Stemme med valgfrihet er i ferd med å komme, og Maine kan bli den første staten for å hjelpe borgere til å stemme på kandidater de egentlig vil ha.  

Denne valg sesongen groper to av de minst populære kandidatene i vår historie mot hverandre. Mange velgere tror Donald Trump har en stor munn og liker ikke de tingene som kommer ut av det, og de tror Hillary Clinton har en smart munn og liker ikke hennes smug følelse av privilegium. Millioner amerikanere vil gjerne stemme for noen de faktisk liker, men er redd for å gjøre det av frykt for å hjelpe til med å velge sin minst favoritt kandidat.

Stemmer med valgfrihet ville ha endret dynamikken til de demokratiske primærene i år.

En stemmeseddel i Maine viser en måte å forandre alt på. Kalt Spørsmål 5, det ber velgere til å endre statens valgregler - som tildeler seier til hvilken kandidat som får flest stemmer - og vedta et nytt system kalt "rangert valgvalg" (RCV). Med denne metoden vil velgere rangere kandidater for kontor i preferanse. Deretter teller stemmesedler i flere runder til noen oppstår med flertall. Systemet tillater velgerne å velge sitt virkelige førstevalg uten risiko for å hjelpe velge en kandidat de frykter.

En rekke byer i USA har allerede rangeringsvalg, blant annet Burlington, Vermont; Sarasota, Florida; og San Francisco. Men hvis Spørsmål 5 passerer, vil Maine være den første staten i landet for å vedta det - og de politiske forandringer kan være enorme.

I september pekte foranstaltningen på 48 prosent i favør med en annen 23 prosent ubestemt, ifølge Portland Press Herald og Maine Sunday Telegram poll.

En av initiativets ledende promotorer er progressiv firebrand Diane Russell, en demokrat som representerer et distrikt i Portland, statens mest befolkede by, i Maine House of Representatives. Hun sier at rangeringsvalgte valg, hvis implementert på nasjonalt nivå, ville ha endret dynamikken til de demokratiske primærene i år.

"Sanders kan ikke løpe som en selvstendig akkurat nå fordi han vet at det ville være en stemme for Trump," sier Russell. Men med RCV ville velgerne "kunne stemme for personen de vil ha, og deretter stemme på en annen person for andreplass for ikke å komme til den personen du ikke vil."

Ikke alle er overbevist om det. Stat Rep. Heather Sirocki, en republikan som representerer kystbyen Scarborough, er imot Spørsmål 5 av flere årsaker, men kanskje den mest overbevisende er tradisjon. Maines nåværende valgregler har vært på plass for 136 år. De jobber, folk forstår dem, og hvis noe ikke er ødelagt, må du ikke fikse det.

Svaret på voterapati er å få flere personer til meningsmålingene, for ikke å endre måten deres stemmer blir kastet og telt på.

Sirocki har rett til at rangeringsvalgte stemmer ville ta litt vant til. Ved tradisjonelle valg vinner kandidaten som mottar flest stemmer nesten alltid. Med rangeringsvalg kan det være flere runder av stemme telling, og en kandidat må slutte med et flertall av stemmer i siste runde for å vinne.

Anta at det er fem kandidater i en guvernørs løp. Stemmer kan stemme på bare én kandidat, eller velg alle fem, så lenge de rangerer dem etter preferanse. Alle stemmesedler teller, og alle de første valgene på disse stemmesedlene tildeles de respektive kandidatene. Hvis det ikke er noen flertall vinner, blir kandidaten med minst antall stemmer eliminert, og deres andre valg stemmer blir tildelt de resterende fire. Vinneren er bestemt av å jobbe fra bunnen til en kandidat får et flertall. På denne måten fjerner RCV behovet for avreningsvalg. Det er derfor det også kalles "instant runoff" -stemme.

Ifølge FairVote, en ikke-partisk gruppe som taler for valgreform, kandidater som er kvinner eller farger har en tendens til å gjøre det bedre med denne metoden, i motsetning til et første-siste-post-system som gir en flertall vinner, som, oftere enn ikke, er en eldre hvit mannlig kandidat.

Fordeler og ulemper

Foresatte av fortrinnsretten sier at hovedformålet er å sørge for at hver stemme stemmer. De sier også at velgerens apati og lav oppmøte er de uunngåelige resultatene av dagens system, noe som effektivt fratager de fleste velgerne. De sier at RCV vil reversere den trenden.

Motstandere som Heather Sirocki sier svaret på voterapati er å få flere folk til meningsmålingene, for ikke å endre måten deres stemmer blir kastet og telt på. Hun sier at RCV-rigsvalg ved å straffe den høyest stemmeberettigede kandidaten. "Løserens valg vil bli telt igjen, men valgene til folk som stemmer for andre gjør det ikke," sier hun. Det er sant, men ytterligere teller basert på velgeres andre eller tredje valg, hjelper første omgangens forranger å få flere stemmer også.

Maine League of Women Voters støtter tiltaket fordi "det tillater velgerne å stemme for deres favoritt kandidat uten frykt for å hjelpe velge sin minst favoritt kandidat," som gruppen skrev i en uttalelse. "Det minimerer strategisk avstemning og eliminerer spoiler-effekten." Spoiler-effekten er banan av uavhengige eller tredjepartskandidater, som prøver å tiltrekke velgerne med sine ideer, men for ofte mislykkes når velgere slår av med å stemme mot minst to onde, i stedet for for en kandidat de egentlig liker, men hvem er usannsynlig å vinne.

"Når de forteller deg at RCV garanterer et flertall, eller at det eliminerer strategisk avstemning, er det en løgn."

Tidligere Sen. Dick Woodbury, en uavhengig som hjalp til med å uttale valgtakten, sier at kandidater ikke kan ødelegge et valgvalgte valg ved å ta stemmer vekk fra noen andre. "Hvis en kandidat viser seg ikke å være valgbar, blir han eller hun eliminert i telleprosessen, sier Woodbury.

Sirocki kjøper ikke den logikken. "Når de forteller deg at RCV garanterer et flertall eller at det eliminerer strategisk avstemning, er det en løgn," sier hun. "Kandidater vil være hyggelige og forsiktige med å erklære sine stillinger på problemer fordi de vil være likte. De vil prøve å få en andre plassering og deretter ta en seier i den endelige runden. "Sirocki mener med andre ord at RCV skal trekke melkeformede, milquetoast-kandidater som ikke sier hva de mener og betyr ikke hva de sier. Men for flertallet av velgerne, hvem Misliker både Hillary Clinton eller Donald Trump, det kan være som potten kaller vannkoker svart.

Kritikere citerer også et 2010 California valg som et eksempel på hva som er galt med rangeringsvalg.

San Francisco vedtok RCV i 2002, og valget er offisielt ikke-partisisk, så kandidatens navn ikke har en fest oppført ved siden av dem på stemmeseddelen. I 2010, som opprettet en situasjon der 21 kandidater løp for veileder av District 10. Ingen kandidat fikk mer enn 12 prosent av stemmene i den første tallyen, og Malia Cohen, som hadde plassert tredje i første runde, var den endelige vinneren etter 20-runder av telling.

Sirocki sier Cohen ble valgt selv om 70 prosent av velgere ikke stemte for henne. Det er sant. Men de stemte heller ikke for noen annen kandidat av den prosentdelen.

Siden 2000 har mer enn 100 valg blitt holdt i USA ved hjelp av rangeringsvalg, og ni ganger ut av 10 vunnet den høyeststemte kandidaten i den første tally. San Francisco-valget var uvanlig på grunn av det store antall kandidater i et nonpartisan løp, og fordi ingen av dem kom overalt i nærheten av et flertall i den første tally.

Uansett hva man tenker på resultatet av valget, vil banen til å vedta spørsmål 5 være komplisert, selv om den går. Motstandere av initiativet påpeker at rangeringsvalgte valg ville kreve endringer i statskonstitusjonen, som for tiden krever flerfrekvensberegning.

I tillegg bruker omtrent halvparten av statens jurisdiksjoner papirtollinger for hånd, mens den andre halvdelen bruker digitale stemmemaskiner som må omprogrammeres for å sortere og telle i flere runder. Statssekretær Juli Flynn sier at den eneste mulige måten å telle begge typer av valg ved hjelp av et rangeringsvalgssystem, ville være å få statsborgerne til å drive elektroniske skanninger og kopier av papirstemmer til ett sted, slik at resultatene kan bli tabulert.

"Det er en vanskelig ting å gjøre," sa hun.

Ja på 5 i Maine-kampanjen

Kyle Bailey er en 30-noe politisk arrangør som bor i Maine, men er opprinnelig fra Georgia. Han sier Mainers er svært vanlige sans mennesker, og han er kommet for å elske snøen de får om vinteren. Bailey har brukt mye av de siste to årene å krysse staten for å utdanne velgere om rangeringsvalg.

"Vårt virkelige fokus har forsøkt å snakke med velgerne, snakke med roterende klubber og handelskamre, snakke med fagforeninger, Kiwanis klubber og Lions klubber, du heter det," sier Bailey.

Han anslår at han sannsynligvis har organisert 400 møter rundt staten. Han snakket i telefon om den toårige kampanjen han har kjørt med tre heltidsansatte og to deltakere, da han kjørte til et husmøte i byen Norges, 50 miles nordvest for Portland.

"Det var noen vanskelige samtaler tidlig. Men folk som ikke var støttende først, kom rundt etter å ha lært om det, sier han. En av dem var Mark Ellis, den tidligere formannen for Maine republikanske parti, som nå er en sterk tilhenger.

"Dette handler ikke om å hjelpe demokrater, republikanere, uavhengige eller tredjeparter," sier Bailey. "Det handler om å gjøre vårt demokrati mer effektivt. Og det er det slags samtaler jeg har hatt med folk. "

Denne strategien ser ut til å fungere. Ja på 5 i Maine-kampanjen har samlet 450-påtegninger så langt, og listen står som en Who's Who of Maine. Vår revolusjon, spinoff av Sanders-kampanjen som arbeider for å velge fremgangsmåtene i stats- og lokalvalg, har også støttet Spørsmål 5. Det er ingen organisert motstand mot valgmålet.

"Ingen annen kampanje har den dybde og bredden av påtegninger," sier Bailey.

En dag i livet

Adam Pontius, 26, er en født og avlet Mainer som kjører til et sete i Portlands 27th Senate District. Det er første gang han har løpt for politisk kontor. Han er også arrangør for Yes on 5 i Maine-kampanjen, og jobben hans samler påtegninger for tiltaket. Pontius, hans kone og en kollega kjørte langs Maine's rocky coast en søndag i august for å delta i en grill sponset av Maine's Libertarian Party, som nettopp hadde fått flere kandidater på stemmeseddelen.

Som en ordinær republikan mener Pontius i begrenset regjering, lavere skatter, individuell frihet og privat virksomhet. Han sier ingenting i stemmeseddelen, står i konflikt med de politiske overbevisningene. Pontius var en delegat til Maine republikanske partiet konvensjon.

"Jeg tror det er en oppfatning at rangeringsvalg er en eller annen grad et liberalt eller progressivt problem, og min erfaring med den republikanske konvensjonen var at folk var helt villige til å lytte," sa han.

Griffin Johnson, 29, vokste opp i Houlton, en grenseby i Nord-Maine. Han er en libertarian og arbeider med Pontius, gjør samfunnshendelser for å utdanne og samle støtte for rangeringsvalg.

"Jeg holdt håpet helt til slutt." 

I juni deltok Johnson i en låvefest i Starks, en liten by i de bølgende åsene i Maines interiør. Om lag to dusin mennesker satt på høballer inne i en stor hvit låve mens han ga en presentasjon, etterfulgt av en spørsmål og svar-økt. Hva virkelig fanget folks interesse var salsa oppskriftskonkurransen, som brukte rangeringsvalg for å bestemme vinneren. Det er noe han har gjort noen ganger for å hjelpe folk å forstå hvordan preferanseavstemning fungerer.

"Vanligvis blir de varme ikke," sa Johnson. Han sa Mainers synes å være enten mild eller smoky-flavored salsa best. Hvem visste?

Liz Smith, 36, vokste opp i Bay Area, jobbet på NASA i fire år å lage vitenskapelige filmer, og deretter tilbrakt åtte år til sjøs for å gjøre havforskningsforskning. Nå kjører Smith The Conservation Media Group, en oppstart nonprofit basert i byen Camden, på Maine's rocky kysten. Hun støtter også spørsmål 5.

"Jeg er helt ny for politikken," sier hun. Smith var en Sanders-delegat til Maine's Democratic State Convention, så vel som den nasjonale i Philadelphia.

"Det var veldig vanskelig å sitte i samme rom med så mye dissens og uenighet blant det jeg anser de gode folkene ... og jeg brøt i tårer et par ganger," husket hun.

Smith sier at konvensjonen var en følelsesmessig berg-og dalbane tur. "Jeg håpet helt til slutt," sa hun. "De to første dagene i konvensjonen følte at vi var blitt damprolled og ikke hørt."

På det tidspunktet, sa Smith, delte Sanders-leiren seg i tre grupper. "Tredjegrads brennere er folk som er som 'Skru dette, jeg skal et annet sted.' Og første graders Berners er folk som elsker Bernie, men det er også bra med Hillary Clinton. " Smith følte Bern i andre grad: å gå ut av stevnet, men ikke partiet. Hun forlot bygningen etter avstemningen tirsdag morgen med hundrevis av andre Bernie-delegater.

Smith returnerte til Maine dejected men bestemt.

Hun hjelper nå progressivene blir valgt i Maine. Det er noen 800 Bernie-delegater i staten, og de har en Facebook-side der mye litmus-testing foregår om dagens løp. "Folk vil vite om de støttet vår fyr, og hvis de gjorde det, da vil de stemme på ham eller henne, uansett parti," sier Smith.

Smith sier at hun setter sammen en "Berner's Guide to Voting in Maine" for valget i november, og det vil ikke presse partipolitikken så mye som bestemte saker og kandidater. Stemmer med valgfrihet vil være blant dem.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Peter White skrev denne artikkelen for JA! Magasin. Peter er freelance reporter. Han dekket Jesse Jacksons 1984 og 1988 presidentbud (ABC) og Mexicos 2000 og 2006 valg (CNN).

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon