I mars ansatte 10,000 NHS undertegnet et brev til Storbritannias statsminister Boris Johnson som krever bedre beskyttelse mot COVID-19. Sykepleiere og leger ønsket å behandle pasienter uten frykt for å smitte dem og minimere deres egen risiko for å bli syk. Men de manglet riktig verneutstyr.

Problemet de beskrev, var forankret i endringer som ble gjort lenge før ankomsten av coronavirus. NHS reduserte kapasitet for å håndtere pandemien - inkludert mangel på PPE - har vært et resultat av mange års tillate økonomiske hensyn å diktere kvaliteten på omsorgen. Tilbake i 2017 avviste regjeringen råd om at NHS skulle lagre verneutstyr i tilfelle en potensiell influensapandemi. Grunnen? en økonomisk vurdering fant det ville være for dyrt.

Slike svikt er representative for den langvarige trenden, som startet på 1980-tallet, for å la markedets logikk diktere hvordan helse- og sosialomsorgssystemer drives, både i Storbritannia og i utlandet. Det har etterlatt mange systemer uten kapasitet til å motstå en skala fra den skalaen vi ser for øyeblikket.

På sin side har pandemien sett varslere i helse- og sosialomsorgen som avslører systemiske feil for å beskytte personell og pasienter. Markedsføringen av helse og sosial omsorg, foreslår vi, har økt behovet for disse varslerne for å beskytte allmennheten - og vi må støtte dem bedre.

Resultatene av markedslogikk

USAs private helsevesen styrker svikt i å la markedet styre omsorgstjenester. Landet bruker 17% av sitt BNP - eller 3.6 billioner dollar (2.8 milliarder pund) - på helse, mer enn noen annen nasjon. Til tross for dette forblir nesten 30 millioner amerikanere (9% av hele den amerikanske befolkningen) uforsikret fordi arbeidsgiveren deres ikke tilbyr helsegevinst, eller fordi de ikke har råd til egen forsikring. Disse er stort sett voksne i yrkesaktiv alder i familier med lav inntekt.

Utilgjengeligheten av helsetjenester for dem som trenger dem, har bidratt til at USA har fått høyest antall COVID-19 omkomne i verden (sammen med en av de høyeste dødsrater per 1 million innbyggere). Enda mens pandemien sprer seg, har noen av de fattigste sykehusene og andre helseinstitusjoner måttet sette etterlengtet personell i permisjon. Å måtte konkurrere i et hensynsløst markedsmiljø, de har ikke råd til å betale dem.

Pandemien har også utsatt svikt i omsorgsboliger. Tilskyndet av de økende kostnadene for eldreomsorg og brukernes forventninger til personaliserte tjenester, både Storbritannia og Sverige introdusert et markedsbasert omsorgssystem på 1980-tallet. Tanken var at å oppmuntre til konkurranse blant flere leverandører ville levere mer kostnadseffektive og responsive tjenester og styrke forbrukerne ved å la dem velge blant dem.

Store, kommersielle selskaper uten tidligere erfaring med å levere slike tjenester oppmuntret til markedet. I de mellomliggende årene har forskning tydelig vist manglene ved disse endringene. Både sosiologisk og økonomisk analyserer debunk påstander om at markedet leverer omsorgstjenester av høy kvalitet effektivt.

For å redusere kostnadene har både britiske og svenske organisasjoner kommet til å stole på korttidsansatte med rudimentær trening. Under Sveriges COVID-19-utbrudd har mangel på kontinuitet og ferdigheter som følge av bruk av korttidsansatte bidro betydelig til det høye dødsfallet i omsorgsboliger, forverret av den avslappede tilnærmingen til sosiale begrensninger som ble vedtatt av regjeringen. Sveriges omsorgsboliger står for halvparten av landets COVID-19 dødsfall.

I Storbritannia står omsorgsboliger for halvparten av alt overflødig dødsfall. Høyere infeksjonsrate blant innbyggere har vært knyttet til disse institusjonene stole på vikarer og ikke tilby sykelønn til de ansatte (insentivere dem til å jobbe selv om de er syke).

Behovet for varslere

Avdekking av helsepersonell er blitt en samfunnssikkerhetsventil. Over 100 britiske pleiere har ringt en whistleblowing-hjelpetelefon for å rapportere sikkerhetsproblemer under pandemien.

Varslingers avsløringer er uvurderlige for å vise oss nødvendigheten av reform, og også detaljene om hva som må gjøres. De Mid Staffordshire NHS Trust-skandale - som så opp til 1,200 XNUMX pasienter døde som et resultat av substandard omsorg - ble gjort kjent av a whistleblower. Så også beryktede svikt i hjerteoperasjon hos barn ved Bristol Royal Infirmary på 1990-tallet.

Men varsling er vanligvis en siste utvei, noe som krever betydelig moralsk mot. Sektoren kan være fiendtlig til leger og sykepleiere som avslører ugjerninger. På grunn av dette trenger vi sterkere systemer for avsløring og effektiv beskyttelse for varslere som blir tvunget til å gå utenfor organisasjonen for å snakke. Tilbyr varslere beskyttelse som også dekker alle ansatte i en organisasjon.

Men først og fremst bør vi bringe helse- og sosialinstitusjoner tilbake til deres rettmessige formål. Dette arbeidet bør starte med å hvile, en gang for alle, diskrediterte markedsdrevne ideologier og prioritere å gi god kvalitet.

Om forfatteren

Marianna Fotaki, Network Fellow, Edmond J Safra Center for Ethics, Harvard University og professor i forretningsetikk, Warwick Business School, University of Warwick og Kate Kenny, professor i samfunn og samfunn, National University of Ireland Galway

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

Kroppen holder poengsummen: Hjernens sinn og kropp i helbredelsen av traumer

av Bessel van der Kolk

Denne boken utforsker sammenhengene mellom traumer og fysisk og mental helse, og tilbyr innsikt og strategier for helbredelse og bedring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Pust: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med å puste, og tilbyr innsikt og teknikker for å forbedre fysisk og mental helse.

Klikk for mer info eller for å bestille

Planteparadokset: De skjulte farene i "sunn" mat som forårsaker sykdommer og vektøkning

av Steven R. Gundry

Denne boken utforsker koblingene mellom kosthold, helse og sykdom, og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille

Immunitetskoden: Det nye paradigmet for ekte helse og radikal antialdring

av Joel Greene

Denne boken tilbyr et nytt perspektiv på helse og immunitet, og trekker på prinsipper for epigenetikk og tilbyr innsikt og strategier for å optimalisere helse og aldring.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den komplette guiden til faste: Helbred kroppen din gjennom periodisk, vekslende dag og forlenget faste

av Dr. Jason Fung og Jimmy Moore

Denne boken utforsker vitenskapen og praksisen med faste og tilbyr innsikt og strategier for å forbedre generell helse og velvære.

Klikk for mer info eller for å bestille