De fleste ville aldri tenke på London som en skog. Likevel er det faktisk flere trær i London enn folk. Og nå viser det nye arbeidet fra forskere ved University College London at lommene i denne urbane jungelen lagrer så mye karbon per hektar som tropiske regnskoger.
Mer enn halvparten of the world’s population lives in cities, and urban trees are critical to human health and well-being. Trees provide shade, mitigate floods, absorb carbon dioxide (CO?), filter air pollution and provide habitats for birds, mammals and other plants. The økosystemtjenester levert av Londons trær - det vil si fordelene som beboerne får fra miljøets naturlige prosesser - ble nylig verdsatt til £ 130m om året.
Dette kan ligge til mindre enn £ 20 per år per tre, men den virkelige verdien kan være mye høyere, gitt hvor vanskelig det er å kvantifisere de større fordelene av trær og hvor lenge de lever. Kostnaden ved å erstatte et stort, modent tre er mange titusenvis av pund, og erstatte det med en eller flere små treplanter betyr at du ikke vil se den tilsvarende nettofordelen i mange tiår etter.
Problemet med å måle trær
Trees absorb CO? during photosynthesis, which is then metabolised and turned into organic matter that makes up nearly half of their overall mass. Urban trees are particularly effective at absorbing CO?, because they are located so close to sources such as fossil fuel-burning transport and industrial activity.
Dette karbonlagringspotensialet er et ekstremt viktig aspekt av verdien, men er svært vanskelig å kvantifisere. Et 120 år gammelt London-planentre kan være 30 meter høyt og veie 40 tonn eller mer, og noe av karbonet i vevet kommer fra opprinnelige viktorianske kullbranner.
Det er vanskelig å måle høyden på et høyt tre, fordi det er sjelden klart nøyaktig hvor det øverste punktet er; å estimere sin masse er enda vanskeligere. Vanligvis beregnes tremasse ved å sammenligne stammenes diameter eller høyden på treet til massen av lignende trær (ideelt sett samme art) som har blitt kuttet ned og veid tidligere. Denne prosessen baserer seg på antagelsen om at trær av en bestemt art har et klart forhold mellom størrelse og masse.
Men en fascinerende egenskap av trær er hvor variabel de kan være, avhengig av deres miljø. Så innledningen av massen av urbane trær fra sine ikke-urbane kolleger introduserer store usikkerheter.
Lidar over London
UCL-teamet bruker en kombinasjon av banebrytende basebaserte og luftbårne laserskanningsteknikker, for å måle biomassen til urbane trær mye mer nøyaktig. Lidar (som står for lett deteksjon og spredning) sender ut hundretusener av pulser av laserlys hvert sekund og måler tiden som er tatt for reflektert energi for å komme tilbake fra objekter opptil hundre meter unna.
Når monteret på et stativ på en bygate, bygger lidar et millimeter nøyaktig 3D bilde av alt det "ser", inkludert trær. Laget bruker lidar metoder, som de pionerer å måle noen av de verdens største trær, og bruke dem til trær i universitetets lokale London Borough of Camden.
UCL-laget ble brukt offentlig tilgjengelig luftbårne lidar data samlet av Storbritannias Miljøagentur, sammen med deres jordmålinger, for å estimere biomasse av alle 85,000-trærne over Camden. Disse lidarmålinger bidrar til å kvantifisere forskjellene mellom urbane og ikke-urbane trær, slik at forskere kan komme med en formel som forutsier forskjellen i størrelse til masseforhold, og dermed måle massen av urbane trær mer nøyaktig.
Resultatene viser at Camden har en median kulltetthet på rundt 50 tonn karbon per hektar (t / ha), stigende til 380 t / ha i steder som Hampstead Heath og Highgate Cemetery - som tilsvarer verdier som ses i tempererte og tropiske regnskoger . Camden har også en høy karbon tetthet, sammenlignet med andre byer i Europa og andre steder. For eksempel har Barcelona og Berlin betydelige karbondensiteter av henholdsvis 7.3 og 11.2 t / ha; store byer i USA har verdier av 7.7 t / ha og i Kina tilsvarende tall er 21.3 t / ha.
En historie å fortelle
Trær betyr noe for oss alle. Nylige protester i Sheffield, Cardiff, London og andre steder, over trening og fjerningspolitikk, viser hvor sterkt folk føler om trærne i nabolaget. Å finne måter å verdsette trær på, er kritisk for å bygge mer bærekraftige og levende byer.
Å måle trær på nye måter hjelper oss også til å se dem fra et nytt perspektiv. Noen av disse trærne har utrolige historier å fortelle. Bare ett eksempel er en aske, tucked away på grunnlag av St. Pancras Old Church, en av Londons (og faktisk Storbritannias) eldste kristne kirker.
Træret har et ekstraordinært arrangement av gravstener rundt sine røtter, plassert der da jernbanen ble bygget fra St Pancras i midten av 19th century. Arbeidet med å rehousing the headstones ble tilsynelatende gitt til en ung Thomas Hardy, jobber som jernbane kontorist før de fortsetter å oppnå litterær berømmelse. UCL-lagets 3D lidar-data bidrar til å overvåke tilstanden til dette "Hardy Ash" -træret i sin dotasje. Dette er bare en av måtene som ny vitenskap bidrar til å fortelle historier om gamle trær.
Om forfatteren
Mathias Disney, Reader i Remote Sensing, UCL
Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.
Relaterte bøker
at InnerSelf Market og Amazon
