Josh Frydenberg, en viktoriansk, hadde på seg en kirurgisk maske da han gikk fra parlamentets huskontor til et komitérom for å levere regjeringens økonomiske uttalelse.
Kassereren hadde allerede måttet få tillatelse fra ACT-regjeringen til å være i Canberra.
Symboliske påminnelser, som om noen trengte dem, om at Victoria har nøkkelen til om de drøye budsjettallene Frydenberg presenterte på torsdag representerer gulvet under denne krisen, eller at de bare er et opptak til et enda skumlere sett.
Frydenberg beskriver tallene, inkludert et anslått underskudd dette regnskapsåret på 184.4 milliarder dollar, som "øye-vanning".
For de millioner av mennesker som enten er arbeidsløse eller blir støttet av JobKeeper, vil det mest skremmende tallet være 9.25% - den forventede toppen i arbeidsledigheten, som kommer ved årsslutt. (Selvfølgelig vil det være en underdrivelse - Frydenberg fortalte oss forleden at allerede den virkelige ledigheten har toppet 11%.)
For disse menneskene, så vel som de mange andre med klemte inntekter, vil det være den dystereste julen man kan tenke seg.
Men i denne pandemien er julen en evighet borte, fordi så mye er oppe i luften, som den økonomiske uttalelsen tilsier. Avgjørende antar den at Victorias lockdown varer bare de planlagte seks ukene. Hvis ting forverres, kan det utvides; i verste fall kan låsingen bli skjerpet.
Så er det NSW, som holder linjen i saker, men sitter på en knivkant.
Med Victoria utsatt som det svake leddet i nasjonens helserespons, er Andrews-regjeringen under fortjent kritikk. Det mislyktes på karantene; dens sporingsinnsats har vært utilstrekkelig; Det har vært motstridende informasjon om isolering.
Viruset kjører gjennom viktoriansk eldreomsorg, både ansatte og innbyggere. Manglende evne til å beskytte denne sektoren reiser faktisk spørsmål på nasjonalt nivå, gitt de sannsynlige problemene med arbeidsstokken burde vært adressert tidligere og bedre.
Hvis Victorias krise utdypes, vil tallene i den økonomiske erklæringen måtte overvåkes drastisk i oktoberbudsjettet, og bruke mer penger.
Selv om helsesituasjonen ikke forverres, vil det være utrolig tøft for mange mennesker, da de konkurrerer om et begrenset antall arbeidsplasser, og for mange virksomheter, hvor noen av dem ikke kommer til den "andre siden".
Scott Morrison har vunnet fortjent ros for sin håndtering av pandemien, og som situasjonen fremstår, virker denne ukens avgjørelser passende.
Til tross for regjeringens tidligere håp om "snapback", var utvidelser av JobKeeper og Coronovirus-tilskuddet til JobSeeker avgjørende for å unngå at økonomien falt fra den mye fryktede "klippen".
Fra oktober bygger regjeringen nedtrappinger for å redusere utbetalinger; JobKeeper vil også være i to lag.
Kritikere sier at reduksjonene vil være for tidlige, men med en antakelse om at økonomien vil gå over, er noe avviklet rimelig. Hvis viruset kommer bort fra oss, vil det være en annen historie.
Den økonomiske erklæringen omfavner nødvendighet, gjeld og underskudd av massive proporsjoner. Netto gjeld forventes å øke til 677.1 milliarder dollar medio neste år, 35.7% av BNP (i 2018-19 var den under 20%).
Hvis noen hadde sagt til koalisjonen da den ble valgt i 2013 at den ville presidere over et slikt gjeldsnivå, enn si å argumentere for dens dyder, ville de blitt latt utenfor retten.
Men som finansminister Mathias Cormann sa: "hva var alternativet?" Australia er også i en mye bedre posisjon enn mange andre land til å håndtere gjeld, gitt det startet med det en lav andel av BNP. Videre kan midlene lånes ekstremt billig.
En pragmatisk Morrison er ikke bekymret for å trekke den gamle "gjeldsbilen" til søppelhagen, dekkene er blåst av, nå er de uegnet til formålet.
Rent politisk er Morrison godt plassert (som ikke vil si at dette nødvendigvis vil vare). Under pandemien har folk sett til regjeringer; historisk har lave nivåer av tillit økt. Det kan ikke være slik på den lange veien fremover, men dette har hjulpet regjeringen så langt.
Morrison-regjeringen møter kritikk, men den er dempet eller til en viss grad impotent.
Den dempede versjonen kommer fra Labour, som plukker rundt kantene av regjeringens handlinger, mens den støtter overskriftstiltakene. Det er omtrent den eneste veien Albanes opposisjon kan ta; i disse desperate tider, blir Labour tvunget til marginene av relevans.
Mer interessant er kanskje misnøyen til høyre, som inkluderer regjeringens hardline-støttespillere i kommentaren.
Mange av disse kritikerne har vært ved siden av seg selv, og hevder regjeringen massivt overreagerte på viruset. De ville ha skalaene som veier helse og økonomi tilbakestilt for å sterkt favorisere sistnevnte. Trusselen om COVID-19 har vært mye overdrevet, insisterer de, og understreker mildhet av sykdommen for de fleste som får den. For disse kritikerne er tallene i den økonomiske uttalelsen forferdelige.
Argumentasjonen til de til høyre er mangelfull i politiske termer, og absolutt ikke der mainstream-publikum sitter. Hvis COVID-19 ga et stort dødsfall, ville økonomien strammet mye lenger. Det er fancy å tro at aktivitet og investering ville svinge med glede.
Morrison har blikket godt på å gå videre med en retur til en slags økonomisk normalitet. Men han aksepterer også helsekravet når omstendighetene tvinger det. Han angrep ikke Victorias nye lockdown. Han har faktisk sluttet å tukte journalister for å bruke begrepet “lockdown” (hvorav det finnes forskjellige versjoner).
Når den økonomiske erklæringen er ute, vil oppmerksomheten vende seg til budsjettet og reform agendaen.
Denne uken fikk vi et nytt sterkt signal om sistnevnte, med Morrison som igjen flagget at han er fast bestemt på å utnytte krisen for å oppnå langsiktige fleksible industrielle forbindelser.
Han har pågått en forhandlingsprosess om relasjoner på arbeidsplassen som samler næringsliv, fagforeninger og myndigheter. Mens han ser etter en viss avtale, handler dette også om å legitimere jakten på endring.
"Vi har tatt i bruk en meget rådgivende tilnærming," sa han. ”Men ingen av oss er så naive å tro at dette vil resultere i en fullstendig enighet om alle tiltak.
"Jeg kan forsikre deg, vi vil legge frem det vi mener er best for den australske økonomien og for det australske folket.… Vi vil forsøke å lovfeste det gjennom parlamentet."
Morrison insisterer på at den økonomiske uttalelsen ikke er et minibudsjett. Han har rett. Det er en oppdatering av budsjettnummer - om enn ingen andre vi har sett - pluss utvidelsen av eksisterende programmer. Avgjørelsene fremover vil faktisk være vanskeligere å ta enn denne ukens og i noen tilfeller mye vanskeligere å selge.
Om forfatteren
Michelle Grattan, professor, University of Canberra
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Anbefalte bøker:
Kapital i det tjueførste århundre
av Thomas Piketty. (Oversatt av Arthur Goldhammer)
In Kapital i det tjueførste århundre, Thomas Piketty analyserer en unik samling av data fra tjue land, som går helt tilbake til det attende århundre, for å avdekke viktige økonomiske og sosiale mønstre. Men økonomiske trender er ikke Guds handlinger. Politisk handling har hindret farlige ulikheter i fortiden, sier Thomas Piketty, og kan gjøre det igjen. Et arbeid med ekstraordinær ambisjon, originalitet og strenghet, Kapital i det tjueførste århundre omdanner vår forståelse av økonomisk historie og konfronterer oss med nyskapende leksjoner for i dag. Hans funn vil forvandle debatt og sette dagsorden for neste generasjons tanker om rikdom og ulikhet.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.
Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich
I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.
Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.
Dette endrer alt: Ta vare på Wall Street og 99% -bevegelsen
av Sarah van Gelder og ansatte på JA! Magasin.
Dette endrer alt viser hvordan Occupy-bevegelsen skifter måten folk ser på seg selv og verden, hvilken type samfunn de tror er mulig, og deres eget engasjement i å skape et samfunn som jobber for 99% i stedet for bare 1%. Forsøk på å pigeonhole denne desentraliserte, raskt utviklende bevegelsen har ført til forvirring og misforståelse. I dette volumet redigerer JA! Magasin samle stemmer fra innsiden og utsiden av protestene for å formidle problemene, mulighetene og personlighetene som er forbundet med opptatt Wall Street-bevegelsen. Denne boken inneholder bidrag fra Naomi Klein, David Korten, Rebecca Solnit, Ralph Nader og andre, samt Occupy aktivister som var der fra begynnelsen.
Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.
