Arbeidskolonier. Elina L. Nino, forfatter gitt

Honningbier er uten tvil vår viktigste kommersielle tilgjengelige pollinator. De er ansvarlige for pollinering av mange matplanter som gjør våre dietter mer spennende og næringsrike, inkludert mange frukter, grønnsaker og nøtter.

Biavlere forventer at noen av biene dør av fra sesong til sesong - vanligvis rundt 17 prosent årlig. Men de siste årene har tapene vært mer enn dobbelt så høyt.

Som en forlengelses apiculturist for University of California Cooperative Extension, Jeg snakker til mange mennesker, fra biavlere og produsenter til medlemmer av allmennheten, om honningbier. De fleste av publikum mine er bekymret for hvordan honningbi-tap kan påvirke sikkerheten til matforsyningen. Mens den massive og plutselige koloni kollapser som skjedde for et tiår siden, er honningbier fortsatt døende i foruroligende priser. Laboratorier som mine jobber for å forstå de mange faktorene som biter bier og utvikler strategier for å beskytte dem.

Påvirkninger av honningbi-tap

I 2006 biavlere i USA rapporterte at en mystisk lidelse, kalt Koloni Collapse Disorder (CCD), forårsaket utbredt dø-offs av bier. I kolonier som er berørt av CCD, forsvinner voksne arbeidere helt, selv om det er rikelig med kviser og dronningen igjen. Biavlere fant ingen voksne bier i og rundt elveblestene, og bemerket at skadedyr og bier fra nabolandene ikke umiddelbart raid de berørte elveblestene, som det kan forventes.

Forskere er nå enige om at CCD var sannsynligvis forårsaket av en kombinasjon av miljømessige og biologiske faktorer, men ingenting spesifikt har blitt bekreftet eller bevist. CCD forårsaker ikke lenger storskala-kolonidød i Nord-Amerika, men biavlere over hele USA rapporterer fortsatt truende kolonitap - så høyt som 45 prosent årlig.

Overvinne koloni tap (Oct 1 - April 1) av administrerte honningbi kolonier i USA. US Department of AgricultureMens biavlere kan hente sine tap ved å lage nye kolonier fra eksisterende, blir det stadig dyrere å holde dem i gang. De bruker flere innganger, for eksempel supplerende mat og parasittkontroller, som øker driftskostnadene. I sin tur må de lade dyrkere høyere priser for pollinering av avlinger.

Flere spenninger

Beekeepers største utfordring i dag er sannsynligvis Varroa destructor, en passende navngitt parasittmite som vi kaller vampyren til bieverdenen. Varroa mater på hemolymph (insektet "blod") av voksne og utvikler honningbier. I prosessen er det overfører patogener og undertrykker biernes immunrespons. De er ganske store i forhold til bier: For perspektiv, tenk en parasitt på størrelsen på en tallerken som spiser på deg. Og enkelte bier er ofte vert for flere kvaler. 

Bi bærer to Varroa-mider til høyre ved siden av et sunt bi (klikk for å forstørre for større visning). Bernardo D. Niño, Forfatter gittBiavlere må ofte bruke miticider til å kontrollere Varroa. Miticider er designet spesielt for å kontrollere kvaler, men noen brukte produkter har vist seg å ha negative effekter på bier, som for eksempel fysiske abnormiteter, atypisk oppførsel og økt dødelighet. Andre brukte kommersielle miticider har mistet eller mister raskt deres effekt fordi Varroa er utvikler motstand mot dem.

Vårt laboratorium vurderer flere nye biopesticider for effektivitet mot Varroa og sikkerhet for bier. Disse produktene er for det meste plantebaserte, og er designet for å bli brukt som en del av en Integrert skadedyrsbekjempelse (IPM) plan. IPM legger vekt på forebygging og overvåking av skadedyr og ved hjelp av en rekke kontrollmetoder for å minimere negative effekter på miljøet.

En annen potensiell strategi er avl Varroa-resistente bier. Vår forskning utforsker biologiske prosesser som regulerer honningbien dronning parring prosessen. For å avle patogen- og parasittbestandig honningbier, må vi ofte bruke instrumentelle (kunstige) inseminasjon. Vi håper å bidra til å forbedre den prosessen ved å forstå hvilke seminalfluidproteiner fra mannlige honningbier (droner) forårsaker spesifikke ettermating forandringer i dronninger, som utløser egglegging eller bidrar til dronningbiens levetid.

Honningbier er også utsatt for virus, bakterielle sykdommer og sopp. For eksempel forårsaker deformert vingvirus (DWV) vingedeformiteter som forhindrer bier i å utføre normale arbeidsfunksjoner som foraging for food. Virus er blitt implisert som en viktig faktor i honey bee helse nedgang, men vi er bare begynt å forstå hvordan honningbier 'immunsystemer kjemper mot dem. Vi kan være i stand til å bidra til å styrke bienees immunrespons ved å gjøre ulike foraging ressurser, som en rekke wildflowers, lett tilgjengelig.

Kunstig befruktning av en dronningbi. Kris Fricke / Flickr, CC BY-NC-NDPesticidpåvirkninger

Spørsmål om hvordan plantevernmidler påvirker honningbi helse har sporet lidenskapelig debatt. Et sentralt spørsmål er om neonicotinoider, en klasse av insektmidler som påvirker insektens nervesystem, forårsaker utbredt bi-dødsfall. Det amerikanske miljøvernbyrået er for øyeblikket vurdere mulige farer for pollinatorer fra neonicotinoider. Dens første resultater, utgitt tidligere i år, fant at plantevernmidler imidakloprid kan ha negative virkninger når det er tilstede i konsentrasjoner over terskler som noen ganger kan finnes i enkelte avlinger, inkludert sitrus og bomull.

Det finnes mange hull i vår kunnskap om neonicotinoider og andre typer plantevernmidler. Vi har liten forståelse om virkningen av plantevernmidler kombinasjoner og hvordan de påvirker utviklingen av bier og andre pollinatorer. For å fylle noen av disse hullene, tester laboratoriet vårt kombinasjoner av ulike landbruksmessige viktige plantevernmidler på overlevelse og dronningutvikling hos voksne arbeidstakere.

Studier viser at når bier har tilgang til optimal ernæring, er de bedre i stand til håndtere sykdommer og plantevernmidler. Men intensiv oppdrett og urbanisering har redusert mengden lett tilgjengelig fôr som bier trenger å trives. Forskningslaboratorier på UC-Davis og andre steder analyserer du hvilke typer blomstrende planter som gir den beste supplerende fôr til bier. Produsenter kan støtte bier ved å plante disse artene nær sitt avlinger.

Vær bee-vennlig

Mange mennesker som ikke er biavlere eller dyrkere vil vite hvordan de kan hjelpe. Et enkelt skritt er å dyrke fôrplanter, spesielt varianter som blomstrer på forskjellige tidspunkter i løpet av året. For forslag, se vår Häagen-Dazs Honey Bee Haven Plant List.

For det andre, reduser bruk av plantevernmidler for hagearbeid og landskapsarbeid, og følg retningslinjer for å redusere bieksponering. Til slutt kan du støtte lokale biavlere av Kjøper sin honning. I siste omgang vil imidlertid å gjøre samfunnet mer polliner-vennlig, sannsynligvis kreve noen drastiske og langsiktige endringer i miljø- og landbrukspraksis.

Om forfatteren

Elina L. Niño, assistentforlengelse apotek, University of California, Davis. Hennes interesser er honningbi biologi, helse og reproduksjon, kjemisk økologi, reproduktiv fysiologi, pollinasjonsbiologi og insektøkologi.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon