Det er voksende bevis at ulikheten øker ikke bare i Australia men internasjonalt innen avanserte industrielle økonomier. Alderen til endeløs vekst i velstand for alle er et fjernt minne om en mer håpløs alder.

Australia, det land der messen har gått, har i forkant presentert en bulwark mot den stygge ulikheten som har åpenbart forvirret det amerikanske og britiske samfunnet, og blir stadig tydeligere i hele Europa. Men denne uken er Chifley Research Center rapporterer om ulikhet avslører hvor langt Australia har skutt ut fra sine idealer om rettferdighet og egenkapital.

Forskingssenteret er tanken til det australske arbeidspartiet, og i en innledende kommentar sier Wayne Swan MP:

"Dette er ikke noe lurt tredje vei Davos fudge der vi utgir det eneste svaret på voksende formue og ulik inntekt og forstyrrende teknologiske endringer er undervisning og trening i verdensklasse."

Denne undersøkelsen av trusselen mot Australias fremtidige velstand fremstilt av voksende ulikhet er en del av Inclusive Prosperity Commission, et stort politisk prosjekt av Chifley Center. Hva er "inkluderende velstand"? Enkelt sagt er det:

• gode jobber og lønninger
• bolig du har råd til
• helsevesen når du trenger det
• utdanning for fremtiden
• sikre inntekt i pensjon.

Denne listen har en nærhet til de ondskapene som ble identifisert i krigstidens britiske Beveridge Report - skvaller, uvitenhet, vilje, ledighet og sykdom. Vi trodde vi hadde utryddet disse ondskapene for nesten alle i avanserte økonomier med utvikling av sosiale, utdannings-, bolig- og helsetjenester kombinert med en voksende og inkluderende økonomi som tilbyr full sysselsetting. Hvordan kom vi tilbake til samfunn og økonomier der absolutt fattigdom er utbredt, og ulikhet er overalt?

I Australia, i motsetning til de fleste avanserte industrielle økonomier, har vi konsekvent opprettholdt økonomisk vekst de siste 25-årene, men fordelene med denne veksten har vært svært ulik fordelt. Chifley-rapporten hevder:

"Økonomisk vekst som ikke gir disse fordelene for arbeidsklasse og middelklasse husholdninger, har ingen samfunnsformål og kan ikke opprettholdes, ikke økonomisk eller politisk. Politikk som setter disse utfallene i fare svekker økonomien - politikk som fører oss i denne retningen styrker økonomien over tid. "

Rapporten foreslår to løsninger på Australias dilemma:

• En "høytrykksøkonomi" basert på høy produktivitet og sterk samlet etterspørsel: basert på full sysselsetting, og et skatte- og overføringssystem som fremmer rettferdighet.

• En "progressiv forsyningsside-agenda": støtte til innovasjon, langsiktig investering i offentlig infrastruktur og bærekraft, kvalitetshelse og utdanning for alle, og insentiver for langsiktig privat sektorinvestering.

Konsentrasjonen av rikdom de siste tiårene har destabilisert finansmarkedene og levert den globale finanskrisen som økonom Joseph Stiglitz og andre har hevdet.

I hovedsak fører ulikheten til lavere vekst og reduserer effektiviteten, fordi mangel på muligheter betyr at den mest verdifulle aktiva i økonomien - dens folk - ikke er fullt utnyttet.

Mens Australia ikke har gått ned på den amerikanske stien - ennå, det er bekymringsfulle indikasjoner vi er på vei i denne retningen. Australia har nå gled inn i den nederste halvdelen av OECD-landene med høyest ulikhet. Lønnsforskjellene mellom kjønn vokser, ikke minker. Som CEDA anerkjenner, anslår en estimert 4-6% av det australske samfunnet å oppleve kronisk fattigdom og deprivasjon i et velstående samfunn.

Rikdom i Australia er svært konsentrert, med topp 10% av verdier som eier 45% av all formue (Tabell 1).

Fordeling av australske rikdom

Rikdom aksjer, 2012 australske rådet for sosial tjeneste

Det er ingen garanti for felles velstand fremover med de mange utfordringene Australia står overfor, inkludert den økonomiske omformingen av Asia, teknologiske fremskritt og digital forstyrrelse, diversifisering av økonomien og en aldrende befolkning. Hvis vi ikke vedtar inkluderende økonomisk og sosial politikk hvor vil vi ende opp?

Den nåværende fordeling av rikdom i USA er en guide, med den øverste 5% som har over 60% av all formue, og den nederste 50% igjen for å overleve på noen få prosent av totalverdien (Tabell 2).

Som Janet Yellen formann for styret i Federal Reserve uttalte:

"Det er ingen hemmelighet at de siste tiårene av økende ulikhet kan oppsummeres som betydelige inntekts- og formuesvinster for de aller høyeste og stillestående levestandardene for flertallet ... i den utstrekning muligheten selv styrkes ved tilgang til økonomiske ressurser , ulikhet av utfall kan forverre ulikhet av muligheter, og dermed fortsette en trend med økende ulikhet. "

Andel av alle finansielle eiendeler av nettoverdigruppe i USA, 2014

Styret i Federal Reserve System, Survey of Consumer FinancesSom Michael Cooney fra Chifley Center hevder, er det nye ulikhetsnivået som kommer opp i Australia, ikke bare en utfordring for vår moral, men en alvorlig trussel mot vår fremtidige økonomiske vekst. Det som kreves er inkluderende vekst med både effektivitet og egenkapital i kjernen. Dette vil gi en mer motstandsdyktig og ansvarlig økonomi.

Om forfatteren

Thomas Clarke, professor, UTS Business, University of Technology Sydney

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon