I århundrer ble kystnære våtmarker ansett som verdiløse. Det er på tide å anerkjenne den miljømessige og økonomiske verdien av å gjenopprette disse økosystemene.

For de siste 25-årene har alle amerikanske presidente som begynner med George HW Bush, opprettholdt en enkel tre-ordspolitikk for å beskytte landets sensitive og verdifulle våtmarker: Ingen nettofortjeneste. Og for et kvart århundre har vi sviktet i dette landet for å oppnå selv det enkle målet langs kysten.

Ifølge en fersk rapport fra National Oceanic and Atmospheric Administration, mister USA kystnære våtmarker med en svimlende hastighet på 80,000 hektar per år +. Det betyr i gjennomsnitt at tilsvarende sju amerikanske fotballbaner i disse økosystemene forsvinner i havet hver time hver dag. På toppen av det mister vi også store utbredelser av sjøgress senger, østersrev og andre kystnære habitater som ligger under overflaten av kystbåter.  

Miljømessige og økonomiske tragedier kan reverseres

Dette er ikke bare en miljøtragedi; det er også en økonomisk en. Kystnære våtmarker og andre kystnære habitater gir buffere mot stormstråler, filterforurensning, sekvestrerende karbon som ellers ville bidra til klimaendringer, og tjene som barnehager for å hjelpe til med å fylle opp utarmede fisk, krabbe og rekepopulasjoner. Resultatet er redusert flom, sunnere vannveier, og økt fiske og rekreasjonsmuligheter. For å høste disse fordelene må vi reversere trenden med kystnære habitattap og nedbrytning ved å beskytte gjenværende habitater og aggressivt investere i kystgjenoppretting.

Stigende havnivåer gjør kystnære våtmarker stadig viktigere som en buffer fra erosjon. Under de rette forholdene er våtmarker selv i stand til å bygge opp kystområder.

Investere i våre kystnære våtmarker for fremtiden

Den gode nyheten er at slike investeringer kan lønne seg godt. For å fastslå omfanget av de økonomiske bidragene til disse skjøre og falske økosystemene, analyserte Center for American Progress og Oxfam America tre av 50 kystgjenopprettingsprosjekter NOAA gjennomført med finansiering fra 2009 American Recovery and Reinvestment Act. Resultatene var veldig positive. Alle tre steder - i San Francisco Bay; Mobile Bay, Ala .; og Seaside Bays av Virginia Atlanterhavskysten - viste sterk gjennomsnittlig avkastning på dollar investert.

Bare en del av denne fordelen kom fra byggearbeid. Reelle, langsiktige fordeler påløpte også kystboende og næringer i form av økte eiendomsverdier og rekreasjonsmuligheter, sunnere fiskeri og bedre beskyttelse mot overflod. Stigende havnivåer gjør kystnære våtmarker stadig viktigere som en buffer fra erosjon. Under de rette omstendighetene er våtmarker selv i stand til å bygge opp kystnære land fordi de fanger sediment som kommer nedstrøms fra elver, og skaper nytt land der ekstra marsk vegetasjon kan vokse.

Østersenger Øk økonomien

I Virginia Seaside Bays-prosjektet, utført av en koalisjon av partnere, inkludert The Nature Conservancy, ga et $ 2.2 millioner NOAA-stipend arbeidere til å plante millioner av grøntfrø, rekonstruere østersrev og bruke akvakultur til å begynne å gjeninvende innfødte karbon kamskjellbefolkninger som hadde i det vesentlige forsvunnet fra regionen nesten et århundre siden.

Senter for American Progress og Oxfam America forskning fant at selv uten å regne med potensiell kommersiell høsting av kamskjell eller østers, ville den økonomiske fordelen ved å gjenopprette 22 hektar med østersrev og 133 hektar av sjøgrønsenger (projisert for å dekke 1,700 hektar) generere mellom $ 35 millioner og $ 85 millioner i løpet av prosjektets forventede 40-år, takket være økt fiskeforbedring og økt kystfasthet.

Restaureringsprosjektet i Virginia har allerede overgått forventningene: sjøgress dekker nå over 5,000 hektar som tidligere var ufruktbar bunnbunn, restaurerte østersrev nærmer seg 50-hektar, og de gjeninnførte kamskjellene viser tegn på reproduksjon i naturen.

Kysthabitater: Vital, verdifulle komponenter av kystfellesskap

En oppbygging av forskning viser at kystnære habitater er viktige, verdifulle komponenter i sunne kystsamfunn og økonomier.

Slike investeringer bidrar også til store sektorer av økonomien, som forsikringsmarkeder, eiendomsmegling, turisme og rekreasjon. Deres fordeler spenner fiskefellesskap på gulfkysten til golfbanen eiere mister land til kyst erosjon. Etter hvert som vår forståelse av de økonomiske utbetalingene av økologisk restaurering forbedres, kan enkelte private firmaer begynne å mobilisere sin kapital mot restaurering, men absolutt bør regjeringer på alle nivåer investere i kystgjenoppretting.

I århundrer ble våtmarker ansett som verdiløse, regelmessig fylt og asfaltert; Verdiene av habitater som østersrev og sjøgress senger ble ikke forstått. Men en voksende forskningsgruppe viser at kystnære habitater er viktige, verdifulle komponenter i sunne kystsamfunn og økonomier.

Habitat Restaurering: Lønnsom for mennesker og planeten

Det er på tide for et nytt paradigme - en som ser på kystnære våtmarker og andre naturlige trekk som viktig infrastruktur med kvantifiserbare økonomiske verdier avledet fra de virkelige tjenestene de gir til kystsamfunn. For å oppnå disse fordelene må habitatgjenopprettingen gjøres på en enestående skala - en som passer til storheten i vårt land.

Å gjenopprette denne naturlige infrastrukturen bør være en viktig del av vår lands strategi for å bygge en sunnere og tryggere fremtid i en forandringsverden. Å gjøre det ville være lønnsomt for både mennesker og planeten.

Artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia.com

* Teksting av InnerSelf

Om forfatterne

Jane Lubchenco er en tidligere administrator av National Oceanic and Atmospheric Administration og en marine økolog ved Oregon State University. Hun vokste opp i Colorado, fikk sin PhD. og lærte på Harvard University, og deretter flyttet mer enn 25 år siden til Oregon State University hvor hun ble Wayne og Gladys Valley Professor i marinbiologi og Distinguished Professor of Zoology.

Mark Tercek er president og administrerende direktør i Nature Conservancy, den globale bevaringsorganisasjonen kjent for sitt intense fokus på samarbeid og får ting gjort til fordel for mennesker og natur. Han er forfatteren av Washington Post og Publisher's Weekly bestselling bok Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen. En tidligere administrerende direktør og partner for Goldman Sachs, hvor han tilbrakte 24 år, bringer Mark dyp forretningserfaring til sin rolle som leder Conservancy, som han ble med i 2008. Han er en forkjemper for ideen om naturlig kapital - å verdsette naturen for sin egen skyld så vel som for tjenestene det gir mennesker, som ren luft og vann, produktiv jord og et stabilt klima.

Anbefalt bok:

Naturens formue: Hvordan bedrifter og samfunn trives ved å investere i naturen
av Mark R. Tercek og Jonathan S. Adams.

Hva er natur verdt? Svaret på dette spørsmålet - som tradisjonelt er innrammet i miljømessige termer - er å revolusjonere måten vi gjør forretninger på. I Naturens formueMark Tercek, konsernsjef for Nature Conservancy og tidligere investeringsbanker, og vitenskapsforfatter Jonathan Adams hevder at naturen ikke bare er grunnlaget for menneskers velvære, men også den smarteste kommersielle investeringen som enhver bedrift eller regjering kan gjøre. Skogen, floodplains og oyster rev som ofte settes bare som råvarer eller som hindringer for å bli ryddet i fremdriftens navn, er faktisk like viktige for vår fremtidige velstand som teknologi eller lov eller forretningsinnovasjon. Naturens formue tilbyr en viktig guide til verdens økonomiske og miljømessige velvære.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.