How This Small Town Refused to Settle for Wal-Mart Debbie Bearden, koordinator ved Allen County Farm Bureau Association, sitter i sørøst Kansas 'Mildred Store bak deliens opprinnelige slakterblokk. Butikken, som var en elsket inventar kjent for sine smørbrød, hadde stengt da den opprinnelige eieren døde. Allen County GROW Food and Farm Council hjalp de nye eierne åpne i 2014. Nå eier eierne gratis live musikk hendelser en gang i måneden i butikken, som er fylt med landsbygdens historie. Bilde av Jay Caldwell.

Etter fire år uten en uavhengig dagligvarebutikk, fant innbyggerne i Iola, Kansas, en måte å bringe en tilbake.

I to måneder i 2012, langtid Iola, Kansas, bosatt bosatt Mary Ross trudged gjennom svirrende varmen, vinket gnats fra hennes syn som hun gikk dør til dør med et krav. Det var den heteste sommeren siden det flyttet der med familien sin om 30 år siden, men Ross var fast bestemt på å samle underskrifter som ber om at en matbutikk ble etablert i den lille landlige byen av færre enn 6,000-folk.

Iola hadde mistet sin siste uavhengige matbutikk fire år tidligere, kort tid etter at Walmart Supercenter - med sine egne ekspansive gange - kom til byen og kjørte ut all konkurransen.

"Jeg bor i en liten by. Det var mitt valg, sier hun. Men siden Ilas tre mindre dagligvarebutikker gikk ut av drift, må hun kjøre 8 til 20 miles for å finne sunne matvalg og de spesifikke ingrediensene til sine hjemmelagede måltider. "Det er som om de prøver å drepe denne lille byen," klaget hun. Men 800-signaturene hun samlet samarbeidet, fungerte.

I oktober brøt Iolas første matbutikk på nesten et tiår bakken, takket være et unikt offentlig-privat partnerskap. Allen County gikk med på å selge eiendom for det med en bratt rabatt til G&W Foods Inc., en Missouri-basert kjede med butikker spredt over hele regionen.


innerself subscribe graphic


"I utgangspunktet sa samfunnet at det å ha et supermarked på dette nettstedet er en prioritet, og vi er villige til å legge litt hud i spillet, sier David Toland, administrerende direktør for Thrive Allen County, et helse- og velværesenter.

Men problemet er større enn Iola.

Fraværet av dagligvarebutikker i landlige byer er et kjent fortell i hele Kansas og resten av Midtvesten. I Kansas gikk nesten en femtedel av landlige dagligvarebutikker ut av virksomheten i løpet av fire år, ifølge en 2010-undersøkelse fra Senter for Rural Affairs. Gjennom landlige Amerika bor 2.3 millioner mennesker i mat ørkener-områder 10 miles eller mer fra et supermarked.

Og når de landlige byene mister sine supermarkeder, akkurat som i Iola, mister arbeidstakere jobben, og deres helse er negativt påvirket. Robert Wood Johnson Foundation rangert Allen County som en av de usunneste i staten for en rekke helseproblemer, inkludert høye fedme og fysiske inaktivitetsgrader.

Som et svar på det svindende antallet landlige supermarkeder, samarbeidet Kansas State University Center for engasjement og fellesskapsutvikling (CECD) med storeiere og lokale organisasjoner for å opprette Rural Grocery Initiative (RGI). Gjennom dette initiativet har CECD som mål å tiltrekke flere kunder til landlige Kansas supermarkeder ved å oppfordre eiere til å selge ekstra varer som maskinvare, og tilby støtte til lokalsamfunn med butikker som allerede har stengt. Når RGI ble dannet i 2007, var det 212 dagligvarebutikker i landlige byer i hele staten som tjente befolkninger på færre enn 2,500. Siden den gang har 33 av disse butikkene stengt og ikke gjenåpnet, sier David Procter, direktør for CECD.

For å unngå ytterligere nedleggelser er initiativet delvis utformet for å informere samfunn om viktigheten av å støtte lokale dagligvarebutikker, samt vise de økonomiske og sosiale konsekvensene av tapet. Initiativets fellesskapsdialogplattform kalt FEAST (mat, utdanning, jordbruk og løsninger sammen) innebærer et rådhusmøte for å snakke om det lokale matssystemet og betydningen av dagligvarebutikker.

Det er nødvendig å minne om landsbyboere om viktigheten av dagligvarebutikker, sier Procter, fordi det ikke har vært så mye forskning på landlige mat-ørkener som det har vært på byområder.

