De fleste verdens ledere synes å tro at økonomisk vekst er et paradis for mange av samfunnets problemer.

Likevel er det mange sammenhenger mellom samfunnets avhengighet av økonomisk vekst, forstyrrende økologisk krise, rask økning i sosial ulikhet og nedgang i demokratiets kvalitet.

Disse problemene pleier å bli utforsket som frakoblede emner og ofte feilfortolket eller manipulert for å matche gitt ideologiske forutsetninger og fordommer. Faktum er at de er dypt sammenkoblede prosesser. En stor mengde data og forskning har dukket opp i det siste tiåret for å belyse slike forbindelser.

Begrenset biosfære

Studier i samfunnsfag konsekvent vise at i rike land gjør større økonomisk vekst i seg selv lite eller ingenting i det hele tatt for å øke sosial velvære. Tvert imot, reduserer ulikhet i inntektene en effektiv måte å løse sosiale problemer som vold, kriminalitet, fengsel, fedme og psykisk sykdom, samt å forbedre barnas pedagogiske resultater, befolkningens forventede levealder og sosiale nivåer av tillit og mobilitet.

Sammenligningsstudier har funnet ut at samfunn som er mer like mye bedre i alle de nevnte områdene enn mer ulik, uavhengig av bruttonasjonalproduktet (BNP). Økonom Thomas Piketty, i sin siste bok Kapital i det tjueførste århundre, har samlet omfattende data som viser hvordan ukontrollert kapitalisme historisk har en tendens til å øke ulikheten og underminere demokratiske praksis. Fokuset på en vellykket sosialpolitikk bør derfor være å redusere ulikhet, ikke å øke BNP for egen skyld. 

Samtidig forteller den siste utviklingen i jordsystemvitenskapen oss at vår frenetiske økonomiske aktivitet allerede har overtrådt flere økologiske planetariske grenser. Man kan hevde at nedbrytingen av våre miljøsystemer vil bringe sosioøkonomisk stabilitet og verdensomspennende velferd i fare. Noen forskere foreslår at vi er i en ny geologisk epoke, antropocenet, hvor menneskelig aktivitet forvandler jordens system på måter som kan kompromittere menneskelig sivilisasjon som vi kjenner det. Mange rapporter insisterer på at hvis de nåværende trender fortsetter, vil menneskeheten snart få alvorlige og dramatiske konsekvenser.

Ny innramming

Hvis vi vurderer alle disse funnene som helhet, oppstår et konsekvent bilde: Konstant økonomisk vekst er en biofysisk umulighet i en begrenset biosfære, og jo raskere verdensøkonomien vokser, desto raskere blir de levende systemene på planeten kollaps. I tillegg øker denne veksten ulikhet og underminerer demokratiet, og multipliserer antall sosiale problemer som ødelegger menneskelige samfunn.

I et nøtteskall har vi skapt et dysfunksjonelt økonomisk system som ødelegger de økologiske systemene som det avhenger av når det fungerer i henhold til det selvpålagte mandatet om å øke tempoet i produksjon og forbruk. Og når den ikke vokser, blir den sosialt uholdbar. I et spill med disse reglene, er det ingen måte å vinne! 

Den gode nyheten er at bryte spiralen i sosioøkologisk katastrofe kan være lettere enn vi tror. Vi trenger ikke et teknologisk mirakel eller en ny planet for å kolonisere, men bare for å endre måten vi rammer ting på.

La oss anta at vi alle er enige om noen grunnleggende fakta: For det første at biosfæren inneholder og støtter de levende systemene på planeten; For det andre, at menneskene er en av de mange artene som er innebygd i biosfæren og avhengig av at de fungerer tilfredsstillende. og til slutt, at et økonomisk system er (eller bør være) et redskap som mennesker bruker for å organisere samfunnene på en funksjonell måte.

Basert på disse forutsetningene er økonomien et delsystem av økologien, ikke omvendt. Hovedstream økonomi er dysfunksjonell fordi de starter ut fra premisset at samfunn og økosystemer må tilpasse seg markedsøkonomien. Hvis vi begynner å organisere våre prioriteringer i henhold til den biofysiske virkeligheten i stedet for markedets krav, blir det raskt klart at vårt dominerende økonomiske system er absurd fordi det ødelegger økosystemene som er kilden til dens rikdom.

Alternativer til fiksering på vekst

En samfunnsøkonomi bør ordne menneskelig aktivitet innenfor økologiske grenser på en måte som forbedrer sosialt velvære. I et alternativ, og etter min mening, ønskelig, økonomisk modell, blir målet å tjene samfunnets og økosystemets velvære, for ikke å samle kapital.

På globalt plan har vi ikke råd til å vokse i det hele tatt, siden vi trenger å redusere økonomisk gjennomstrømning for å være bærekraftig. Noen regioner kan imidlertid ha nytte av økonomisk utvikling, men en annen som forsøker å avkoble økonomisk vekst og miljøforringelse.

Når vi anerkjenner de biofysiske og sosiale grensene for vekst, er neste trinn å omfavne økologisk økonomi som det riktige verktøyet for å nå våre nye mål. Vi trenger ikke å starte fra bunnen av, for det er allerede betydelig litteratur om emnet, og mange aktivister og forskere, som utvikler teorier og praksis på de-vekst, post-vekst, velstand uten vekst, steady state økonomi, ny økonomi, økonomi for det felles gode, Og så videre.

De undersøker og analyserer ulike politikker som er eksplisitt designet for å redusere overflødig forbruk av energi og materialer, samtidig som de skaper mer rettferdige, livlige og bærekraftige samfunn for alle. Mange av disse retningslinjene er allerede satt i bruk, med resultater som gir rikelig årsak til håp. Disse ideene gir håp for en menneskelig fremtid der globale ledere slutter å prioritere vekst over sosial og økologisk bærekraft.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

om forfatteren

Luis I Prádanos er en assisterende professor i spansk på Miami University. Hans forskning fokuserer på økritisk teori og miljø humaniora i forhold til samtidskultur (Sør-Europa og Latin-Amerika). Han arbeider for tiden med et bokprosjekt på Postgrowth Imaginaries, hvor han kombinerer økologisk økonomi, miljø humaniora og kulturstudier.

Relatert bok

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.