Kjøp land, anbefales Mark Twain, fordi, som slaglinjen går, gjør de ikke noe mer av det. Raskt frem til 2013, og at råd, som et blikk på prisene på jordbruksprogrammer, virker så prescient som noensinne.

Som noen bonde vil lett fortelle deg, har landbruksbransjen hatt en tøff løp. Landbruk var en gang en økonomisk støttestøtte. Snu klokken til 1950, og sektoren ansatt nesten en femtedel av Canadas arbeidsstyrke. I dag står landbruket for mindre enn 2 prosent av landets sysselsatte arbeidstakere, mens andelen av Bruttonasjonalproduktet også er en skygge av hva den en gang var. Jordbruksprisene har slått seg i flere tiår, da Canadas befolkning har skiftet fra landlig til urbane. Ved 1990s mistet Nord-Amerika to hektar produktivt jordbruksland til utvikling hvert minutt.

Hvordan verden har endret seg for Canadas bønder i 2013. Den hotteste delen av landets eiendomsmarkedet er, du gjettet det, jordbruksmark. Prisen på jordbruksmark i Canada har overgått både bolig og næringseiendom, og har i gjennomsnitt oppnådd 12-prosent i løpet av de siste fem årene. I enkelte hotspots, som sørvestlige Ontario, har prisen per akse gått opp med så mye som 50 prosent per år. Selv pensjonsplaner og hedgefond har blitt spillere i jakten på topplandbruksmark, interesse som bare sender priser så mye høyere.

Hvis globale matpriser er noen indikasjon, kan slike investeringer være en solid innsats. I løpet av det siste tiåret har globale matvarepriser mer enn doblet, ifølge FNs FAO Food Price Index, som følger månedlige endringer i prisene på internasjonale matvarer. Matoppløpene som stammer fra den prisveksten var en del av gnisten som satte seg av den arabiske våren. Hittil i år har prisene gått ned, men de forblir fortsatt innenfor shouting avstanden til rekordhøydene i 2011.

Styrken i globale matpriser er ingen ulykke. Veksten i den globale etterspørselen etter mat er uholdbar. En del av grunnen skyldes befolkningsvekst. Verden er på 7 milliarder mennesker og teller. Men det er ikke det eneste som spenner til matforsyningen. Verdenskorns etterspørsel har også økt, da husholdninger i fast voksende asiatiske land handler med risskål for cheeseburgere. Det tar syv pund korn for å heve et pund biff. Det er mye mer enn det tar å lage brød. Den nye funnet økonomiske klyngen i fremvoksende økonomier som Kina og India, som mellom dem har omtrent 2.5 milliarder mennesker, har gjort det mulig for flere mennesker å diversifisere deres dietter. I sin tur har det globale kjøttforbruket begrenset fremover med dobbelt mengde befolkningsvekst de siste to tiårene.

Alt som krever protein gir godt for verdens brødboller. Det er hvis Mother Nature ikke kommer i veien først. En alvorlig tørke for noen år siden tvang Russland, verdens tredje største produsent av hvete, bygg og rug, å suspendere korneksport i nesten et år. Før det førte en tørke i Kina til en økning i kornprisene som påvirket alt fra prisen på pasta i Italia til kostnaden for tortillas i Mexico. Nærmere hjemme har USA Midtvesten slitet gjennom en av de verste tørke på mer enn et halvt århundre.

Klimaendringene forskere advarer om at tørke og andre landbrukssjokk vil bli enda mer vanlige i fremtiden. På bakgrunn av klatringstemperaturer sitter Canada på et interessant sted. Med et vell av beitejord og 7 prosent av verdens ferskvann er Canadas jordbrukspotensial betydelig. Det er også mulig at mengden land som dyrkes i Canada, faktisk kan øke ettersom globale temperaturer fortsetter å stige og hvetebeltet klatrer lenger nordover.

Kan det være at i de kommende årene vil vi også se at bønder faktisk begynner å gjenvinne hektar fra fjerntliggende forsteder? Ideen er mye mer plausibel nå enn det var bare noen få år siden. Det var deprimerte gårdspriser som tillot primære landbruksarealer å bli asfaltert i første omgang. Som mat blir mer verdifullt og dyrere, vil det bare legge til markedskreftene som vil presse noen av de gårdene å komme tilbake.

om forfatteren

Jeff Rubin tilbrakte tjue år som Chief Economist og administrerende direktør for CIBC World Markets. Han er en ettertraktet høyttaler og forfatter av Hvorfor din verden handler om å få en hel masse mindre: Olje og slutten av globaliseringen. Hans nettsted er Jeff Rubins mindre verden.

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på TransitionVoice