Radikal endring i skatt kan forkaste skaden av austerity og gjøre samfunnet mer likeverdig. Shutterstock

For å avslutte stramhet og få økonomien til å fungere bedre for hele landet, krever det å omdanne skattesystemet. Det er på tide for Storbritannia å ha en voksen, nasjonal samtale om skatt, for å få støtte til et radikalt skattesystem som gjør det mulig å avslutte stramhet, tilstrekkelig finansiere offentlige tjenester og redusere ulikhet. Og vi trenger skatteopplysninger for å være offentlig tilgjengelig. Det er på tide å avslutte den britiske mynt om penger.

Vi har skrevet mye, i våre bøker Åndsnivået og Det indre nivåom skade som skyldes ulik inntekt til befolkningens helse og sosial samhørighet og behovet for å redusere ulikheten som en del av en overgang til en bærekraftig økonomi som maksimerer trivsel fremfor BNP. Men Storbritannia har allerede en politisk rammeverk og (teoretisk) forpliktelse til å redusere ulikhet i inntektene, slik dette er i FNs bærekraftige utviklingsmål. Storbritannia registrerte seg for disse målene - og folk må holde regjeringen i stand til å redegjøre for utviklingen. Men den fremgangen vil ta tid og stramhet må ende nå.

Vi har også skrevet om behovet for å legge inn større ulikhet i vår kultur av arbeid gjennom å styrke det økonomiske demokratiet - som vi mener alt fra ansattes representasjon på bedriftsstyrelser til flere ansatte-eide bedrifter. I tillegg til å øke produktiviteten, er det rikelig bevis på at større økonomisk demokrati reduserer lønnsforskjeller i bedrifter, slik at inntektsforskjellen før skatt blir lavere.

Embedding av økonomisk demokrati i britiske arbeidsplasser ville være en robust måte å skape et mer likeverdig samfunn på. Det ville gjøre det mer motstandsdyktig for endringer i regjeringen enn omfordelingspolitikk som er utformet for å redusere ulikhet i inntektene ved å beskatte og deretter gi ut fordeler. Men igjen tar dette tid.

Så, vår topppolicy for å slutte å stramme seg (og som også skal takle ulikhet) må handle på skatter. Den enorme skaden er forårsaket av austerity - stigende dødelighetden slutt på gevinster i forventet levetid, den fenomenale og uforutsigbare øker i mat usikkerhet og sult, bolig usikkerhet og hjemløshet - krever presserende og radikale endringer.

Vi har ikke råd til inkrementelle endringer når babyer dør og gamle mennesker sitter fast på sykehuset for å fortvile og dø, som om det ikke er nok penger til helse og sosial omsorg. Storbritannia er den femte største økonomien i verden, og selvfølgelig kan den velge å gi gode offentlige tjenester og et sjenerøst sikkerhetsnett for sikkerheten hvis det vil. Alt du trenger å gjøre er å slutte å tillate de rikeste å fortsette å trekke ut uforholdsmessig inntekt og formue ved å beskatte dem riktig.

En no-brainer

Vi er noen ganger fortalt at hvis vi øker toppskattesatsene, vil den talentfulle eliten gå og de resterende blir de fattigere fordi de er verdierne. Faktisk, det er bevis at bedriftsledere som er betalt mindre enn gjennomsnittet, gir mer verdi for aksjonærer enn ledere som blir betalt mer. Og den globale finanskrisen belyser ideen om at de øverst har spesiell kompetanse, erfaring (eller moralske verdier) som vil beskytte landets økonomiske trivsel. Under deres klokke er en giftig blanding av grådighet, deregulering og fiendishly komplekse finansielle instrumenter kjent for 2007-08-krasjen.

Så la de som skal avreise, gå. Hvis landets sosialpolitikk er rettet mot å skape størst mulig godt for det største antall mennesker, er økende toppskattesatser en no-brainer. Men en nasjonal samtale er nødvendig for å tenke på hva - og hvem - vi vil beskatte mer, hva - eller hvem - vi vil beskatte mindre, og hva vi vil gjøre med en økt offentlig pung. I USA forandrer politikere, inkludert Alexandria Ocasio-Cortez, den offentlige debatten dramatisk ved å kreve en toppskattesats på 70% for å finansiere en Green New Deal. Det er akkurat den typen forslag som Storbritannia må diskutere.

Finansdirektøren Katrin Marcal skriver i Financial Times avisen om sveriges system for å gjøre alle skatteoppgaver offentlig, gjorde poenget det:

Lønnene til BBC-presentatører som Gary Lineker eller John Humphrys er ikke strengt private saker - de er en del av et større mønster der gjennomsnittlig lønnsforskjell mellom menn og kvinner i Storbritannia er 18%.

Det samme gjelder lønnsforskjellen mellom rike og fattige. Det skaper slike dype problemer at skattesynligheten bare kan være i offentlig interesse. Kunnskap om inntjening og bidrag kan understøtte den nasjonale samtalen om hvordan landet ønsker å beskatte og hvordan det vil bruke. Det kan også gå langt for å hindre aggressiv skattefeil. Å takle dette, sammen med skatteunddragelse, må også inngå i en hvilken som helst ny skattestrategi av regjeringen.

Om fem år kunne Storbritannia skape dype forbedringer i livskvaliteten. Det kan ha en bedre finansiert NHS og mer penger tilgjengelig for forebyggende helseintervensjoner. Det kan ha flere barnehaller og offentlige biblioteker, og bedre utrustede grunnskoler. Det kan velge å investere i forbedret offentlig transport og grønn energi, reparere jernbanene og skape vakre parker og bybilder.

Det kan gi skikkelig finansiert sosial omsorg for sin aldrende befolkning og ha mer penger til forskning og utvikling. Det kunne nok ha råd til alle disse tingene. Storbritannia trenger rett og slett å få sin skattepolitikk lined opp med sin visjon om et godt samfunn.

Om forfatteren

Kate Pickett, professor i epidemiologi, University of York og Richard Wilkinson, æresbesøkende professor i sosial epidemiologi, University of York

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon