En av de verste epithets som kan bli planlagt til en politiker i disse dager, er å kalle ham en "omfordeling". Men 2013 markerte en av de største omfordelingene i den siste amerikanske historien. Det var en omfordeling oppover, fra gjennomsnittlige arbeidende folk til eiere av Amerika.

Aksjemarkedet avsluttet 2013 på en høytidsnivå som ga eierne sin største årlige gevinst på nesten to tiår. De fleste amerikanere deltok ikke i disse gevinsten, fordi de fleste ikke har vært i stand til å spare nok til å investere i aksjemarkedet. Mer enn to tredjedeler av amerikanerne lever fra lønnsslipp til lønnsslipp.

Selv om du inkluderer verdien av IRA, er de fleste aksjer i aksje eid av de svært velstående. Den rikeste 1-prosenten av amerikanerne eier 35 prosent av verdien av amerikanske eide aksjer. Den rikeste 10-prosenten eier over 80-prosent. Så i oksemarkedet i 2013 ramte Amerikas rike jackpotten.

Hva er omfordeling å gjøre med det?

Hva har dette å gjøre med omfordeling? Noen kan argumentere for aksjemarkedet er bare et gigantisk kasino. Siden det eies hovedsakelig av de rike, reflekterer en økning i aksjekursene bare en overføring av formue fra noen av de rike (som innkasserte i sine aksjer for tidlig) til andre av de rike (som kjøpte aksjer tidlig nok og holdt på dem lenge nok til å høste de store gevinster).

Men dette forsømmer det faktum at aksjekursene sporer bedriftens fortjeneste. Forholdet er ikke eksakt, og prisinntektsforholdene beveger seg opp og ned på kort sikt. På litt lengre sikt er aksjekursene korrelert med fortjenesten. Og 2013 var et bannerår for fortjeneste.

Hvor kom disse fortjenesteene fra? Her er hvor omfordeling kommer inn. Amerikanske selskaper gjorde ikke mesteparten av pengene fra økt salg (selv om deres utenlandske salg økte). De gjorde sine store penger hovedsakelig ved å redusere kostnadene - spesielt deres største enkeltkostnad: lønn.

De presser lønnene ned fordi de fleste arbeidere ikke lenger har noen forhandlingsmakt når det gjelder å bestemme lønn. Den fortsatt høye arbeidsledigheten - inkludert et rekordnummer av langsiktige arbeidsløse, og et stort antall som har gitt opp jobben helt - har gitt arbeidsgiverne mulighet til å sette vilkårene.

Lønnene gikk ned, ned - mens fortjeneste gikk opp, opp

I flere år har forhandlingskraften til amerikanske arbeidere også blitt ødelagt på grunn av stadig mer effektive metoder for outsourcing i utlandet, ny dataprogramvare som kan erstatte nesten hvilken som helst rutinemessig jobb, og et pågående skifte av heltid til deltid og kontraktsarbeid . Og fagforeninger har blitt decimert. I 1950s var over en tredjedel av privatarbeiderne medlemmer av fagforeninger. Nå er færre enn 7 prosent unionisert.

Alt dette bidrar til å forklare hvorfor bedriftens fortjeneste har økt gjennom hele denne utvinningen (de vokste over 18 prosent i 2013 alene) mens lønnene har gått ned. Bedriftsinntekter representerer nå den største andelen av bruttonasjonalproduktet - og lønner seg den minste andel av BNP - enn når som helst siden regnskapene er holdt.

Derfor den store omfordeling

Noen kan si at dette ikke egentlig betyr en "omfordeling" som vi vanligvis definerer det begrepet, fordi regjeringen ikke omfordeler noe. Med denne oppfatningen reflekterer de fallende lønnene, høyere fortjeneste og det økende tyremarkedet ganske enkelt det frie markedet.

Men dette overser det faktum at regjeringen setter spillets regler. Føderale og statlige budsjetter har for eksempel blitt kuttet - derved redusert den samlede etterspørselen og holder arbeidsledigheten høyere enn ellers. Kongressen har gjentatte ganger avvist skattelettelser som er utformet for å oppmuntre til mer ansettelse. Stater har vedtatt "rett til arbeid" lover som underkaster fagforeninger. Og så videre.

Spillet har blitt rigget: Trickle Up Economics

Hvis alt dette ikke var nok, er skattesystemet rettet til fordel for eiere av rikdom, og mot folk hvis inntekt kommer fra lønn. Rikdom er beskattet til lavere pris enn arbeidskraft.

Kapitalgevinster, utbytte og gjeld får alle fordelaktig behandling i skattekoden - derfor fortsetter Mitt Romney, Warren Buffet og andre milliardærer og multimillionærer å betale rundt 12 prosent av sin inntekt i skatt hvert år, mens de fleste av resten av vi betaler minst dobbelt så mye.

Blant de største vinnerne er toppledere og Wall Street-forhandlere med årsskiftebonusene knyttet til aksjemarkedet, og hedgefond og private equity-forvaltere som har spesielle "bæreinteresser" skattebrønn, gjør at inntektene kan behandles som gevinster. Det vilde oksemarkedet i 2013 har gitt dem alle fabelaktige fallfall etter skatt.

Amerika har videredistribuert oppover i noen tid - trodde at "trickle-down" -økonomien var opptatt - men vi overgikk oss selv i 2013. På et tidspunkt av rekord ulikhet og redusert mobilitet, Amerika gjennomført en stor omfordeling oppover.

* Teksting av InnerSelf

om forfatteren

ROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

I denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.