Hvorfor Dragonflies er Sentinels for ferskvanns conservation

Sett fra verdensrommet er vår planet en blå flekk av det meste vann i en tilsynelatende uendelig mørkets ekspansjon. Det er dette vannet som er viktig for livet som vi kjenner det. Dette fantastiske livet er utrolig komplekst, men likevel veldig skjøre. Vekk fra sjøen er det ferskvann hvor livet avhenger, spesielt fritt rennende vann og dyrebare våtmarker, som alle er vrimler med livet.

Likevel er ferskvann den mest truede habitat på Earth.

Flere tusen arter verden over lever i ferskvannshabitater, fra de minste dammer til de største elvene. Noen er svært sensitive for enhver menneskelig påvirkning, mens andre er virkelige opportunister. De vil befinne seg mest kunstig av habitater, som storfebakker og til og med fuglbad. Det er dette spekteret av følsomhet som gjør dem svært nyttige som tiltak for kvaliteten på ferskvann.

Når et vannsystem blir ødelagt gjennom menneskelig påvirkning som forurensning eller damming, er det en endring i artsprofilen bort fra følsomme spesialister mot ufølsomme generalister. Vi kan kvantifisere dette og forholde oss til om et ferskvannsystem forverres eller forbedres.

En fremtredende gruppe av arter som er forbundet med vann, og som kan fortelle oss noe om tilstanden til våre vannressurser, er dragonflies - det kollektive begrepet for ekte slugger og damselflies. Når de er unge, lever de i vannet som larver, så senere dukker opp som flygende voksne som nyder ferskvann over hele verden, unntatt iskappene. Begge livsstadier er rovdyr.

Så disse vakre insekter er nær toppen av næringskjeden og har få naturlige fiender enn fugler. Disse er noen ganger frosker, edderkopper og røverflyvninger. Noen ganger nyter menneskene larvene som et velsmakende tillegg til en sidefarge. For eksempel i Bali kan larver stekt i kokosnøttolje og serveres med grønnsaker. Faktisk er slanger og mennesker mye mer nært knyttet enn normalt trodde.


innerself abonnere grafikk


Spore dragonflies

I Sør-Afrika, et vannknapt land, har vi gjennomført forskning på nye måter for å vurdere kvaliteten og økologien til ferskvannssystemer ved bruk av dragonflies. Det er 162 arter av dragonfly i Sør-Afrika alene. Noen er sensitive spesialister, mens andre er hardy generalister. Dette og deres to-trinns livsstil, med avhengigheter på både vannet og landet, gjør dem til gode kandidater for ferskvannsvurdering.

Vi har utviklet en indeks som er basert på tre hovedtrekk ved hver art i sin tur.

  1. Den generelle fordeling av en art

  2. Dens trusselstatus (sin vurdering på International Union for Conservation of Nature og Natural Resources 'Red List); og

  3. Dens følsomhet for menneskelige modifikasjoner av vannsystemet.

Når et system forverres, er det et skifte i totalresultatene av alle arter som er tilstede fra høy til lav. Når systemene gjenopprettes, er det et skifte i den andre retningen fra lav til høy. Ved å bruke sladder er det mulig å avgjøre om det skal være bekymring for et system som går nedoverbakke eller om et system er bedre, og hvor godt det gjør.

Det er utrolig enkelt å bruke dragonflies til dette formål. Alt du trenger er en god guide, et par kikkerter med nær fokus og en solrik dag.

Nylig har hele vår forskning blitt syntetisert i en brukervennlig håndbok viser hvordan man utfører ferskvannsvurderinger. Som denne indeksen opererer på nivå av arter, er det svært følsomt. Og som slanger er relativt enkle å identifisere, er det lett å bruke.

Neste trinn

Dragonflies blir skjøvet bort fra deres vanlige habitater når invasive fremmede trær som eukalyptus, wattles og furu skygge vannet og banken. Dette kan føre til at de blir lokalt utdøde. Dette innebærer at fjerning av fremmede trær fra elvene, spesielt, er en viktig naturbevaringsøvelse. Det har vært en av de store bidragene til Sør-Afrikas naturvern gjennom regjeringen Arbeid for vannprogram.

Men ikke alle menneskelige aktiviteter er skadelige for slanger og annet vann, fauna og flora. Gårddammer kan oppmuntre mange arter som ellers ville være svært knappe i området. Gode ​​naturbeskyttelsesdammer er de med konstant vannstand, mye vannløp og marginal vegetasjon, og ingen forurensninger, spesielt gjødsel og plantevernmidler som brukes i landbruket.

Vellykket forvaltning av ferskvanns biologisk mangfold er avhengig av kvaliteten på dataene på artene som disse økosystemene støtter. Prosjekter som overvåker helsen til ferskvann er en viktig del av dette. Prosessen med ferskvannsvurdering er veldig hyggelig, som å gå på fugletitting. Denne nye tilnærmingen gjør ferskvannsvurdering så mye lettere enn tidligere og bidrar sterkt til naturvern.

Om forfatteren

Den ConversationMichael Samways, professor, Conservation Ecology & Entomology, Stellenbosch University

John P. Simaika, Institutt for bevaringsøkologi og entomologi, Stellenbosch University

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at

bryte

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.