"[Kansas] vokser milliarder hvite bushels, som har blitt til brød for alle i USA. Det blir tøft for at det skal skje hvis det ikke er noe samfunn for å støtte ranchers og bønder som bor i landlige deler av staten, sier Procter. "Hvis det ikke er noe sted for disse folkene å gå for å få mat eller å få maskinvare eller få apoteksprodukter, så er det en dominoeffekt, og på et tidspunkt vil det påvirke maten som folk i byene også kjøper."

I løpet av de siste månedene har RGI mottatt samtaler fra matpolitikkråd og velværegrupper fra to samfunn i Kansas som sliter med å opprettholde sine supermarkeder. Procters team planlegger å besøke disse byene for å holde samfunnsdialoger, og samarbeide tett med ledere der for å utvikle strategier som øker sunn mattilgang.

I tillegg er det en landlig dagligvarebutikkpakke komponent til initiativet som adresserer mange av de utfordringene butikkene står overfor. I verktøysettet, som ligger på RGI-nettstedet, er det flere eksempler på hvordan man foretar en markedsanalyse, samt en liste over de juridiske kravene og lisensene som nye dagligvarebutikker vil trenge. Finansieringsmuligheter og markedsføringsplaner er også tilgjengelige via åpen kildekode, noe som betyr at de er fritt tilgjengelige for allmennheten. Også vist på nettsiden, kan disse open source-modellene og case-studier replikeres i landlige samfunn over hele landet.

Procter sier at mange Kansas-samfunn ser på RGI-forslagene til fellesskapseide, ideelle organisasjoner og skolebaserte modeller (hvor dagligvarebutikker opererer gjennom det lokale skolesystemet) som de lærer å navigere i de neste trinnene med å håndtere supermarkedstenger . Mange butikker som har blitt nonprofits har utvidet sine oppdrag for å forbedre den generelle helse og velvære i deres lokalsamfunn, notater han.

Blant noen av de innovative løsningene for mat ørkener i Kansas, er Allen County GROW (Growing Rural Opportunities Works) Food and Farm Council en som i august 2014 ble opprettet som en resolusjon bestått av Allen County Commissioners. Det var det første landsmessige mat- og gårdsrådet i staten, og har spilt ut lanseringen av flere andre. Debbie Bearden, koordinator ved Allen County Farm Bureau Association, bidro til å utvikle rådet, og snakker på regionale arrangementer om viktigheten av landlige matkomiteer. Hun oppfordrer fylkesledere til å tenke mer bredt om hvordan å oppnå helse og velvære.

"Å få en matbutikk er et prosjekt, og når det er oppnådd, så er vi ferdige. Men hvis vi skulle lage et matpolitikkråd, er det en mye bredere paraply, sier Bearden.

I løpet av de siste årene har rådet jobbet utrettelig for å forbedre fylkets helsearrangement. Det har presset for bøndemarkedet for å drive en ekstra dag, og å også tilby matdemonstrasjoner ved hjelp av ferske, lokale råvarer. Rådet jobber nå med fem restauranter i Allen County for å inkludere ernæringsmessige etiketter på menyene sine. For ytterligere å fremme sunn mat, driver et rådsmedlem, som også er en matleverandør, en matvarebil som selger salater og bryter foran forretningskomplekser under lunsepauser.

"Byene som kommer til å overleve er de som er kreative med løsninger, og bygger partnerskap mellom supermarkeder, lokale produsenter og lokale myndigheter for å fikse disse mattilgangsproblemene, sier Toland, of Thrive.

Gjennom Thrive arbeid og samfunnets innsats, planlegger Allen County å åpne G&W Foods i Iola neste vår. For Mary Ross, åpningen av markedet, bare en halv mil fra hennes hjem, betyr at byen ikke er i ferd med å dø. Faktisk er det en slags gjenfødelse.

Nå vil hun ikke bare få tilgang til sunne matvalg for familien sin, men hun vil også kunne finne ingrediensene hun trenger for å eksperimentere med forskjellige måltider igjen. Ross sier det var nødvendig at samfunnet kom sammen som de gjorde for å ta med en ny matbutikk til byen.

"Hvis vi ikke hjelper hverandre, blir vi en øy for oss selv," sier Ross. "Alle skal hjelpe alle andre."

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på JA! Magasin

Om forfatteren

Melissa Hellmann skrev denne artikkelen for 50 Solutions, Winter 2017 utgave av JA! Magasin. Melissa er et JA! rapporterende stipendiat og utdannet av UC Berkeleys Graduate School of Journalism. Hun har skrevet for Associated Press, TIME, Christian Science Monitor, NPR, Time Out og SF Weekly. Følg henne på Twitter @M_Hellmann eller email henne på Denne e-postadressen er beskyttet mot programmer som samler. Du må aktivere Javascript for å kunne se den..

Relaterte bøker

at

break

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.