Hvorfor pandemien er en mulighet til å endre vår helseatferd for godt

En retur til pre-pandemisk normalt liv virker umulig i overskuelig fremtid. I mangel av kontrolltiltak, ville det resultere i rask spredning av koronavirus og mange dødsfall.

Rundt 70% av befolkningen trenger å være immun mot etablere flokk immunitet, et nivå av immunitet i befolkningen som stopper overføring av coronavirus. For Storbritannia, med sine 66 millioner innbyggere, vil dette kreve infeksjon av omtrent 46 millioner mennesker. Ved en estimert dødsrate på 0.5% vil dette føre til nesten en firedel av en million dødsfall.

Dette best case-scenariet tar ikke hensyn til den daglige introduksjonen av nyfødte babyer, som ennå ikke er immun mot det nye koronaviruset, og heller ikke at det virker usannsynlig at store andeler av befolkningen utvikle langsiktig immunitet som svar på et mildt tilfelle av COVID-19. Hvis immuniteten er kortvarig, oppnås aldri naturlig flokkunimmunitet og koronaviruset vil fortsette å sirkulere. Viruset kan også mutere, og nye varianter kan infisere personer som er immun mot den opprinnelige virusvarianten.

Bare en liten prosentandel av befolkningen har vært i kontakt med koronaviruset, så vi er like sårbare for ytterligere bølger av sykdommen som vi var før pandemien. Ytterligere topper er uunngåelige så lenge viruset fortsatt sprer seg, noe som gir en retur til det normale utenfor rekkevidde. Men kanskje er ikke tiltakene vi har satt i verk for å kontrollere viruset så ille. Vi kan faktisk vurdere å beholde dem.

Sosial distansering og grundig hygiene er de viktigste tiltakene som hindrer koronaviruset i å spre seg. Sosial distansering stopper virusoverføring gjennom luften via utåndede dråper og er et veldig effektivt tiltak, selv om det har det negative effekter på noen menneskers velvære og psykiske helse.


innerself abonnere grafikk


Hygieniske tiltak, for eksempel håndvask og desinfisering, forhindrer virusoverføring via forurensede overflater. Både sosial distansering og forbedret hygiene forhindrer spredning av COVID-19 og andre smittsomme sykdommer.

Hvis vi kan opprettholde disse tiltakene, vil det også være færre tilfeller av influensa og forkjølelse. Spredningen av bakterier som forårsaker diaré, kvalme og oppkast vil også bli redusert. Enda viktigere er at disse tiltakene kan forhindre neste pandemi, som kan være mye mer dødelig enn COVID-19 eller sesonginfluensa.

Ulike influensavirusstammer sirkulerer hos fugler, som har drept 30% -60% av infiserte mennesker, og som bare er noen få mutasjoner unna å bli lett overførbar mellom mennesker. Og Mers, som også er forårsaket av et koronavirus og overføres fra kameler til mennesker, dreper rundt en tredel av de smittede.

Hvis disse mye mer dødelige virusene får kapasitet til å spre seg like effektivt fra menneske til menneske som det nye koronaviruset, vil situasjonen være mye verre enn den nåværende pandemien. Livsstiltilpasning nå vil bidra til å beskytte oss mot fremtidige pandemier.

En eneste dromedar-kamel i ørkenen Dromedar-kameler er en viktig reservoarvert for Mers. M Schauer / Shutterstock

Permanent endring?

På grunn av den akutte trusselen om COVID-19, kan folk endre atferden deres permanent, hvis omstendighetene gjør det mulig. Vaner som pleide å være sosialt akseptable, tolereres ikke lenger.

Siden vi kan bli smittet når vi er i nærheten av andre, og når vi berører forurensede overflater, kan folk endre holdninger til alle aspekter ved sosial kontakt knyttet til spredning av sykdom.

Arbeidslivet kan endre seg og innebære mer arbeid hjemmefra, redusere personlig kontakt der det er mulig (flere online møter), avskaffe varm desking og redusere delt utstyr.

Folk er kanskje mindre forberedt på å bli med folkemengder og overfylte steder og utvikle en ny oppfatning av trygg avstand. Offentlig transport, heiser og arenaer, som idrettsstadioner, konferansesentre, temaparker og tivoli, kan trenge å være tilpasset dette. Og reiser kan bli redusert og mer nøye planlagt.

Det kan også være mindre kroppskontakt, inkludert håndhilse og klemme, og økt beredskap for å bruke ansiktsbelegg og akseptere andre beskyttelsestiltak i et bredere spekter av situasjoner.

Mer vekt kan bli lagt permanent på personlige hygienetiltak, for eksempel håndvask, kombinert med en økt bevissthet om infeksjonsrisikoen forbundet med gjenstander som blir berørt av mange, for eksempel dørhåndtak, handlekurver, rekkverk og påfyllingsdyser, i tillegg som delt utstyr fra treningssentre og idrettshaller, offentlige toaletter og utleietjenester.

Basert på deres erfaring med COVID-19-pandemien, kan folk unngå aktiviteter og steder eller kreve og godta grundigere hygienepraksiser som tidligere hadde vært uakseptable.

Økt bevissthet om smittefare og hygiene kan føre til at et samfunn som er mye bedre forberedt på å håndtere truslene som smittsomme sykdommer utgjør. Lignende endringer har skjedd i fortiden. For eksempel erkjennelsen av at kolera overføres i forurenset vann resulterte i en permanent holdningsendring mot sanitet.

Imidlertid, hvis disse endringene i atferd skal oppnås og opprettholdes, må offentlig politikk anerkjenne og adressere de prekære leve- og arbeidsforholdene som noen fattige mennesker opplever og som vil stå i veien av alle vedta denne nye normalen.Den Conversation

Martin Michaelis, Professor i molekylær medisin, University of Kent; Mark Wass, Leser i beregningsbiologi, University of Kentog Michael Calnan, Professor i medisinsk sosiologi, University of Kent

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.