Når karantenen pleide å være en normal del av livet, likte den ikke så mye, heller Et gult karantene flagg, signaliserende gul feber, hevet på et skip forankret til sjøs. © Wellcome Collection, CC BY

Lockdown, som en tredjedel av verden for tiden opplever, er ikke noe nytt. Lockdown er en form for karantene, en praksis som brukes for å prøve å dempe spredning av sykdom i hundrevis av år ved å kontrollere mennesker. De var spesielt vanlige i havner i tidsalderen for handel og imperium: når mennesker samlet seg og handlet i nye miljøer, blomstret ofte sykdommer.

Karantänestasjoner ble derfor raskt et fast innslag i havner, selv om de var forskjellige i varighet og praksis - i et skip, en karantenestasjon eller isolasjonen av et helt nabolag. Alle nyankomne ble isolert uansett om det var rykter om sykdommer eller ikke - et nødvendig onde, da ingen visste når den neste epidemien ville slå til.

Men disse tiltakene klarte ikke å forhindre utbruddet av enormt dødelige epidemier fordi det frem til slutten av 19-tallet var liten forståelse for hvordan forskjellige sykdommer spredte seg. Slik tvangsfengsling av enkeltpersoner og de feiende maktene som ble tildelt myndigheter gjorde mange mennesker urolige: i tider med helse og velstand ble karantene i økende grad sett på som en unnskyldning for statlig inngripen, og fordømt som "instrumenter for despotisme".

Når karantenen pleide å være en normal del av livet, likte den ikke så mye, heller En karanteneundersøkelse på et skip i Egypt, 1883. © Wellcome Collection, CC BY


innerself abonnere grafikk


'Uberegnelig skade på handelen'

Denne kritikken var særlig akutt blant kjøpmenn, som innrammet karantene som konservative institusjoner som hindrer en voksende internasjonal handel - selv styrket av damprevolusjonen, industrialiseringen og kolonialsatsingen.

Bredden av Svartehavet, for eksempel, var kjent som en arnested for epidemier, og ble jevnlig angrepet av utbrudd av pesten og kolera. Likevel, i 1837, reflektert over de mange epidemiene som hadde hevdet opp til en tiendedel av befolkningen, bemerket den britiske konsulen til Odessa likevel: "Det virkelige og tilsynelatende onde har vært nødvendigheten av begrensninger for samleie og forretning."

Lokale karantenelov ble etter hvert redusert og til og med midlertidig opphevet etter Krim-krigen. Likevel hadde disse endringene mer å gjøre med Russlands moderniserende økonomi enn med helsepolitikk. Av denne grunn ble karantene regelmessig gjenopprettet som et middel for proteksjonisme og forhandlinger, til stor forferdelse for Odessas handelsmenn: "[re] etablering av karantenen i havnene i Sør-Russland har mer et politisk enn et sanitærmål."

Når karantenen pleide å være en normal del av livet, likte den ikke så mye, heller Krimkrig: karantenekirkegård og kirke, 1856. © Wellcome Collection, CC BY

Etter hvert som medisin og sanitet ble bedre, så mange land på karantene som rester av konservativ handelspraksis. Teknologisk fremskritt, som utvikling av telegraflinjer, generaliserte også ideen om at nyheter fra innkommende epidemier kunne mottas tidligere, og bedre avverges og overvåkes gjennom prediksjon fremfor forebygging.

Etter hvert som tempoet i handel og kommunikasjon økte, virket utsiktene til langvarig isolasjon og forsinkelse for tunge kostnader å betale, til tross for risikoen for utbrudd. “Noen klager over strenghetene i denne politikken og belastningene karantenen påfører handel; andre, for det meste opptatt av denne fryktelige skadedyrene (...) krever dens fortsettelse, ”skrev en avis i New Orleans i 1857, på randen av en epidemi som ville kreve nesten 5,000 liv.

Ting har ikke forandret seg mye: forsinkede svar fra UK og US å dempe epidemien ble også diktert av en forretningsfokusert strategi. Nå som tidligere, er balansen mellom velstand og helse sentral i debattene rundt karantene.

Patologier av ensomhet

Kritikerne av karantene bekymret seg ikke bare for økonomien: noen var politiske reformatorer som snarere fokuserte på de sosiale kostnadene og nødene som disse tiltakene skapte.

COVID-19-pandemien har fremhevet statens ansvar å betale for arbeidernes lønn i tider med tvangsisolering. På 1800-tallet fantes det ingen oppfatning av en velferdsstat, og i krisetider kom mesteparten av lettelsen fra religiøse grupper og filantropisk innsamling. Men bekymringene som ble uttrykt da om de varige sosiale effektene av epidemien, er relevante i dag.

Forferdet over raseringene av kolera, bekymret en russisk prest i 1829 hvorvidt "når utbruddet først er over og friheten til å gå til feltene som ble hentet, ville de sparsommelige donasjonene som ble gitt til nå, opphøre, og dermed øke sin nød." Selv om ordforrådet har datert, er ideen kjent: epidemien gjorde ikke bare de fattige fattigere - utilstrekkeligheten i omfang og varighet av nødhjelp og politikk skapte en dypere sosial krise i det lange løp.

I 2020 som tidligere, er muligheten for å selvisolere og å beskytte oss mot smittsomme sykdommer fremdeles bestemt av våre økonomiske forhold og mulighet (eller ikke) å jobbe eksternt. Samtidig kan langvarig isolasjon også bidra til å skape vanskeligere omstendigheter - økonomisk, fysisk og psykologisk.

Karantener ble fordømt på 19-tallet som rom som forverret den sosioøkonomiske helsen. Noen anti-smittspillere trodde til og med at når det gjaldt epidemier, var de uoverflødige og farlige bygningene på karantenestasjonene faktisk roten til sykdommer. I stedet for å bli importert, hevdet de at epidemier ble født på slike stasjoner på grunn av mangel på luft, lys og hygiene. I 1855, under en episode av gul feber i Louisiana, argumenterte en artikkel:

Og til hvilken nytte er disse absurde karantene, om ikke for å skape en frykt til og forverre konsekvensene av sykdommen, ved å senke befolkningenes moral fra begynnelsen.

En prøvetakingsenhet

Noen ganger lyktes karantene, og noen ganger klarte det ikke å holde dødeligheten i sjakk. Likevel skaper lockdowns i dag, akkurat som karantener i fortiden situasjoner som ytterligere er i fare allerede fysisk og økonomisk sårbare grupper.

Utover faren som er skapt av isolasjon, så som nå, manipuleres rykter om sykdommer stadig. Sosial vold fulgte epidemiske utbrudd, syndebukkende samfunn, men også rettet mot antatt syk. Dette manifesterte seg i New York i 1858, da en sint mobb av Staten Islanders, "forkledd og bevæpnet, angrep sykehuset [karantenen] fra to sider, fjernet pasientene og satte bygningene i brann" (som rapportert av Harper's Weekly ved tid).

Sykdommer ble alltid sett på som å komme fra en "utenfor" gruppe eller nasjon, og til og med i dag må vi fortsatt oppreisningsforsøk for å kvalifisere vår nåværende pandemi som en fremmed sykdom. Karantene fungerer som et forstørrelsesglass for sosiale brudd, fordi de fremhever hvem som har autoritet og makt og hvem som ikke gjør det.

På 21-tallet er karantene ikke normen, men unntaket. Men de har endret seg i omfang, ikke lenger omskrevet til enkelt skip, bygninger, havner eller begrensede deler av det nasjonale territoriet. De har også ført til saker om enestående makt. Til slutt, fordi karantene griper inn i tider med økt menneskelig drama, handler de om mye mer enn sykdomsforebygging: da som nå, forteller de oss historier om privilegier, ulikheter og ulykke.Den Conversation

Om forfatteren

Olivia Durand, DPhil kandidat i global og keiserhistorie, University of Oxford, University of Oxford

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

hvilken