Hvorfor demens ikke kan være like stor en byrde som engang fryktet

Det er en truisme at befolkningens aldring vil resultere i store og potensielt uhåndterlige økninger i antall eldre voksne med demens.

Michael D. Hurd, seniorforsker med RAND, og ​​kollegaer anslår den nåværende årlige økonomiske byrden av demenspleie i USA handler om US $ 200 milliarder. Ekstrapolering av historiske demensfrekvens hos eldre voksne, oppfordrer til å skremme seg i demenssaker og -kostnader.

Nylige epidemiologiske data indikerer imidlertid et mer oppmuntrende bilde.

Resultater fra Kognitive Funksjon og aldringsstudier i Storbritannia (CFAS) viser en omtrentlig 20-25 prosent nedgang i aldersspesifikk prevalens og forekomst av demens over den siste generasjonen. Data fra US Framingham Heart Study indikerer en bemerkelsesverdig 40-prosent nedgang i aldersspesifikk forekomst av demens de siste tiårene.

Disse resultatene stemmer overens med data fra andre populasjonsbasert studier. CFAS-etterforskere anslår at avtagende demensincidens kan føre til et platå i det årlige antallet nye tilfeller av demens.


innerself abonnere grafikk


Hvorfor forbedringene? Som en nevrolog og en helsepolitisk ekspert som har studert sykdommen og implikasjonene i vårt helsevesen, har vi funnet to hovedfaktorer i den nedadgående demensgraden. Hvis faktorene fortsetter, kan belastningen av demens i fremtiden være mindre enn tidligere antatt.

Bedre behandling, forebygging av sykdommer som fører til demens

En konvensjonell medisinsk forskjell er mellom neurodegenerativ demens og vaskulær demens. Neurodegenerativ demens, som Alzheimers sykdom, skyldes primær hjernedegenerasjon. Vaskulære demenser skyldes imidlertid sykdom i det vaskulære systemet.

En av de to grunnene til at demens kanskje ikke er så vanlig i fremtiden, er bedre kontroll over vaskulær sykdom risikofaktorer. Vaskulær sykdom refererer til unormal funksjon av kroppens systemer av vener og arterier, for eksempel herding eller innsnevring av arteriene. Røyking, høyt kolesterol og dårlig kosthold bidrar til disse forholdene.

Hjernen til de fleste dementerte pasienter utviser kombinasjoner av nevrodegenerative patologier og vaskulær skade. Det er sannsynlig at det er en kumulativ og interaksjonsvirkning av disse forskjellige patologiene.

Bedre kontroll av risikofaktorer for vaskulær sykdom, som tobakksmisbruk, hypertensjon og høyt kolesterol, førte til fallende frekvenser av hjertesykdom og hjerneslag. Fallende demensincidens er en sannsynlig ytterligere fordelaktig konsekvens.

En andre troverdig årsaksfaktor er det økende utdanningsnivået i både lav- og høyinntektslandene i løpet av 20-tallet. Høyere utdanning nivåer er forbundet med lavere demensrisiko.

Framingham kohorte, nedgang i demens forekomst ble sett bare hos personer med minst en videregående opplæring. Utdannelseseffekten kan ha flere mediatorer.

Utdanning gjør en forskjell også

Høyere utdanning nivåer er forbundet med høyere inntekter, bedre generell helse og sunnere oppførsel, inkludert bedre kontroll av risikofaktorer for vaskulær sykdom.

En annen viktig faktor kan være utdanningens rolle i hjernens evne til å kompensere for skade. Det har blitt foreslått at utdanning kan forbedre såkalt "Kognitiv reserve" - hjernekapasitet til å kompensere for skade. Selv om det kognitive reservekonseptets gyldighet er vanskelig å demonstrere direkte, støtter indirekte bevis denne attraktive ideen.

Hvor mye utdanning er nødvendig og når utdanning er mest effektiv, er ukjent. James Heckman, en nobelprisvinner i økonomi, argumenterer overbevisende om at høykvalitets tidlig barndomsutdanning har flere fordeler, blant annet forbedret helse og helsemessig livsstil.

Det kognitive reservebegrepet antyder at utdanningsfordeler bør være størst når hjernen er mest plast, noe som tyder på en langvarig fordel av tidlig barndomsutdanning.

Fedme, diabetes kan true gevinsten

Til tross for disse oppmuntrende trender er den økende tidevannet av fedme og diabetes. Begge disse forstyrrelsene er signifikante demensrisikofaktorer.
Medisinske inngrep for å redusere diabeteskomplikasjoner reduserer signifikant viktige vaskulære komplikasjoner hos diabetes, inkludert slag. Dette tyder på at passende diabetesbehandlinger kan redusere effekten av økt forekomst av diabetes på demensrisiko.

I data fra Health & Retirement Study, en stor representativ befolkningsbasert studie av eldre amerikanere, fant en av oss (KML) synkende aldersspesifikke demensrater, til tross for stigende priser av diabetes og fedme.

Mye av dagens vekt på demensforskning er på utvikle terapier rettet mot å redusere virkningen av neurodegenerative patologier. Det epidemiologiske beviset som indikerer redusert demensincidens og prevalensrate indikerer at vi har noen effektive forebyggende tilnærminger.

Disse resultatene kan være spesielt viktige for utviklingsland.

Mens demens vanligvis betraktes som et stort folkehelseproblem i høyinntektsland, viser de siste fremskrivningene at den største effekten av økende forekomst av demens vil forekomme i lav- og mellomstittsland. Disse landene har økende forventet levealder, stadig mer vestlig livsstil og helsesystemer uforberedt på å håndtere byrden av kronisk sykdom.

De forventes å oppleve de største økningene i demens. Disse nasjonene kan ha mest nytte av forebyggende strategier basert på bedre utdanning og redusering av vaskulære risikofaktorer.

Selv i USA er det usannsynlig at vi har maksimert fordelene ved å kontrollere risikofaktorer for karsykdommer og gjøre opplæring av høy kvalitet tilgjengelig for alle. Vesentlige fraksjoner av amerikanere mangler tilgang til god primær omsorg, og utførelsen av mange amerikanske skolesystemer er dårlig. Relativt beskjedne investeringer i disse domenene kan gi betydelige fordeler sent i livet.

Om forfatterne

Roger L. Albin, professor i nevrologi, University of Michigan

Kenneth Langa, professor i medisin og helsepolitikk, University of Michigan

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon