Hvordan forbrukerkultur dreper statsborgerskap

Donald Trumps kandidatur gir opphav til mange beskrivere - autoritære, bigoted, splittende. Det er også kulminasjonen av langvarige dysfunksjoner i en kultur der markedsverdier har spredt seg utenfor egnede grenser og radikalt erodert statsborgerskap.

Selv om mange føler seg håpløse om å forandre denne kulturen, vises ressurser for å revitalisere statsborgerskap og for å bygge en bevegelse for et dypere demokrati, på tvers av partiledninger, etter dette sure og utrydde valg.

Susan Faludi beskriver forbrukerkulturen godt i hennes 1999-bok, Stivet: Den amerikanske mannens svik. På bakgrunn av intervjuer med grupper av menn fra afroamerikanske verftsarbeidere til veteraner til evangeliske kristne, viser hun hvordan idealer om lojalitet, lagspill og styrking av et kall var erstattet av "en konkurransedyktig individualisme ... ranet av håndverk eller nytte og styrt av kommersielle verdier som dreier seg om hvem som har mest, den beste, den største, den raskeste. "Maskulinitet ble noe" å drape over kroppen, ikke trekke fra indre ressurser, for å bli vist ikke demonstrert. "

Trumps offentlige person, vinner-sjef, er et plakatbarn for Faludis mann. Han omgir seg med forgylte pyntegjenstander. Han søker å merke alt han berører. Han er også en slange oljesalger, en figur kjent fra amerikansk historie.

Alle disse egenskapene kan kalles Trumpism, ikke bare Trump. Trumpisme representerer en modell av det offentlige liv som erstatter borgere som beslutningstakere i det demokratiske samfunnet med en transaksjonspolitikk som bare spør "hva er det for meg?" Det er et samfunnsmerke der markedsverdier sprer seg uten grenser, hvor vi merker og selger oss sammen med alt annet.


innerself abonnere grafikk


Utenom-kontroll forbrukerisme setter tidlig i disse dager. For ti år siden fant den amerikanske psykologiske foreningens arbeidsgruppe for reklame og barn at barn sett hvert år mer enn 40,000-reklame. Hele vårt samfunn er oversvømt med reklame, som Louise Story beskrevet i henne New York Times artikkel "Hvor som helst øyet kan se, det er sannsynlig å se en annonse." Forskning fra Yankelovich-gruppen finner at personer som bor i byer ser opp til 5,000-annonser om dagen.

Målrettet annonsering i en alder av internett kan oppløse viktige forskjeller mellom bevis og bilde. Som Task Force for American Psychological Association advarer: "Begrepet innebærer ikke bare anerkjennelsen om at annonsøren har et annet perspektiv enn seeren, og at annonsørene har til hensikt å overtale sine publikum til å kjøpe sine produkter, men også at slik overbevisende kommunikasjon er partisk."

Trumps holdning - hans konstante svingninger, hans proteanbegrep om "sannhet", hans agn-og-bryter endrer seg i politikken - legemliggjør logikken til en kultur der forskjeller mellom salgskapasitet og lederskap forsvinner.

Hvis Trump er utveksten av en alt-til-salgs-kultur, dramatiserer hans mangler behovet for revitalisert statsborgerskap. I amerikansk historie var robuste forståelser av statsborgerskap knyttet til commonwealths språk.

Vokser fra engelske tradisjoner, commonwealth statsborgerskap betydde populær regjering basert på folks samtykke. John Adams foreslo betegnelsen for hver stat. Fire stater i dag er offisielle commonwealths: Kentucky, Massachusetts, Pennsylvania og Virginia. Begrepet omfattet også felles felles gode som nybyggere opprettet i samfunn over hele landet. For eksempel var Benjamin Franklin's Leather Apron Club i Philadelphia i Commonwealth of Pennsylvania dedikert til å "gjøre det bra ved å gjøre det bra." Det inkluderte håndverkere, håndverkere og butikkmenn som kombinerte bedriften med forpliktelser til samfunnsprodukter og genererte et gatesvepende korps; frivillige brannmenn; skatt-støttede nabolag constables; helse- og livsforsikringsgrupper; et bibliotek; et sykehus; et akademi for utdanning av unge mennesker; et samfunn for å dele vitenskapelige funn; og et postsystem.

Commonwealth, som et ord og en følelse, var et tema ikke bare for borgere og samfunnsbyggere, men også for radikaler og aktivister som søkte et mer egalitært og inkluderende demokrati, utfordret nasjonen i en profetisk stemme. I Minnesota hjalp for eksempel "The Cooperative Commonwealth Program" fra Farmers-Labour Party i 1932, som vokste ut av populistiske bønder, arbeidskraft og samarbeidende bevegelser, å velge kandidater til guvernør, statslovgiver og kongress.

Frihetsbevegelsen mot segregering, som jeg deltok i som en ung mann i 1960, ble suffused med slik statsborgerskap, en følelse av ansvar for folks skjebne som helhet. Selv de mest kritiske kritikerne anerkjente noen ganger faktumet. "Det er ironisk at folket som var slaver, de mest slått og foraktede folkene her, skal være det eneste håpet som dette landet har," sa den brennende forfatteren James Baldwin etter kirkens bombing i Birmingham, Sept. 15, 1963, som drepte fire unge jenter. "De eneste menneskene i landet i øyeblikket som tror enten i kristendommen eller i landet, er de mest foraktede minoriteter."

Som folk gjorde commonwealth og tok ansvar for sine lokalsamfunn, ble de aktive borgere og fikk makt og autoritet.

Ungdoms svar på Bernie Sanders 'kampanje, som mesterer offentlige varer - fra skoler til parker, infrastruktur til helsemessige forsyninger - antyder en generasjon sulten for Commonwealth. På den republikanske siden er antallet ledere som nekter å tilbakebetale Trump på grunn av deres forpliktelser til verdier av høflighet og inkludering, noe som tyder på at det er håp for en revitalisert politikk av felles anstendighet og commonwealth også.

I vårt eget arbeid på Sabo senter for demokrati og statsborgerskap ved Augsburg College ser vi ikke bare ungdoms sult for en offentlig verden utover "alt til salgs", men også deres ønske om å bidra til å gjøre en slik verden. I Offentlig prestasjon (PA), initiativet for ungdomsutdanning og empowerment jeg med medgrunnlegger i 1990, så vi en måte å bli med i borgerrettighetsbevegelsens ånd, samfunnsmessige og politiske innsikter, med leksjonene fra brede organisering og bringe dem til dagens ungdom . En slik organisering skaper "universiteter i det offentlige liv", med ordførerens ord Ernesto Cortes, hvor folk lærte å jobbe på tvers av de mest bitre partisanene, rasemessige, økonomiske og andre deler på offentlige prosjekter.

PA er aktiv i samfunn over hele Amerika, så vel som i andre land. I PA jobber unge som lag som trent av voksne (ofte studenter), lærerferdigheter for å gjøre endringer i offentlige problemer de velger. Fra Minnesota og Colorado til Texas og Georgia, bekjemper unge mennesker nedtoninger av svarte og latinere og asiater. De mester kvinners verdighet, LGBT-folk, fattige mennesker og funksjonshemmede. De kampanje for innvandrerrettigheter og mot mobbing. De lager videoer, sanger og skuespill som formidler de oversett talentene til ungdommen vår. Og de lager mange offentlige ressurser, fra lekeplasser til resirkuleringssenter.

Svaret på PA viser at ungdommer vil være borgere hver dag, ikke bare i forberedelse til avstemning eller på avstemningsdag - borgere som er medskapere av samfunn på en kontinuerlig måte.

Denne ideen om borgere som medskapere av fellesskap er sentral i det tverrfaglige feltet "Civic Studies", nylig støttet av en $ 15 millioner begavelse til Tisch College of Civic Life ved Tufts University.

Tisch College er ledende innen samfunnsfag, og det har vært sentralt i den voksende bevegelsen for samfunnsutdanning og statsborgerskap som peker utover valg. Arbeider med Vitenskapsrådets interne rådsråd, det arrangerte en konferanse for høyere utdanningsledere i 2014. I juli i fjor bidro det til å støtte et møte med sosialfaglærere i Det hvite hus.

House 2017 Bevilgningsregningen inneholder den første finansieringen for samfunnsfag og amerikansk historie i år. Regningen inkluderer $ 6.5 millioner i konkurransegrunnlag for å forbedre undervisningen i amerikansk historie, samfunnsfag og geografi, med særlig vekt på skoler i underbetjente landlige og urbane samfunn. Regningen gir også amerikansk historie og samfunnsakademier som vil tilby faglige utviklingsmuligheter for lærere.

Dette er intimasjoner av en bevegelse for statsborgerskap og fornyet demokrati på tvers av partiledninger.

For alle sine dysfunksjoner kan Trump-kampanjen være våkne. Bare en slik bevegelse vil reversere offentlig skvett midt i privat velstand og revitalisere et demokrati for 21st århundre som er verdig til landets idealer.

Dette poste først dukket opp på BillMoyers.com.

Om forfatteren

Harry Boyte er arkitekt i Sabo senter for demokrati og statsborgerskap arbeidstiltak til samfunnsengasjement og demokrati og skaperen av offentlig prestasjon. Boyte tjente som seniorrådgiver for National Commission on Civic Renewal og presenterte forskningsresultater på et Camp David-seminar om demokratiets fremtid. Han er forfatter av ni bøker om statsborgerskap, demokrati og samfunnsorganisering, inkludert Citizen Solution: Hvordan kan du gjøre en forskjell (2008) og Daglig politikk: Tilbakekobling av borgere og offentlighet (2004). Følg ham på Twitter: @HarryBoyte.

Relaterte bøker

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.