De fleste av overskriftene i de siste ukene har fokusert på Brasiliens bekymring politisk krise. Men landet er også midt i en dyp økonomisk lavkonjunktur.

Økonomien har krympet siden andre kvartal 2014. Den kontrakterte med 3.8 prosent i 2015 og forventes å krympe med tilsvarende beløp i år. Tidligere i måneden sa Organisasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD) at den ser Tilbakeslag fortsetter inn i 2017.

Likevel var det bare i 2009 - midt i den globale finanskrisen - at Economist magasinet presenterte en historie med tittelen "Brasil tar av," med et bilde av Corcovado - den ikoniske statuen av Kristus som har utsikt over Rio de Janeiro - lanserer som en rakett. Den artikkelen understreket hvorfor Brasil fortjente å være en av "BRICs" - de raskt voksende økonomiene, inkludert Russland, India og Kina, som nå står for nesten 25 prosent av verdensomspennende BNP.

Hvordan kunne utsiktene for Brasil ha endret seg så raskt? Er denne typen boom og bust uten sidestykke eller et gjentakende tema i Brasilias historie?

I denne artikkelen gir vi et historisk perspektiv på den nåværende økonomiske krisen, basert på vårt eget stipendium og år med analyse av den brasilianske økonomien.

Brasil kommer

Brasil har lenge banket på døren til den utviklede verden.

Det har blitt kalt "fremtidens land"Siden Stefan Zweig laget uttrykket i tittelen på sin 1941-bok. Og det fremtiden virket oppnåelig.

Fra 1900 til 1980 hadde Brasil en av verdens raskest voksende økonomier. Inntekt per innbygger steg raskere i Brasil enn i USA Landet ble forvandlet fra en landlig, landbruksøkonomi - produserende kaffe, sukker og andre produkter til eksport - til et byhus, industrielt kraftverk.

Enda en nærmere titt på brasiliansk økonomisk historie avslører hyppige sykluser av bom og bust, hvor betydelig optimisme falt ved vei, og etterlater uoppfylte drømmer. Fremtiden, det ser ut til, har alltid vært rett rundt hjørnet.

Flere analytikere i Brasil har begynt å gjenta påstanden om at den nåværende resesjonen sannsynligvis vil være verre enn hva Brasil møtte i 1930s. Selv om det er teknisk korrekt, er dette ikke vår hensiktsmessige sammenligning.

Brasil gjorde ganske bra i 1930s i forhold til mange andre land. Etter å ha vokst på over 10 prosent per år i 1927 og 1928, tok den brasilianske økonomien kun kontrakt i 1930 og 1931. Resesjonen ble deretter fulgt av åtte år med ganske robust vekst.

1980s og tidlig 1990s var en mye mer smertefull tid i Brasil, etter en spesielt sterk boom kjent som "brasiliansk mirakel." Vi går tilbake til en sammenligning med denne perioden under.

Statlig ledd industrialisering og "brasiliansk mirakel"

Etter andre verdenskrig begynte Brasilias føderale regjering å planlegge for økonomisk utvikling og mål industrialisering og høye vekstnivåer.

Juscelino Kubitschek ble president i 1956 og lovet å levere "50 års fremgang i fem." Dette var en periode med enorm optimisme, og Brasil virket som en endeløs byggeplass, med motorveier, bygninger og næringer som dukker opp over hele landet.

Som et symbol på denne fremgangen ble Brasilia innviet i 1960 som en planlagt hovedstad med en modernistisk arkitektur. Imidlertid gav optimismen til 1950'erne seg raskt til den politiske uroen i de tidlige 1960-ene.

Da Jánio Quadros plutselig avgikk presidentskapet i 1961, tok venstreorienterte visepresident João Goulart stilling. Hans støtte til arbeidstakerrettigheter, jordreform og andre populistiske politikker førte til at han ble fjernet av militær i et 1964-kupp, med støtte fra den brasilianske eliten og amerikanske regjeringen. Generalerne ville kjøre landet til 1985.

Brasiliansk demokrati og en mer inkluderende utviklingsmodell var de viktigste ofrene. Veksten ble derimot raskt gjenopptatt, og dette bidro til rask fattigdomsreduksjon. I det som ble kjent som det brasilianske miraklet, real BNP utvidet på over 8 prosent årlig i hvert år, men en fra 1968 til 1976. Fattigdom falt med over 20 prosentpoeng fra 1960 til 1980, selv mens inntektsulikhet fortsatte å stige.

Hva gikk galt

I motsetning til nedgangen i 1930s og mid-1960s var dybden og lengden av den økonomiske krisen i 1980s mye mer alvorlig.

Den globale økonomien hadde endret seg i 1970s, og Brasil var sakte å tilpasse seg. Det stod på utenlandsk gjeld for å forlenge den fremadrettede industrialiseringsmodellen som hadde fungert så bra i flere tiår, men også dette kom til en slutt i 1982 da en gjeldskrise brøt ut i hele Latin-Amerika.

Optimismen i mirakelårene ville bli erstattet av stagnasjon og hyperinflation. Fra 1981 til 1992 opplevde økonomien negativ årlig vekst i fem separate år, og årlig inflasjon økte inn i tusenvis. Inntekter per innbygger toppet i 1980 og ville bare overgå dette nivået igjen i 1994.

Dette var et "tapt årti" for Brasil med hensyn til levestandard, men populær misnøye tvang militæret til å gå ut av kraft i 1985 og førte til at en ny grunnlov ble skrevet i 1988.

Tilbake til bommen

Grunnlaget for den siste vekst- og optimitetssyklusen ble lagt fra 1994 til 2002.

For det første, etter mange mislykkede forsøk, i 1994 utviklet regjeringen til slutt en stabiliseringsplan - den virkelige planen - det lyktes å beseire hyperinflation. Så fra 1995 til 2002 ble en rekke viktige retningslinjer vedtatt under president Henrique Cardoso. Disse inkluderte en beskjeden reform av det offentlige sikkerhetssystemet, opprettelsen av et betinget kontantoverføringsprogram for fattigdom knyttet til fattigdom knyttet til barn som går i skole og vedtakelsen av et viktig finanspolitisk ansvarlig lov som - 15 år senere - ville bli brukt til å rettferdiggjøre fjerning av president Dilma Rousseff fra kontoret.

Cardoso gjorde også fremskritt i å vedta mer sunne makroøkonomiske politikker ettersom han la valutakursen flyte i 1999 og deretter innføre et system med inflasjon og finanspolitiske mål. Mens dette var en periode med langsom vekst og internasjonal turbulens, begynte ulikheten å synke for første gang i minst 30 år.

Luiz Inácio Lula da Silva forfulgte lignende makroøkonomiske politikker under sitt presidentskap fra 2003 til 2010, reformerte trygdesystemet og forvandlet og utvidet anti-fattigdomspolitikken. Med et mye gunstigere internasjonale miljø, til 2009, og en sterk råvarebom, utvidet økonomien til rundt 4 prosent per år, og fattigdommen gikk ned med rundt en tredjedel. Dette var første gang i minst 50 år at Brasil samtidig opplevde vekst og en reduksjon i både fattigdom og ulikhet.

Med stigende levestandard og fallende fattigdom gikk Brasil igjen en fase med betydelig optimisme. Da Brasil betalte sin gjeld til IMF, begynte landet å oppdage store oljereserver. Internasjonale ratingbyråer forhøyet klassifiseringen av brasiliansk utenlandsk gjeld fra spekulativ til investeringsklasse, rydde veien for amerikanske pensjonsfond til å investere i Brasil. Blant brasilianske politimenn ble det vanlig å snakke om «bærekraftig utvikling».

Optimismen bare intensivert når Brasil ble valgt, i 2007, for å være vert for 2014 World Cup og 2016 Sommer-OL to år senere - midt i den globale finanskrisen.

Finanskrisen griper langsomt Brasil

President Lula avviste opprinnelig krisen.

I oktober 2008, han sa at selv om det kan være en tsunami i USA, da den kom til Brasil, ville det bare være en liten bølge. På et G20-toppmøte i London i 2009 ble president Barack Obama tatt på kamera ringer sin brasilianske motpart "Den mest populære politiker på jorden."

Først virket det som om Lula kunne være riktig. Brasil hadde et enkelt år med lavkonjunktur i 2009, og økonomien gjenvunnet med over 7 prosent året etter.

Men det ble snart klart som i tidligere perioder at Brasilias skjebne er veldig knyttet til helsen til verdensøkonomien og dens valg av offentlig politikk. Økonomien kom til en skremmende stopp i 2014, med nullvekst, og kontrahert alvorlig i 2015 og 2016. Samtidig ballongde statsunderskuddet til over 6 prosent av BNP i 2014 og over 10 prosent i 2015.

President Rousseff, som kom til makten i 2011, forklarte den forverrede finanspolitiske situasjonen under valget av 2014, akkurat som korrupsjonsskandale på Petrobras utvidet. Dette, sammen med en nedskrivning av gjeld, ga den økonomiske bakgrunnen som førte til at hun ble fjernet fra kontoret da hun venter en fengselsprøve senere i år.

Tre leksjoner fra fortiden

Det er for tidlig å fortelle om den nåværende lavkonjunkturen vil være mer som nedgangen i 1930-ene eller det "tapte tiåret" av 1980-ene. Men det er flere leksjoner som kan hentes fra nyere historie som gjør at vi kan konkludere med at Brasilias rosete fremtid er fortsatt ute av rekkevidde. Vi markerer tre.

For det første var investeringer i fysisk og menneskelig kapital en sentral del av utviklings suksesshistoriene i Kina og de østasiatiske tigrene. Brasil, derimot, har gjentatte ganger gått kort på disse fronter. Senest har Brasil spredt muligheten som ble presentert av handelsbommen for å investere tungt i infrastruktur.

For det andre var Brasiliens historie om uhellig inflasjon delvis en refleksjon av manglende evne til suksessive regjeringer til å gjøre vanskelige politiske valg. På samme måte, mens handelsbommen varte, syntes regjeringen å kunne tilfredsstille alle krav - fra å øke minimumslønnen og subsidiere nasjonal virksomhet "mestere" for å utvide kontantoverføringer til de fattige - alt sammen mens det bygget stadioner for internasjonale sportsbegivenheter og kutte gjeld som en andel av BNP. Nå som boomårene er avsluttet, er tiden for reckoning kommet. Dessverre er det ofte de fattige som betaler prisen.

Endelig trenger Brasil dype institusjonelle reformer for å legge grunnlaget for et vellykket 21 århundre. En av de mest utfordrende reformene gjelder landets dysfunksjonelle politiske system. Med over to dusin partier i kongressen er det ekstremt vanskelig å styre. Denne fragmenteringen skaper et miljø moden for de typer korrupsjonsskandaler som er vitne i 2005 - med bestikkelsesordningen i kongressen - og igjen med Petrobras i dag. Det er dette politiske og institusjonelle miljø som bidrar til misforvaltning og korrupsjon på alle nivåer.

Dessverre, om President Rousseff går tilbake til kontoret eller blir permanent fjernet, er det få grunner for optimisme at disse dypere problemene vil bli behandlet når som helst snart.

Om forfatteren

Steven M. Helfand, lektor i økonomi, University of California, Riverside

Antônio Márcio Buainain, professor i økonomi, Universidade Estadual de Campinas

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon