bor, og hvis ledere ikke vil gjøre det, bør borgerne kreve det.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.