Privat Gain til noen få Trumps Public Good for the Many

Kongressen er i fordypning, men det vet du nesten ikke. Dette har vært den mest gjør-ingenting, gridlocked Kongressen i flere tiår. Men resesjonen gir i hvert fall en pause i de pågående partisiske kampene som er sikker på å gjenoppta om noen uker.

Det gir også en mulighet til å gå tilbake og spørre oss selv hva som virkelig står på spill.

Et samfunn - ethvert samfunn - er definert som et sett av gjensidig fordeler og plikter som er mest synliggjort i offentlige institusjoner: offentlige skoler, offentlige biblioteker, offentlig transport, offentlige sykehus, offentlige parker, offentlige museer, offentlig rekreasjon, offentlige universiteter og så videre på.

Offentlige institusjoner støttes av alle skattebetalere, og er tilgjengelige for alle. Hvis skattesystemet er progressivt, hjelper de som er bedre (og som antagelig har hatt fordel av mange av disse samme offentlige institusjoner), å betale for alle andre.

"Privatiser" betyr "Betal for det selv." Den praktiske konsekvensen av dette i en økonomi hvis rikdom og inntekt nå er mer konsentrert enn noen gang i de siste 90-årene, er å gjøre offentlige kvalitetsvarer av høy kvalitet tilgjengelig for færre og færre.


innerself abonnere grafikk


Faktisk er mye av det som kalles "offentlig" i stadig større grad et privat godt betalt av brukere - stadig høyere toller på offentlige motorveier og offentlige broer, høyere undervisning på såkalte offentlige universiteter, høyere opptaksavgifter på offentlige parker og offentlige museer.

Mye av resten av det som anses "offentlig" har blitt så uheldig at de som har råd til å gjøre det, finner private alternativer. Etter hvert som offentlige skoler forverres, sender den øvre middelklassen og de velstående barna sine til private. Som offentlige bassenger og lekeplasser forfaller, kan de bedre kjøpe medlemskap i private tennis- og svømmeklubber. Som offentlige sykehus nedgang, velstående pay premium priser for privat omsorg.

Gated samfunn og kontor parker nå kommer med sine egne manicured plener og gangveier, sikkerhetsvakter og backup kraft systemer.

Hvorfor nedgangen i offentlige institusjoner? Den økonomiske pressen på regjeringen på alle nivåer siden 2008 forklarer bare en del av det.

Lysbildet startet egentlig mer enn tre tiår siden med såkalte "skattemessige opprør" av en middelklass, hvis inntjening hadde stoppet fremover, selv om økonomien fortsatte å vokse. De fleste familier ønsket fortsatt gode offentlige tjenester og institusjoner, men kunne ikke lenger ha råd til fanen.

Siden de siste 1970-ene har nesten alle gevinstene fra vekst gått til toppen. Men da den øvre middelklassen og de rike begynte å skifte til private institusjoner, trakk de politiske støtte til de offentlige.

Som følge av dette falt deres marginale skattesatser ned, og avviker en ond syklus med sviktende inntekter og forringende kvalitet, noe som gir flere fly fra offentlige institusjoner.

Skatteinntektene fra selskaper gikk også ned da store bedrifter gikk globalt - holde overskuddet i utlandet og deres skatteregninger til et minimum.

Men det er ikke hele historien. Amerika verdsetter ikke mer offentlige varer som vi gjorde flere tiår siden.

Den store utvidelsen av offentlige institusjoner i Amerika begynte i de tidlige årene av 20th century, da progressive reformere bestred ideen om at vi alle nyter godt av offentlige goder. Utmerkede skoler, veier, parker, lekeplasser og transportsystemer vil knytte det nye industrielle samfunnet sammen, skape bedre borgere og generere stor velstand.

Utdanning, for eksempel, var mindre en personlig investering enn en offentlig god - å forbedre hele samfunnet og til slutt nasjonen.

I de senere årtier - gjennom den store depresjonen, andre verdenskrig og den kalde krigen - ble denne logikken utvidet. Sterke offentlige institusjoner ble sett på som bulwarks mot i sin tur masse fattigdom, fascisme og deretter sovjetisk kommunisme.

Den offentlige god var palpabel: Vi var veldig mye et samfunn bundet sammen av gjensidig behov og vanlige trusler. Det var ingen tilfeldighet at de største utvidelsene av høyere utdanning etter andre verdenskrig var GI-loven og forsvarsopplysningsloven, eller at det største prosjektet for offentlig arbeid i historien ble kalt National Interstate and Defense Highways Act.

Men i en etterkrigskrig, Amerika som er spredt av global kapital, forvrengt av konsentrert inntekt og formue, undergravd av ubegrensede kampanjedonasjoner, og rocket av en bølge av nye innvandrere som enkelt kastes av demagoger som «dem», har begrepet offentlig velstand bleknet.

Ikke engang demokrater bruker fortsatt uttrykket "offentlig god". Offentlige goder er nå i beste fall "offentlige investeringer." Offentlige institusjoner har forvandlet seg til "offentlig-private partnerskap" eller, for republikanere, bare "kuponger".

Utenfor forsvaret er den innenlandske skjønnsmessige utgiftene kraftig nede i prosent av økonomien. Legg til i nedgang i statlige og lokale utgifter, og totale offentlige utgifter på utdanning, infrastruktur og grunnforskning har falt dramatisk de siste fem årene som en del av BNP.

Amerika har imidlertid skapt en stor rett for de største Wall Street-bankene og deres toppledere - som, i motsetning til de fleste av oss, ikke lenger har lov til å mislykkes. De kan også låne fra Fed til nesten ingen kostnad, og låne ut pengene ved 3 prosent til 6 prosent.

Alt sagt, Wall Streets rettighet er den største som tilbys av den føderale regjeringen, selv om den ikke vises i budsjettet. Og det er ikke engang en offentlig god. Det er bare privat gevinst.

Vi mister offentlige varer tilgjengelig for alle, støttet av skattebetalingen av alle og spesielt de bedre. I stedet har vi private varer tilgjengelig for de svært rike, støttet av resten av oss.

om forfatteren

Robert ReichROBERT B. REICH, kanslerens professor i offentlig politikk ved University of California i Berkeley, var sekretær for arbeid i Clinton-administrasjonen. Time Magazine kalt ham en av de ti mest effektive kabinetsekretærene i forrige århundre. Han har skrevet tretten bøker, inkludert de beste selgerne "Aftershock"og"Nasjonernes arbeid. "Hans siste,"Utover opprør, "er nå ute i paperback. Han er også grunnlegger av American Prospect magazine og leder av Common Cause.

Bøker av Robert Reich

Saving Capitalism: For the Many, Not the Few - av Robert B. Reich

0345806220Amerika ble en gang feiret for og definert av sin store og velstående middelklasse. Nå er denne middelklassen krympet, et nytt oligarki stiger, og landet står overfor sin største formueforskjell i åtti år. Hvorfor er det økonomiske systemet som gjorde Amerika sterkt plutselig sviktende, og hvordan kan det løses?

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.

 

Beyond Outrage: Hva har gått galt med økonomien vår og vårt demokrati, og hvordan vi løser det -- av Robert B. Reich

Utover opprørI denne tidlige boka hevder Robert B. Reich at det ikke skjer noe bra i Washington, med mindre borgere er energized og organisert for å sikre at Washington fungerer i det offentlige gode. Det første trinnet er å se det store bildet. Beyond Outrage forbinder prikkene og viser hvorfor den økende andelen av inntekt og formue som går til toppen har hobbled jobber og vekst for alle andre, undergraver vårt demokrati; fikk amerikanerne til å bli stadig kynisk om det offentlige liv; og vendte mange amerikanere mot hverandre. Han forklarer også hvorfor forslagene til "regressive right" er døde feil og gir en tydelig veikart av hva som må gjøres i stedet. Her er en handlingsplan for alle som bryr seg om USAs fremtid.

Klikk her for mer info eller å bestille denne boken på Amazon.