Hva står på spill dette valgåret? La meg sette så direkte som mulig.

Amerika har bukket seg for en ond syklus hvor stor rikdom omdanner til politisk makt, noe som gir enda mer rikdom og enda mer makt.

Denne spiralen er mest synlig, er fallende skattesatser på bedrifter og på de høyeste personlige inntektene (mye i form av bredere skattekryss), sammen med en overflod av statlige bailouts og subsidier (til Wall Street bankfolk, hedgefond partnere, oljeselskaper, kasino tycoons, og gigantiske agribusiness eiere, blant andre).

Den onde syklusen av rikdom og makt er mindre tydelig, men enda viktigere, i økonomiske regler som nå favoriserer de rike.

Milliarder som Donald Trump kan bruke konkurs for å unnslippe gjeld, men gjennomsnittlige mennesker kan ikke få lindring fra byrdefulle boliglån eller studentgjeldsbetalinger.

Giant corporations kan samle markedsmakt uten å anse antitrust-søksmål (tenk Internett-kabelbedrifter, Monsanto, Big Pharma, konsolideringer av helseforsikringsselskaper og helsevesenet, Dow og DuPont, og den voksende dominansen av Amazon, Apple og Google, for eksempel) . 

Men gjennomsnittlige arbeidere har mistet markedsstyrken som kom fra å bli med i fagforeningene.

Det er nå lettere for Wall Street-innsidere å dra nytte av konfidensiell informasjon som ikke er tilgjengelig for små investorer.

Det er også lettere for gigantiske firmaer å utvide patent- og opphavsretten og dermed øke prisene på alt fra farmasøytiske produkter til Walt Disney-produkter.  

Og lettere for store selskaper å veksle handelsavtaler som beskytter sine utenlandske eiendeler, men ikke jobber eller inntekter fra amerikanske arbeidere.  

Det er lettere for gigantiske militære entreprenører å sikre store midler til unødvendige våpen, og å holde krigsmaskinen i gang.

Resultatet av denne onde syklusen er en disenfranchisement av de fleste amerikanere, og en gigantisk oppadgående fordeling av inntekt fra middelklassen og dårlig til de rike og mektige.

En annen konsekvens er økende sinne og frustrasjon følt av folk som jobber hardere enn noensinne, men får ingen steder, ledsaget av dypere kynisme om vårt demokrati.

Måten å avslutte denne onde syklusen er å redusere de enorme akkumulasjonene av rikdom som brenner det, og få store penger ut av politikken. 

Men det er kylling-og-egg problem. Hvordan kan dette oppnås når rikdom og makt kompenserer øverst? 

Bare gjennom en politisk bevegelse som Amerika hadde for et århundre siden da progressive gjenvunnet vår økonomi og demokrati fra røverens baron av den første Gilded Age.

Det var da Wisconsin's "Fighting Bob" La Follette innførte nasjonens første minimumslønn. presidentkandidaten William Jennings Bryan angrepet de store jernbanene, gigantiske bankene og forsikringsselskapene; og president Teddy Roosevelt slo opp de gigantiske tillitene.

Når suffragettes som Susan B. Anthony sikret kvinner stemmerett, oppnevnte reformere som Jane Addams lover som beskytter barn og folks helse, og arrangører som Mary Harris "Mother" Jones spionerte fagforeninger.

Amerika vedtok en progressiv inntektsskatt, begrenset bedriftskampanjebidrag, sikret sikkerhet og renhet av mat og narkotika, og til og med oppfunnet offentlig videregående skole.

Den progressive æra brøt opp i det siste tiåret av det nittende århundre fordi millioner av amerikanere så at rikdom og makt øverst undergravd amerikansk demokrati og stablet økonomisk dekk. Millioner amerikanere overviste sin kynisme og begynte å mobilisere.

Vi kan ha nådd det tippestedet igjen.

Både Occupy Movement og Tea Party vokste ut av revulsion på Wall Street bailout. Overvei, mer nylig, kampen for en høyere minimumslønn ("Fight for 15"). 

Bernie Sanders presidentkampanje er en del av denne mobiliseringen. (Donald Trump bastardized versjon trekker på samme sinne og frustrasjon, men har gått ned i bigotry og fremmedhad.)

Sikkert 2016 er et kritisk år. Men som reformatorene av den progressive tiden forstod mer enn et århundre siden, kan ingen enkeltpresident eller noen annen politiker oppnå det som trengs, fordi et system fanget i spiral av rikdom og makt ikke kan reformeres fra innsiden. Det kan bare endres av en massebevegelse av borgere som presser fra utsiden.

Så uavhengig av hvem som vinner presidentskapet i november og hvilket parti dominerer neste kongres, er det opp til resten av oss å fortsette å organisere og mobilisere. Reell reform vil kreve mange års hardt arbeid fra millioner av oss.

Som vi lærte i den siste progressive tiden, er dette den eneste måten den onde syklusen av rikdom og makt kan reverseres.

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.