Med Trevor Noah debuterer som vert for The Daily Show, mye av samtalen har sentrert seg på den 31-årige sørafrikanske rase og alder.

Likevel har de siste nattsammenhengene en felles ting: fra Seth Meyers til Stephen Colbert, er de fortsatt alle menn, hele tiden.

Så hvor er kvinnene sent på kvelden? Spørsmålet er parat ut hvert par år, så regelmessig som frostet leppestift eller peplum, som om ingen noensinne har tenkt på det før.

Men kvinners humor er ikke en nylig oppfinnelse (se ikke lenger enn Joan Rivers og Carol Burnett), selv om det for en del er en ny oppdagelse.

Omstendighetene forblir de samme: Kvinner dominerer ikke sen kvelds-tv av samme grunn som de ikke kjører de fleste selskaper eller de fleste land. Det er av samme grunn at de ikke kontrollerer så mye avgjørende eiendomsmegling innen sport, medisin, finans og lov som sine mannlige kolleger.

Kvinner i kraft gjør mange mennesker veldig nervøse. Og mange mennesker - spesielt mange menn - vil ikke bli nervøs hver kveld før de går i dvale.

Den siste tingen de vil ha, er en edgy, scintillating diskusjon, med den rausende latteren og den kraftige stemmen til en enestående morsom, smart kvinnelig vert som nattlig danner en av de mest betydningsfulle samtalene i samtidskulturen.

Kvinner i komedie forblir et marginalisert samfunn. I 2010, en britisk fjernsynsstasjon spurte folk på 100 beste komikere av all tid. I deres resultater var 94 menn. Som forskere som studerer kjønn og humor har påpekt, kvinners humor ruffles fjær, med "kjønns stereotyper" hindrer "utvikling og anerkjennelse av kvinners humor."

Samtidig er det ingen tvil om at en lang linje med kvinner ville lage glimrende empresser om sen kveldsprogrammering; Tina Fey og Ellen DeGeneres ville være effektive, engasjerende, veldig underholdende og morsomme verter. Og det er dusinvis av andre kvinner i virksomheten som ville ha gitt Kimmel, Colbert, Meyers og Noah en løp for pengene sine, selv i hæler.

Jeg mistenker at studiohodene og annonsørene som er ansvarlige for programmeringen, er fortsatt redd for at å sette kvinner bak skrivebordet vil føre til en nedgang i mannlig seere. (I mellomtiden synes de ikke altfor bekymret for den kvinnelige delen.)

Det er den 50-og-eldre publikum som fortsetter pålitelig med live programmering for nyheter og underholdning. Av denne grunn er det et ønskelig segment; de er de som skal lage eller knuse sen kvelds tv-programmer.

En kvinne alene bak skrivebordet, med mikrofonen foran henne og en posse av de beste forfatterne i landet bak henne, ligger i en av de mest betydningsfulle stillingene som påvirker den amerikanske populærkulturen. Og uansett hvor mye tuller er tillatt på settet, ville hun faktisk være personen i kontroll. Hun ville være lederen, autoriteten, den som driver showet på både metaforisk og bokstavelig nivå, og hennes ville være det siste ordet.

Mange menn over 50 er ikke kjent - eller komfortabel - med å konfrontere den virkeligheten. Selv om Christopher Hitchens ' Hvorfor kvinner er ikke morsomme er nå noen år gammel, er det fortsatt symbolisk for sin generasjons tro på en konvensjonell, biologisk og historisk manglende evne til å skape komedie og humor.

Så hva er det å gå glipp av ved ikke å sette en kvinne til roret på en sen kvelds tv-show?

Humorister er alltid på hodet til generasjonens klasse, gitt deres evne til å forsørge og ondskapsfullt presse, proddere og klemme sine publikum inn i tanker, følelser og latter. Kvinnene som lager humor formulerer hva som er allestedsnærværende, men uuttalte; de sier med vitt og mod, hva de fleste av oss er for feige eller ivrige etter å innrømme. På samme måte som vi trenger komikere med ulik rasebakgrunn, kan kvinnelige komikere takle emner det er tabu, eller at hvite mannlige komikere ikke kan ta opp med så mye innsikt eller dybde.

Mens de er på det, hjelper de beste av oss å finne vår egen humor i hverdagen; de hjelper oss å huske å le av det vi ikke fant morsomt første gangen rundt. Ved å stille spørsmål, spotte og demystifisere verden, illustrerer morsomme kvinner at humor er vår tredje kulturs kultur: elektrifisert, kraftig og farlig.

Når kvinners stemmer høres mer effektivt om dagen på flere steder, er jeg sikker på at vi får høre dem over en hvisking etter midnatt. Vi må lage våre egne stemmer som seerne blir hørt og la de som kjører showene, vet at vi vil ha kvinner i de senesatte vertene.

Jeg, for en, kan ikke vente for øyeblikket, vi får litt opplysning etter mørkets skyld.

Om forfatteren

Gina Barreca, professor i engelsk, University of Connecticut. Hun er forfatteren av It's Not That I'm Bitter, How I Learned to Stop Worrying For Visible Panty Lines and Conquer the World. Hun har dukket opp 20/20, The Today Show, CNN, BBC, Dr. Phil, NPR og Oprah for å diskutere kjønn, makt, politikk og humor.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon