Den mest berømte veggen av dem alle. Roland Arhelger, CC BY-SA

Vegger har en sterk politisk konnotasjon i etterkrigstiden i Europa. Den mest tragisk berømte var Berlin-veggen bygget i 1961 for å hindre at borgere fra DDR (ellers kjent som Øst-Tyskland) fra å søke tilflugtssted i Vesten.

Fallet til den veggen i 1989 signaliserte gjenforening, ikke bare av Tyskland, men av hele det europeiske kontinentet, og slutten av den kalde krigen. Det markerte også en europeisk forpliktelse til å gi asyl til mennesker som flyr fra forfølgelse.

Dessverre gjentar historien seg selv og borgere glemmer. Dermed har vegger og gjerder spredt seg i Europa de siste 12-årene som et svar på migrasjonsstrømmer.

Fortress Europa

Det var så tidlig som 1995 da det første prosjektet for Bygge gjerder rundt de spanske enklaver Ceuta og Melilla på den nordafrikanske kysten begynte. Den ble fullført i 2000, tre fjerdedeler finansiert av EU for en total kostnad på € 48 millioner.

Men den fortsatte forsøk av desperate innvandrere fra Vest-Afrika for å storm de to gjerder i 2005 førte til bygging av et tredje gjerde rundt Melilla for en ekstra kostnad på € 33 millioner. Gjerdet rundt Ceuta ble ytterligere styrket, og stiger fra tre til seks meter høyt.

Disse gjerdene ble ikke oppfattet som å være riktig europeiske da de ble bygget rundt ekstrauropeiske territorier på det afrikanske kontinentet. Europa i mellomtiden fortsatte sin vei mot nærmere integrasjon, inkludert full gjennomføring av Schengen avtale og avskaffelse av grensebestemmelser.

Den neste piletråd gjerdet, ikke helt en vegg, var oppført av Hellas i 2012 i et forsøk på å forsegle landegrensen med Tyrkia. Dette var et relativt usofistikert gjerde som løp gjennom landstripen av den greske nordøstlige grensen med Tyrkia for 12.5km. Det var opprinnelig budsjettert til € 5.5 millioner, men til slutt koster € 3.16 millioner. Gjerdet ble fullt finansiert av Hellas, da Europa-kommisjonen nektet å bidra.

Fektingen som har sjokkert Europa mest, ble bygget av de ungarske myndighetene i 2015 for å forsegle deres 175km grensen mot Serbia og med Kroatia (en annen 350km lang).

Dette forårsaket fortvilelse blant asylsøkere reiser gjennom "Balkanruten" til Nord-Europa, og avledninger flyter gjennom Kroatia og Slovenia. Fekting den ungarsk-serbiske landgrensen koster € 106 millioner.

Donalds store, vakre vegg

Og nå har Donald Trump bestilt forlengelsen av veggen som deler USA fra Mexico fra dagens 1,000km lengde å dekke full grad av 3,200km-grensen.

Skalering av USA-Mexico barriere i Texas.

Trump har sa hans vegg vil være "ugjennomtrengelig, fysisk, høy, kraftig, vakker", og vil løpe for rundt 1,600km mens naturlige hindringer og den eksisterende barrieren vil dekke resten.

Barrieren som allerede eksisterer for en god del av grensen mellom Mexico og USA, inneholder forskjellige strukturer av relativt korte vegger og seksjoner der veggen er "virtuell", implementert av radarer, droner og annet høyteknologisk overvåkingsutstyr, samt grensevern patruljer.

Denne fysiske barrieren går gjennom både urbane terreng og ørkenoverganger over California, Texas og Arizona, som omfatter de områdene hvor det høyeste antall illegale kryssinger ble registrert tidligere.

Betaler grensekontroll?

I møte med hele denne veggbyggingen oppstår spørsmålet: arbeider vegger? Stanser de befolkningsflyten, og på hvilken menneskelig, materiell og politisk kostnad?

Mens argumenter sprer seg både mot og til fordel for slike radikale håndhevelsesforanstaltninger, er det lite om deres kostnader - både direkte og indirekte - og om deres effektivitet i å dempe migrering eller asylsøkende strømmer.

I en fersk undersøkelse, Douglas Massey, Jorge Durand og Karen Pren demonstrerer at til tross for en 20-foldig økning i nominell finansiering for grensekontroll i perioden mellom 1986 og 2008, har den uokumenterte innvandrerbefolkningen i USA vokst fra en estimert tre til 12 millioner mennesker.

De fant også at grensepatruljebudget sprang fra omtrent US $ 300 millioner per år i midten av 1980s til like under US $ 4 milliarder i 2010. Pengene har blitt brukt på personell og høyteknologiske håndhevere av vegger som droner, sensorer, helikoptre, fly og satellitter.

Den eksisterende grenseveggen mellom Mexico og Mexico går for 1,000km. OpenStreetMap

En tilsvar studere om kostnadene ved migrasjonskontroll i Hellas har vist at i løpet av perioden 2010-2012, multipliserte Hellas sitt grensepersonell, økt teknisk kapasitet og implementerte en politisk rettspolitikk for alle uokumenterte ankomster, inkludert de som søkte om asyl. Dette koster € 67 millioner uten å effektivt hindre uregelmessig migrering.

Fra 2007-2012, Italia brukte € 1.7 milliarder på ekstern grensekontroll, samt teknologisystemer for å forbedre overvåkings-, repatrieringsprogrammer, sentre som leverer uokumenterte innvandrere og utvikle samarbeid med tredjelande for å bekjempe ulovlig innvandring. Men antallet utokumenterte innvandrere som bor i landet, gikk ikke betydelig ned.

I både Hellas og Italia, så vel som i USA var det regulariseringsprogrammer som effektivt hindret uregelmessig migrasjon i stedet for vegger og håndhevingsmaskiner.

Disse programmene, ellers kjent som amnestier, gir uokumenterte romvesener muligheten til å legalisere sin bostedsstatus under visse forhold: Vanligvis en ren straffepost, etter å ha vært i landet i en årrekke, hatt jobb og vist tegn på integrering i deres lokale område, for eksempel leie en leilighet eller sende barna sine til skolen.

Slike programmer kommer vanligvis når et land innrømmer at uregelmessige vandrende arbeidstakere gir en tiltrukket arbeidsstyrke, og å utvise dem ville være både inhumane og motproduktive for vertssamfunnets interesser. Reguleringsprogrammer i Europa og Nord-Amerika har variert i størrelse fra noen få hundre saker (for eksempel ad hoc-programmer i Storbritannia eller Nederland for avviste asylsøkere) til hundretusener (i USA i 1980s og i Sør-Europa gjennom 1990s og tidlig 2000s).

En umenneskelig pris

På den annen side har studier konsekvent funnet at resultatene av håndhevelse har vært middelmådige og ofte bære uforutsette konsekvenser: Vanligvis blir ruter flyttet til fjerntliggende områder med spesielt vanskelige miljøforhold. Bruken av innvandreresmuglere blir normen og deres avgifter øker.

I USA har stramme grensekontroller ført til at den uokumenterte innvandrerbefolkningen til bosette nord for grensen, i stedet for å holde familier hjem og flytte mellom de to landene.

Med andre ord fører vegger og tung militærisering ikke til en generell nedgang i uregelmessig migrasjon. Og deres miljøkostnader er signifikante, mens de menneskelige kostnadene ved å skille familier er virkelig ikke-kvantifiserbare.

Mens landene trenger å sikre sine grenser, er det ingen som unnslipper at uregelmessig migrasjon er et komplekst fenomen. Reguleringsprogrammer og levering av juridiske migrasjonskanaler er mye mer effektive - i materiell, menneskelige og moralske kostnader - enn noen grense gjerde kan være.

Om forfatterne

Anna Triandafyllidou, professor, Robert Schuman senter for avanserte studier, European University Institute

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon