Republikanerne fortsetter å bruke langdempede myter om de fattige som de forsvarer lavere skatt for de rike og dype kutt til det sosiale sikkerhetsnettverket å betale for dem. På den måten er de egentlig uttrykker hån for arbeidsklasse og lavinntekts amerikanere.

Sen. Chuck Grassley, for eksempel nylig berettiget redusere antall velstående familier utsatt for eiendomsskatten som en måte å gjenkjenne "de som investerer, i motsetning til de som bare tilbringer hver darnpenny de har, enten det er på videreselging eller kvinner eller filmer."

Tilsvarende, Sen. Orrin Hatch hevet bekymringer om finansiering av visse rettighetsprogrammer. "Jeg har en tøff tid som vil bruke milliarder og milliarder og trillioner dollar for å hjelpe folk som ikke vil hjelpe seg selv, vil ikke løfte en finger og forventer at den føderale regjeringen gjør alt," sa han.

Disse uttalelsene, som jeg forventer at vi alle vil høre mer om i de kommende månedene, forsterker tre skadelige fortellinger om lavinntekts amerikanere: Personer som mottar fordeler virker ikke, de fortjener ikke hjelp og pengene brukt på Det sosiale sikkerhetsnettverket er sløsing med penger.

Basert på min forskning og 20 års erfaring som klinisk jurist professor som representerer lavinntektskunder, vet jeg at disse uttalelsene er falske og bare tjener til å styrke misoppfatninger om arbeiderklassen og fattige amerikanere.

 Matdeltakere får et gjennomsnitt på $ 125 i måneden, knapt nok til å mate en familie uten å tjene penger også. AP Foto / Robert F. Bukaty

De fleste velferdsmottakere er beslutningstakere ikke takers

Den første myten, at folk som mottar offentlige fordeler, er "takers" i stedet for "beslutningstakere", er helt usanne for de aller fleste arbeidstakere.

Overvei Supplementary Nutrition Assistance Programmet fordelene, tidligere kjent som mat stempler, som for tiden tjener om 42 millioner amerikanere. Minst en voksen i mer enn halvparten av SNAP-mottaker husholdninger jobber. Og gjennomsnittlig SNAP-subsidie ​​er $ 125 per måned, eller $ 1.40 per måltid - knapt nok til å rettferdiggjøre å avslutte en jobb.

Som for Medicaid, nesten 80 prosent av voksne mottar Medicaid bor i familier hvor noen jobber, og mer enn halvparten jobber selv.

I begynnelsen av desember, House Speaker Paul Ryan sa, "Vi har et velferdssystem som fanger folk i fattigdom og effektivt betaler folk ikke å jobbe."

Ikke sant. Velferd - offisielt kalt Midlertidig Bistand til Behagelige Familier - har nødvendig arbeid Som betingelse for kvalifisering siden da - undertegnet president Bill Clinton velferdsreform i lov i 1996. Og Inntektsskatt, en skattekredit for lav- og moderatinntektsarbeidere, per definisjon, støtter bare personer som jobber.

Arbeidstakere søker om offentlige fordeler fordi de trenger hjelp for å få endene til å møtes. Amerikanske arbeidere er blant den mest produktive i verden, men i de siste 40-årene har den nederste halvdelen av inntektsinntektene sett ingen inntektsvekst. Som et resultat, siden 1973 har arbeidstakers produktivitet vokst nesten seks ganger raskere enn lønn.

I tillegg til lønnsstagnasjon, bruker de fleste amerikanere mer enn en tredjedel av inntektene sine på boliger, som i økende grad er unaffordable. Det er 11 millioner leietakere som betaler mer enn halvparten av sin inntekt på boliger. Og det er det ingen fylke i Amerika hvor en lønnslønn kan ha råd til et to-roms hjem. Likevel, bare 1 i 4 Støtteberettigede husholdninger mottar enhver form for statsstøtte til boligstøtte.

For å være sikker er det mottakere av offentlige fordeler som ikke jobber. De er primært barn, funksjonshemmede og eldre - med andre ord, folk som ikke kan eller burde ikke jobbe. Disse gruppene utgjør de fleste mottakere av offentlige ytelser.

Samfunnet skal støtte disse menneskene ut av grunnleggende anstendighet, men det er også selvinteresserte grunner. Til å begynne med har alle arbeidende voksne vært barn, en dag vil de bli gamle og til enhver tid kunne møte ulykker som tar dem ut av arbeidsstyrken. Sikkerhetsnettet eksisterer for å redde folk i disse sårbare perioder. Faktisk, de fleste som mottar offentlige fordeler, forlater programmene innenfor tre år.

Videre betaler mange offentlige fordeler seg selv over tid, ettersom sunnere og økonomisk sikre mennesker er mer produktive og bidrar til den samlede økonomien. For eksempel, hver dollar i SNAP utgifter Beregnes å generere mer enn $ 1.70 i økonomisk aktivitet.

Tilsvarende er Medicaid-fordelene knyttet til forbedring arbeid muligheter. De Inntektsskatt bidrar til arbeidsfrekvens, forbedrer mottakerfamiliens helse og har langsiktige utdannings- og inntjeningsgevinster for barn.

Det trengende fortjener

Den andre myten er at lavinntekts amerikanerne ikke fortjener en hjelpende hånd.

Denne ideen kommer fra vår tro på at USA er et meritokrati der den mest verdifulle stiger til toppen. Men hvor en person ender opp på inntektsstigen er det knyttet til hvor de startet.

Faktisk er Amerika ikke nesten så sosialt mobilt som vi liker å tenke. Forty prosent av amerikanerne født i bunninntektskvintilen - den fattigste 20-prosenten - vil bli der. Og det samme "klissete"Finnes i toppkvintilen.

Når det gjelder folk født i middelklassen, vil bare 20 prosent stige opp til toppen kvintil i deres liv.

Den tredje myten er at statlig bistand er sløsing med penger og ikke fullfører sine mål.

Faktisk ville fattigdomsrenten dobbelt uten sikkerhetsnett, for ikke å si noe om menneskelig lidelse. I fjor løftet sikkerhetsnettet 38 millioner mennesker, inkludert 8 millioner barn, ut av fattigdom.

Fakta om velferd

Ved å trekke ut disse myter, republikanske lovgivere også tapping inn i langvarig rasistiske stereotyper om hvem som mottar støtte. For eksempel er "velferdsdronning"- et kodeord for en afroamerikansk kvinne med for mange barn som nekter å jobbe - er en fiksjon.

Fakta om velferd er at de fleste mottakere er hvite, familier som mottar hjelp, er mindre i gjennomsnitt enn andre familier, og programmet krever at mottakere skal jobbe og er liten i forhold til det samlede føderale budsjettet - omtrent en halv prosent. Likevel er velferdsdrinsen en arketype påkalt for å generere offentlig motsetning mot sikkerhetsnettet. Forvent henne å gjøre hyppige utseende i de kommende månedene.

Amerikanerne bør kreve faktabaserte begrunnelser for skatte- og rettighetsreformer. Det er på tide å pensjonere velferdsdronningen og tilhørende troper som maler trengende amerikanere som uønskede.

Om forfatteren

Michele Gilman, Venable Professor of Law, University of Baltimore

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon