Disse sørlige Chicago "explorers" hadde aldri sett noe som kunne sammenlignes med den legendariske Union League Club.

Den esoteriske kunstverk, luksuriøse innredning og dapper klubbmedlemmer var langt fra nabolaget der gruppen af ​​afrikanske amerikanske tenåringer vokste opp. Og det var ingen feil i reaksjonen på medlemmernes ansikter: Det går nabolaget.

Noah Hackworth, en av elevene besøker sentrum for første gang den dagen, husker å tenke, "Hva gjør vi her?"

Svaret: Etterlater ikke noe av byen deres uutforsket som en del av My Hood, My Block, My City.

Å forlate den kjente begrensningen av hans sørlige Chicago-nabolag utvidet faktisk sin syn på verden.

Hver to uker de siste to årene har advokatgruppen tatt fattig ungdom fra Chicagos vestlige og sørlige side på mini-oppdagelser over hele byen. For Chicagos ofte nabolag-sentriske ungdom betyr dette at man besøker steder som tidligere syntes å være ute for å være utsatt for kunst, næringsliv, mat, kultur og muligheter som, men bare miles unna, kan like godt være på et annet kontinent.

Mellom 40 og 60 prosent av innbyggerne i Chicagos sør- og vestsiden bor under fattigdomsgrensen, som presenterer økonomiske og på noen måter psykologiske barrierer for å oppdage mer velstående områder av byen.

Skriv inn min hette, min blokk, min by, som tar sikte på å bryte tenåringer ut av geografisk isolasjon.

"Verden av mye ungdom her dreier seg om bare et lite segment av byen, enten de kommer fra et velstående eller under-resourced område. Det holder vårt samfunn tilbake fra sitt potensial, sier Jahmal Cole, som grunnla min hette, min blokk, min by.

Cole, en forfatter, tidligere rapper og motiverende høyttaler tenkte på begynnelsen å ta høyskolere fra økonomisk deprimerte områder på fotturer rundt resten av Chicago i høst av 2013, etter å ha snakket med 35-ungdom fanget på Cook County fengsel.

Den 32-årige var forbauset over at så mange av dem snakket om aldri å våge seg utover de smale grensene i deres nabolag.

«Alle snakket høyt om sine egne blokker, og noen sa at de hadde sett Sears Tower fra huset sitt, men ikke mange hadde vært der før,» husker Cole.

Dette gjorde at Cole reflekterte på egen barndom, hvor en stor del ble brukt på å reise på Greyhound busser mellom Texas og Chicago når hans mor og far midlertidig skulle dele veier.

"Jeg liker virkelig ideen om at vi er alle mye større enn hvor vi kommer fra."

Han husket hvordan han forlot den kjente begrensningen av hans sørlige Chicago-bydel, utvidet sin utsikt over verden. Han ble fascinert av resten av landet, sin frykt for et nytt sted overvunnet av nysgjerrighet.

Så da Cole betraktet den begrensede opplevelsen av Chicago teens, bestemte han seg for å prøve å forbedre den.

Rasse segregering eksisterer fortsatt i byen, sier Cole, og i enkelte nabolag kan en enkelt rase eller etnisitet utgjøre mer enn 90 prosent av befolkningen. Manhattan Institute for Policy Research heter Chicago som er den mest segregerte byen i Amerika.

Innbyggerne har en tendens til å identifisere seg med deres nabolag først; som Chicagoans andre. Men det er en melding om byunitet som er iboende i uttrykket My Block, My Hood, My City. Borgere og bedriftseiere som har samarbeidet med gruppen på sine utforskninger, velkommen denne meldingen.

"Det er ingen grunn til at dette ikke kan være i hver skole i denne byen. Hvis du hadde ungdom fra hele Chicago involvert i det, går til hverandres nabolag, ville det umiddelbart skape en trygg følelse for dem, sier Brandon Hellwig, en 25-årig lærer som begynte frivillig med gruppen etter å ha spurt om en Min hette, My Block, My City hoody han så hengende i sin lokale frisørsalong.

Rich Troche, del-eier av "Everybody's Coffee" i Uptown-området, samarbeidet med My Hood, My Block, My City i januar for de hjemløse.

"Jeg liker virkelig ideen om at vi er alle mye større enn hvor vi kommer fra," sier Troche.

Texas transplantasjonen har vært My Hood, My Block, My City explorers, da ungdom involvert i turene blir kalt, i sin butikk. Han sier en stor appell fra gruppen var at, som navnet på hans virksomhet, understrekede monikeren en forent Chicago.

Hackworth, en av de to opprinnelige oppdagelsesreisende, lever et levende vitnesbyrd om My Block, My Hood, My Citys innflytelse.

"Hensikten med bevegelsen er å utsette barn fra indre byen til steder de ikke har vært før. Jeg er velsignet for å være en del av det, sier Hackworth.

Å reise til nye verdener involverer ikke alltid å forlate hjemmet.

Hackworth, som møtte Cole etter at han snakket på Hackworths skole, krediterte bevegelsen med ikke bare å ta ham til steder i byen en gang fremmed for ham, men også å knytte ham til folk han aldri ville ha møtt: arkitekter, professorer fra University of Chicago , og markedsføring ledere.

Utforskningen, sier han, bidro til å påvirke hans beslutning om å bli en hovedmarkedsføring på college. Nå en førsteårsstudent ved Prairie View A & M University, sa Hackworth at streifene fra Southshore-området hans tillot ham å velge en høyskole i Texas, i stedet for Robert Morris University i nærheten.

"Jeg var ikke redd for å forlate meg lenger. Jeg er et levende testamente til Jahmals bevegelse. Jeg rømte negativ aktivitet, og nå er jeg på et fireårig universitet, om å bli utdannet i tre år og starte min egen biz, sier universitetssjef.

Cole og firma vil gjerne utvide ideen om My Block, My Hood, My City utenfor Chicago.

"Det er ingen grunn til at vi ikke kan ha en All-Star Chicago-delegasjon som besøker New York, eller en Seattle-delegasjon som besøker Crenshaw [California] eller omvendt," sier Hellwig.

Men min hette, min blokk, min by vil alltid ha sine røtter i byen chicago.

Som Cole minner ofte sine oppdagelsesreisende, er det ikke alltid å reise hjem til å reise til nye verdener.

Om forfatteren

Marcus Harrison Green skrev denne artikkelen for YES! Blad. Marcus er et JA! Rapporteringsmedlem. Han er grunnleggeren av South Seattle Emerald. Følg ham på Twitter @ mhgreen3000.