Hva egentlig går i å gjøre våre klær?

Produsentene er følsomme overfor økende bekymring og legger større vekt på farlige stoffer i garderoben vår. Den amerikanske føderale handelskommisjonen har noe å si om hva du har på deg.

Selv om det ikke er en fashion arbiter og ikke kan gi råd om antrekk for familie sammenkomster, overvåker FTC hva som vises på etikettene inne i klærne dine. Som det føderale byrået som er ansvarlig for å håndheve Identifikasjonsloven for tekstilprodukter og relaterte lover, sørger det for at klærne er nøyaktig merket med stoffinnholdet. Men det viser seg, bortsett fra disse lovene (og noen få - inkludert noen statlige lover - som begrenser visse farlige stoffer fra å bli brukt i barneklær), er det ingen overordnet amerikansk lov som regulerer eller krever notering av materialer utenom stoffer som går til å produsere våre klær.

Hvorfor gjør dette noe? Fordi produsenter bruker hundrevis av stoffer til å produsere klær som ikke vises på klæretiketter. Og mange av disse er farlige for miljøet og menneskers helse.

Begrensede stoffer

Garmentproduksjon innebærer kjemikalier i hvert trinn av veien, om prosessen begynner "på land" - som Eileen Fishers bærekraft leder Shona Quinn beskriver opprinnelsen av bomull, sengetøy og ull - eller involverer helt menneskeskapte tekstiler. Noen er brukt i fargestoff og tekstilproduksjonsprosess. Andre gjør stoffet motstandsdyktig mot insekter og bionedbrytning. Fortsatt andre er vant til å gi stoffer brann-, lukt-, flekk-, vann- og rynkefaste egenskaper, eller å montere fottøy og forberede ferdige plagg til salgs. Lagt til disse er de som brukes i dekorative detaljer som utskrift og biter av metall.

Faktisk American Apparel and Footwear Association opprettholder en liste over om 250 "begrensede stoffer"Brukt i klærproduksjon hvis bruk nå er lovlig begrenset et sted i verden.


innerself abonnere grafikk


Kjemikalier som er spesielt bekymringsrike inkluderer høytfluorerte forbindelser som brukes til å lage holdbare vanntette overflater, slik som de på regnjakker. Noen av kjemikaliene som brukes i klesproduksjon, for eksempel fargestoffer, har historier som dateres tilbake til århundrer. Fargeforurensning var et stort problem i Europa og USA i århundrer tidligere. Nå har byrden i stor grad flyttet seg med industrien til Asia. Andre, som formaldehyd som brukes i "permanent press" -teknologi, er oppfinnelser fra det 20. århundre. Nok en annen, som de som involverer nanoteknologi - for eksempel nanosølv som brukes til å hemme luktfremkallende bakterier - er helt nye. Det er også visse yrkesmessige farer knyttet til klesindustrien knyttet til motetrender, for eksempel "steinvask" som brukes til å "distressere" blå jeans som utsetter arbeidstakere for bomull og silisiumdioksid knyttet til luftveis- og lungesykdommer.

Kjemikalier av særlig interesse inkluderer høyt fluoriserte forbindelser brukes til å lage slitesterke vanntette overflater, som for eksempel på regnjakker. Disse forbindelsene er kjent for å være ekstremt miljømessige vedvarende og er forbundet med skadelige nevrologiske, endokrine og andre helseeffekter.

formaldehyd er en kjent respiratorisk og hudirriterende og kreftfremkallende som lenge har vært vant til å skape "permanent trykk"Og andre rynkefaste stoffer. Dette innebærer bruk av formaldehyd og i hovedsak å bake det på stoffet, i noen tilfeller innhente hjelp av andre farlige kjemikalier.

Ftalater, som er assosiert med uønskede hormonelle effekter, brukes som myknere eller mykningsmidler i polyvinylklorid - PVC - plast som brukes til å lage klær (for eksempel sko og hansker) og til dekorativ trykk på T-skjorter og andre plagg. Også kjennetegnet som hormonforstyrrende stoffer er kjemikalier som kalles organotins, ofte brukt som biocider - inkludert i tekstilproduksjon - og for å stabilisere PVC. Nyere forskning har også oppdaget utilsiktet biprodukt av polyklorerte bifenyler —PCBer - i visse farger trykkfarge brukt på klær, inkludert for barn.

Medlemmer av fortsatt en klasse av endokrine forstyrrelser, nonylfenoler, er en hyppig ingrediens i kommersielle vaskemidler, i forbindelser som brukes til å påføre fargestoffer, og i andre plagg og tekstilproduksjonsprosesser. De har blitt oppdaget i vann der ferdige plagg er slitt og vasket, samt hvor de er laget.

Nye kjemikalier blir brukt i klær som vi vet langt mindre om. Nanosilver, for eksempel, blir nå brukt som et antimikrobielt middel for å hemme luktfremkallende bakterier. Studier viser at klær behandlet med nanosilver kan frigjøre det når det vaskes. Nanosilver har blitt detektert i avløpsvann og kan tilsynelatende være tatt opp av planter. Forskere studerer nå effekten av slike antibakterielle midler i miljøet. Også med bekymring er løsningsmidler med mange negative helseeffekter - inkludert perkloretylen og trikloretylen - brukt i forskjellige klærfremstillingsprosesser, inkludert spotrengjøring.

I motsetning til kjemikalier som brukes i mat, er ingen eneste amerikanske føderale byrå ansvarlige for tilsyn med kjemikalier som brukes i klær. Dokumentert bevis på direkte bivirkninger av disse stoffene på personer som bruker klær, er begrenset, ofte til allergiske hudreaksjoner. Men det er rikelig med bevis på miljøet der tekstil- og klesproduksjon i stor skala foregår, og til mennesker som jobber i og bor i nærheten av disse anleggene - praktisk talt alle nå utenfor USA. Og, som Storbritannias Miljøagentur har rapportert, kan det oppstå ytterligere skade når kjemikalier som brukes i stoffet kommer ut i vasken.

Frivillige initiativer

I motsetning til kjemikalier som brukes i mat, er ikke et enkelt amerikansk føderalt organ ansvarlig for å overvåke kjemikalier som brukes i klær. US Consumer Product Safety Commission har til oppgave å håndheve lover som forbyder visse bruksområder av tungmetaller, noen flammehemmere og ftalater i barneklær. Men andre kjemikalier som brukes i klærproduksjon, er regulert av USs lov om giftige stoffer, som ikke har bestemmelser som er spesifikke for produkter vi har på seg. Og når man vurderer å håndheve noen forskrifter om kjemikalier som brukes i klærproduksjon, er det verdt å huske det knapt 3 prosent av klær solgt i USA er for tiden gjort her.

Likevel er det arbeidet med å redusere bruken av farlige kjemikalier i klærproduksjon - de fleste av dem frivillige næringsinitiativer. Noen av disse begynte som svar på miljøkampanjer (for eksempel som ledet av Greenpeace) som fremhevet arbeidsmiljøfarer og virkninger for lokalsamfunn hvor tekstilfargestoff produksjon og søknad og plagg fabrikker ligger.

Nate Herman, AAFAs visepresident for internasjonal handel, var der da bransjegruppen begynte å publisere sin liste over begrensede stoffer i 2007. "Vi skjønte da vi startet denne veien ... at klær og sko virkelig berører alle. Vi ønsker å sikre at våre produkter er trygge og ikke skade personer på noen måte, sier Herman. "[Plus] vi ønsket ikke å være på forsiden fordi vi visste om et kjemikalie og ikke gjorde noe med det."

Gitt måten de fleste klær produseres og selges på, og de vanlige utfordringene med hensyn til materialer, har det vært fornuftig for mange klærprodusenter å samle seg i deres arbeid for å redusere farlig kjemikaliebruk. I tillegg til AAFAs liste over begrensede stoffer har mange enkeltbedrifter sine egne lister over begrensede stoffer inkludert for produksjonsprosesser. Verdens største klærbedrifter har også samlet seg på en rekke tiltak, inkludert Veibeskrivelse til nullutslipp av farlige kjemikalier og programmer av Bærekraftig koalisjon og Outdoor Industry Association, hvis medlemmer inkluderer atletiske og sportsutstyr produsenter for hvem vanntett, vann- og lukt-resistente klær (og holdbar logo utskrift) er spesielt viktig. Enten motivert av lokal eller nasjonal regulering av individuelle kjemikalier, NGO eller forbrukernes etterspørsel, i henhold til hvordan de fleste klær produseres og selges - typisk med vidtgående globale forsyningskjeder og av merker som selger internasjonalt - og de vanlige utfordringene om materialer, det har gjort det fornuftig for mange klærprodusenter å samle seg i deres innsats for å redusere bruk av farlig kjemikalier.

Listen over selskaper som deltar i denne innsatsen, leser som en hvem er-hvem av store navnemerker: Gap, H&M, Levi Strauss, Nike, Adidas, Eileen Fisher, Patagonia, New Balance, Marks & Spencer, REI, Hanes Brands, Target, Walmart og mange flere.

OIAs bedriftsansvarlig direktør Beth Jensen forklarer at køreplanen til nullutslippsprogrammet begynte i 2011 som svar på a Greenpeace-kampanjen kalt Detox som fulgte utgivelsen av en rapport om kjemikalier som brukes til å produsere klær som selges av internasjonale klesmerker, inkludert Adidas, Calvin Klein, H&M og Nike. Blant annet produserer Roadmap to Zero Discharge-programmet faktaark for arbeidere om kjemikalier på kinesisk, hindi, urdu og andre språk; kjemisk bruk av revisjonsanlegg; og produserer lister over kjemikalier rettet mot utfasing og erstatning med sikrere alternativer.

Det var også i 2011 at OIA grunnla sin egen arbeidsgruppe for kjemikalier. Med tanke på de spesielle ytelseskravene til sine produkter, anerkjente utendørsindustrien et behov fra starten for å skape en spesifikk ... modul for kjemikalier for å hjelpe med å stille de riktige leverandørspørsmålene, forteller Jensen. Gitt den globale naturen i forsyningskjeden til klærindustrien og de mange proprietære eller handelshemmelige kjemiske formler som er involvert, spesielt i fargeprosessen, er dette en utfordring. For eksempel er det mange skritt og forskjellige selskaper som er potensielt involvert i å produsere en slitesterk regnjakke, som kan ha foringsmaterialer, et vanntett utvendig, glidelåser, tråder, velcro, nettlommer, myk fleece rundt hetten og mulig elastisk stoff som vi vil. Hver av disse komponentene kan innebære en egen kjemi og kanskje en annen leverandør. For å hjelpe til med disse proprietære utfordringene, har en rekke bedrifter begynt å jobbe med en sveitsisk organisasjon som heter Bluesign Technologies som fungerer som noe av et clearinghus og revisor av fargestoffer og tekstilproduksjonskemikalier og miljøledelse.

Enten du arbeider gjennom en tredjepart eller direkte, styrer kjemikaliene i klesproduksjon, å engasjere seg med kjemiske selskaper som formulerer fargestoffer, med stofffabrikker og klesfabrikker, som alle kan være på flere kontinenter og en halv verden borte fra selskapet som har merkenavn vises på klesmerket. For eksempel forklarer den svenske baserte klesprodusenten H&M at den i 2012 begynte å overvåke den kjemiske utslippssituasjonen til fabrikker i Kina, Bangladesh og andre land som de henter klær og tekstiler fra.

Går deres snakk

Gitt alle disse utfordringene, hvordan går det egentlig med selskaper?

Mens Greenpeace fortsetter å vekter store internasjonale merkevares fremdrift i "avgiftning" av produksjonsprosessene og fortsatt skeptisk til hvor mange er "Går og snakker," selskaper rapporterer konkrete skritt fremover.

Ifølge Quinn har Eileen Fisher nylig ansatt både en tekstilkjemist og en leverandør av sporbarhetskompetanse for å løse disse spørsmålene. Selskapet, sier hun, trenger ikke bare å forstå hvor materialene kommer fra og integriteten til noen sertifiseringer, men ønsker også å støtte forskning og utvikling av "grønnere kjemi".

[Det er viktig å vurdere implikasjonene av endret bruk av et bestemt kjemikalie for andre aspekter av et klesgivers miljøavtrykk. H&M rapporterer at det i 2013 fjernet bruken av fluorerte forbindelser - også kjent som PFC - fra vanntett fra forsyningskjeden. Esprit fulgte etter i 2014. Men et slikt grep viser seg å være tøffere for et selskap som Patagonia, hvis kunder er avhengige av holdbare vanntette overflater på utendørsutstyr. Ikke desto mindre sier Adam Fletcher, Patagonias direktør for global PR og kommunikasjon, at neste år vil selskapet ha skiftet vanntetting til en form for PFC som anses som mindre miljøgiftig enn det den bruker i dag.

"Det er en midlertidig løsning," sier Fletcher, mens Patagonia jobber med kjemisk teknologi firmaer for å utvikle en "fluor carbonfri" vanntett overflate. "Det er mye press på næringen å utvikle et alternativ så fort som mulig," sier han.

Fletcher bemerker at det er viktig å vurdere implikasjonene ved å endre bruk av et bestemt kjemikalie for andre aspekter av et klærelements miljømessige fotavtrykk. For eksempel, hvor lenge et plagg varer, gjør også en forskjell. Asked om viktige skritt for å redusere kjemiske virkninger av sine produkter, Eileen Fishers Quinn echoes Fletcher, understreker viktigheten av å forlenge klærets liv - hensyn som inkluderer fysisk holdbarhet, designelementer som lager et plagg på flere mote-sykluser og programmer som letter får brukbare klær på andre brukere.

Et sted for politikk

Spør om den nåværende avhengigheten av frivillig innsats i stedet for regulering virker, tyder Quinn på at i noen ting kan virksomheter være mindre enn regjeringen. Men hun noterer også viktigheten for Eileen Fisher å engasjere seg i politiske spørsmål - forbedre styringspolitikk for kjemikalier til bedre beskytte miljøhelsen og å være mer ansvarlig med hensyn til klimaendringer og sosiale problemer. Quinn peker på selskapets medlemskap i American Sustainable Business Council, en gruppe som representerer mer enn 200,000-bedrifter, og det har vært lobbyvirksomhet for miljøvernpolitikk, sikrere arbeidsplasser og retningslinjer som fremmer energi og andre ressurseffektiviteter.

"Det er så mye mulighet til å gjøre ting bedre." - Shona QuinnAs for hvordan du vurderer ditt neste kjøp av klær, er det en "treg mote"Bevegelse som kan gi verdifull veiledning for forbrukere som vil sette pengene sine der deres verdier er. Støttet av designere, klær merkevarer og frivillige organisasjoner og fremmes av likeså John Oliver og den nettopp utgitte dokumentarfilmen "Den sanne kostnaden, "Det ber folk å tenke to ganger om sosiale og miljømessige kostnader av den "raske" mote som så ofte resulterer i dårlige arbeids- og miljøforhold. Å få "av den endeløse tredemølle av billige, engangsprodukter som egentlig ikke varer [og] velge ting vi skal holde fast på i lang tid, det er iboende den mest bærekraftige bevegelsen", sier "The True Cost" direktøren Andrew Morgan.

Vi er langt fra fullstendig gjennomsiktighet når det gjelder hva som går inn i et ferdig stykke klær eller at alle kjemikalier som brukes i produksjonen er giftfri. Vi er like langt fra å overgå eksisterende forsyningskjeder for å forbedre miljøspor og kjemisk sikkerhet for alle involverte. Disse små stoffmerkene synes det er bare toppen av isbreen når det gjelder å informere forbrukerne om hva som går inn i å produsere et enkelt stykke klær. "Det er komplisert," anerkjenner Quinn. "Det er så mye mulighet til å gjøre ting bedre."

I mellomtiden, som Quinn foreslår, om mulig, "tenk på det bredere samfunnet" neste gang du velger et klær - og husk, som hun noterer, "vi lever alle nedstrøms." Se Ensia hjemmeside

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Ensia

om forfatteren

Elizabeth GrossmanElizabeth Grossman er en forfatter og journalist Elizabeth Grossman er en uavhengig journalist og forfatter som spesialiserer seg på miljø- og vitenskapsspørsmål. Hun er forfatter av Chasing Molecules, High Tech Trash, Watershed og andre bøker. Hennes arbeid har også dukket opp i en rekke publikasjoner, inkludert Vitenskapelig amerikansk, Yale e360, de Washington Post, TheAtlantic.com, Salon, Nasjonen, og Mor Jones.

Bok av denne forfatteren:

Chasing Molecules: Giftige produkter, Human Health, og Promise of Green Chemistry av Elizabeth Grossman.Chasing Molecules: Giftige produkter, Human Health, og Promise of Green Chemistry
av Elizabeth Grossman.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.