USA er hjemmet til noen av de mest kreative mennesker og bedrifter på planeten. Våre filmskapere, artister, programvareingeniører og forskere underholder verden og utvider grensene for menneskelig kunnskap. Deres kreative prosess er ofte et mysterium, men deres verktøy er ikke. Blant disse verktøyene er få kritiske enn Internett, noe som fremmer kreativitet og innovasjon ved å legge til rette for tilgang til informasjon og støtte samarbeid. Det er enzymet som akselererer den kreative økonomien, i likhet med vannveier, jernbaner og veier drevet til industrialderen.

Men det er en fangst: Våre verdensklasse skapere bor i samfunn hvor internettilgangstjenester er langt fra verdensklasse. Ta eksempel på Los Angeles, et stort kreativitetsnav: Bruk av data fra California Public Utilities Commission, vi kartlagt tilgjengeligheten av forskjellige hjemme Internett-tjenester over Los Angeles County. Vi kombinerte deretter resultatene med demografiske data, noe som tillot oss å analysere samspillet mellom internettinfrastruktur og samfunnsdemografi i nær geografisk detalj.

Våre resultater viser det nesten to tredjedeler av Angelenos bor i områder som serveres av bare én internettleverandør som tilbyr hastigheter som oppfyller Federal Communications Commissions nåværende definisjon av "bredbåndstjeneste" 25 Mbps-nedlasting og 3 Mbps-opplasting. Konkurransen er litt sterkere i de rikere områdene i fylket, langs kysten og i San Fernando-dalen.

Bare en tredjedel av innbyggerne i Los Angeles County har mer enn ett alternativ for internettjeneste som oppfyller FCCs bredbåndsstandard. Hernán Galperin, CC BY-ND

Svak konkurranse gir høye priser for forbrukere og lite press for bedrifter å oppgradere sine nettverk for å tilby bedre service. For eksempel, i LA County, er fiberbaserte tjenester (som er i stand til å levere hastigheter langt raskere enn eldre teknologier som kabel eller DSL) tilgjengelig i mindre enn en fjerdedel av folketellingene. Til sammenligning, fiber dekning i byer som Stockholm og Paris (der innbyggerne har et valg av minst seks leverandører) nærmer seg 100 prosent. Videre er hastighetene som tilbys i monopolområder 35 prosent lavere enn de som tilbys i områder med tre eller flere konkurrenter. Dette antyder at økende konkurranse i USAs bredbåndsmarked vil gi en bedre rampe til den kreative livsnerven på internett.

Litt hodet til konkurranse

Situasjonen i LA County reflekterer to store trender i amerikanske bredbåndsmarkeder:

1) Den pågående industri konsolidering i telekom- og kabel-TV-markedene;

2) Svak konkurranse mellom DSL (som bruker eksisterende fastnettelefonkabler for å levere bredbånd) og kabel-internett-tjenester.

En av våre viktigste funn er at det er nesten ingen geografisk overlapping mellom konkurrenter med samme teknologi. Av de mer enn 73,000-folketellingene i LA County - kan den minste enheten av geografi regjeringsdata brytes inn - bare om 2,500 (3 prosent) serveres av flere enn en DSL-leverandør. På samme måte blir bare 850-blokker (omtrent 1 prosent) servert av flere enn en kabel-internettleverandør. Akk, de fleste husholdninger må velge mellom en kabelleverandør og en DSL-leverandør; Ofte feiler en av dem ikke å oppfylle FCCs bredbåndshastighetsgrense.

Konkurransen har nådd slike nedganger at de siste fusjoner ikke gir stor forskjell. Ta for eksempel Charter Communications 'kjøp av Time Warner Cable i mai 2016, en mega-fusjon av kabel rivaler som var forventet å redusere konkurransen og øke prisene gjennom hele LA County. Men færre enn 1 prosent av Angelenos bodde i områder som tidligere ble betjent av begge operatørene. Fusjonen kunne ikke redusere konkurransen fordi det var så lite t til å begynne med, ettersom bedrifter splitter opp territorium for å unngå konkurranse.

Den siste FCC bredbåndsrapport finner at situasjonen i Los Angeles er typisk for andre store metroområder. Og det er verre i landlige Amerika, hvor 40 prosent av beboerne mangler tilgang til bredbåndstjenester.

Samfunn står opp for seg selv

En nøkkelbarriere mot mer konkurranse er bekostning av å installere kablede nettverk over store områder. Tidligere tok de føderale retningslinjene krav til de få selskapene med eksisterende nettverk for å tillate konkurrerende tilbydere å betjene kunder over de samme ledningene. Men de dagene er forbi, hovedsakelig fordi de ledende kabel- og telefonselskapene kjempet for å få dem til retten.

Som et resultat har mange lokale myndigheter tok saker i egne hender. I 2014 lanserte LA Mayor Eric Garcetti CityLinkLA Å forsøke å sikre private investeringer i høyhastighets Internett-nettverk som vil gi alle bosattne et grunnleggende nivå av internettjeneste gratis eller til svært lave kostnader. Systemet Garcetti forutsatt vil også kunne tilby mye raskere hastigheter enn dagens kommersielle tjeneste - 1 Gbps eller mer - til konkurransedyktige priser.

Så langt har CityLinkLA imidlertid ikke tiltrukket seg store investeringer i ny bredbåndsinfrastruktur, spesielt for gigabit-hastighetstjenester. Videre viser vår analyse at fiberoptiske investeringer har vært konsentrert i rikere samfunn, og forverrer voksende splittelse mellom de med lynhurtige hjemmekoblinger og en digital underklasse som er tvunget til å stole på smarttelefonene og de mobile dataplanene.

Geografi og demografi presenterer utallige utfordringer for utrulling av avansert nettverksinfrastruktur i mange amerikanske byer, inkludert Los Angeles. Imidlertid en analyse av senter for offentlig integritet viser at når man sammenligner amerikanske og franske byer med lignende befolkningstettheter (som Nice og Columbus, OH), betalte amerikanerne mer og hadde mindre valg i bredbånd. Hvis våre mennesker og bedrifter skal fortsette å trives i en kunnskapsbasert økonomi, og hvis vi søker å bygge nye muligheter for å slite samfunn, må vi gjøre det bedre.

Hjelp er usannsynlig å komme fra Washington, hvor den nyutnevnte FCC-formannen har konsekvent stemt mot føderale subsidier for bredbåndsekspansjonsprosjekter. Snarere bør vi se på eksemplet på samfunn over hele Amerika, store og små, som bygger på eksisterende bymidler for å akselerere rettferdig distribusjon av neste generasjons internettinfrastruktur. For eksempel eier byen Los Angeles allerede over 800 miles av fiberoptisk kabel, og det er betydelig ledig kapasitet. Dette og andre lokalt eide eiendeler kan utnyttes for å tilby Angelenos og amerikanere, førsteklasses internettjeneste de fortjener.

Om forfatterne

Hernán Galperin, professor i kommunikasjon, University of Southern California, Annenbergs skole for kommunikasjon og journalistikk; Annette M. Kim, lektor i offentlig politikk, University of Southern California, og François Bar, professor i kommunikasjon og romlige vitenskap, University of Southern California, Annenbergs skole for kommunikasjon og journalistikk

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon