På stadens tettsted, et monument til likestilling og lovens lov, har innbyggerne i Baltimore lært hvordan drømmer kan bli brutalt utsatt.

Der har eiendommen til byens fattige og arbeidsfamilier vært, etter domstolsorden, auksjoneres til høyeste budgiver.

Når vi undersøker spenningene som brøt ut i Baltimore de siste to ukene, bør konsekvensene av å miste hjem ikke minimeres som en faktor i form av opprør og urettferdighet.

Foreclosures i kølvandet på subprime boliglån skandalen av 2008 har vært enden spillet i rovdyr utlån ordninger som plundret den eneste beskjedne eiendelen holdt av mange svarte Baltimoreans: deres hjem.

I en 2012 oppgjør nådd med en utlåner, Wells Fargo, noen 1,000 Black og Latino-innbyggere i Baltimore mottok $ 2.5 millioner i restitusjon for å ha blitt belastet høyere avgifter og renter enn de som er vurdert til sine kolleger i overveiende hvite samfunn. University of Baltimores Baltimore Neighborhood Indicators Alliance forskning har funnet ut at, mellom 2008 og 2009, foreclosure filings i Baltimore økt med over 38 prosent. Mellom 2009 og 2012 ble mer enn 14,000 saksbehandlet mot byens huseiere.

Past As Prologue: Hva har skjedd på trinnene i Justice of Justice

Kunne det kolonnerte minnesmerket som har utsikt over Monument Square-snakk, det ville fortelle hvordan for mye av det som skjer på domstolstorget i dag, ikke er nytt.

Rettstedets 19th century registrerer bevis på hvordan i mer enn 150 år har rettferdighet blitt nektet de som søker det meste av amerikanske drømmer: å eie et hjem.

For to århundrer siden var Maryland en slavestat. Likevel, ved 1850s var det færre enslavedte mennesker som bor i Baltimore, ikke mer enn 1,000. I stedet var byen hjemsted for det største samfunnet av frie afroamerikanere i nasjonen. Noen 25,000 black Baltimoreans gjorde sine hjem i det som var nasjonens tredje største by.

Aktiviteter på rettshuset antyder hvordan deres liv var innrammet av dystre fakta. Mange så på som deres kjære og naboer ble auksjonert som menneskelig chattel, før avskaffelsen av slaveri til slutt avsluttet et slikt salg. Min egen undersøkelse av domstolens dokkingstasjoner og aviser fant ut hvordan Baltimores dommere dømte fri svart menn og kvinner til slaveri, og solgte dem til tilbudsgivere som samlet seg på rettshusdøren. Det var ikke noe utenom det vanlige når en by sheriff for eksempel solgte William Manorkey og Ellen Sey ut av staten som slaver etter at hver ble dømt for larceny i juli 1858.

I de tiårene før borgerkrigen var hjemmeeierskap sjelden blant svarte Baltimoreans, som gjenspeiles i amerikanske folketalldata. Lønnene var for lave og arbeidet for ustabilt for å gjøre det mulig for de fleste familier å kjøpe selv et lite smughus.

Jonathan Trustys historie resonerer gjennom årtier

Jonathan Trusty angrep oddsene. Historien om hans historie kan bli funnet i arkiv fra Baltimore City Courthouse, holdt i State Archives i Annapolis. Den 55-årige bryggeren samlet seg nok til å kjøpe "en to-etasjers og loftet Brick-bolig, med en bakgård" på Bethel Street. Den lille eiendommen var hjem til Trusty, hans kone, deres åtte barn og to barnebarn.

I 1854 falt Trusty på vanskelige tider. Det er vanskelig å finne ut hva som nettopp skjedde. Hans petisjon for gjeldslettelse tyder på at Trusty sakte pådratt seg et bunt med små forpliktelser, totalt $ 133.87½ til 36 kreditorer. Han hadde som mål å bruke en statlig konkurslov til å sette ting rett. Retten ville inventar sin eiendom og tilfredsstille kreditorer i den grad det er mulig. Trusty hadde bare en eiendel, hans hjem.

Trusty's kreditorer var en organisert gruppe som handlet sammen for å sikre at hjemmet hans ble solgt. Det er den tydelige følelsen fra de registre som de presset på tillit til fil for insolvens. Og de holdt press på retten. En rettsbestemt forvalter tok kontroll over Trustys hus og land. En auksjon ble satt på ettermiddagen i januar 14, 1855, bare seks uker etter hans første innlevering. Den dagen solgte familiens Bethel Street hjem for $ 460, mer enn nok til å gjøre Trusty sine kreditorer helt. Forsinkelser i bytets tettsted utryddet Trusty's gjeld og gjenopprettet en del brøkdel av hans rykte. (Jeg skal fortell historien om Trusty i min bok, Birthright Citizens: En historie om ras og rettigheter i antebellum amerikansk, nå under kontrakt med Cambridge University Press.)

Men tapet av familiens hjem følte seg absolutt mindre enn bare. Trusty's historie minner oss om at dagens Baltimore er delvis formet av nesten to århundrer med politikk og brukervennlighet som har holdt for mange svarte innbyggere på byens økonomiske marginer.

I dag organiserer de organiserte tiltakene fra kreditorer fortsatt Baltimore City Courthouse, da mange afrikansk-amerikanske familier mister sine hovedverdier - deres hjem - gjennom rovdyrutlån som utløper i foreclosures.

Dette dramaet begynner fortsatt med merknader publisert i lokale aviser, for eksempel Daily Record, og på internett.

På den annonserte dagen og klokken plasserer en auksjonsmann seg på toppen av rettshuset trinnene. Til føttene sitte melkekasser fylt med filer. I armene hans er et utklippstavle stablet med dokumenter. Noen ganger samles en liten mengde rundt. Andre ganger, bare en interessert få. Sang av auksjonsarbeideren - staccato-ordene strammet sammen i en tydelig kadence-ende, ettersom ordet "solgt" markerer refrain.

Boliger er til salgs på tettstedet. Insolvente skyldnere, dagens misligholdte boliglånsinnehavere, kan se på som deres hjem selges til høyeste budgiver. Drømmer er utsatt. I april så vi på at de eksploderte.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation.
Les opprinnelige artikkelen.

Om forfatteren

Prof. Martha S. Jones er medlem av Law Schools tilknyttede LSA-fakultet og førsteamanuensis i historie og assisterende leder for UMs avdeling for afroamerikanske og afrikanske studier. Hun er medregissør for Michigan Law Program in Race, Law & History.

Relatert bok

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.