Shutterstock. 

Det kan ikke virke som en av livets store mysterier, men et raskt internetsøk viser at folk fra hele verden - London til Hong Kong, Cape Town til Buenos Aires - spør det samme spørsmålet: for alle duene der ute i våre byer , hvor er alle de døde? Alas, de tenker ikke på tilstedeværelsen av duehimmelen, men heller, hvor er alle kroppene?

Duer er så allestedsnærværende i verdens byer som dårlig trafikk, buskers og senkveldssalonger. London alene er anslått å inneholde mer enn en million duer, bebodd de mange parkene og hagene som krysser sin 1,000 kvadrat miles. Gitt disse store tallene - og det faktum at en byduve sjelden lever i mer enn tre eller fire år, er det lurt på hvorfor de ikke strekkes over byens gater.

Urban underbyggere

Det er flere mulige årsaker til dette. For det første er duer bare en del av et bredt spekter av skapninger som har antatt våre byer som deres hjem. Foxes, rotter, måger, kråper og ravner alle gjør en fantastisk jobb med å rydde opp noen carrion de kommer over, inkludert avdøde duer. Disse artene utfører uundgåelige tjenester til urbane økosystem, reduserer menneskelig eksponering mot rotting og bidrar til å kutte overføringen av smittsomme sykdommer.

Sammen med disse innfødte vaktmestere er huskatter like glad for å ta vare på en død eller skadet due. Det er anslått at det er en halv million katter som bor i London alene - omtrent to duer per katt - og hvis du er "heldig", kan de få et hjem som en gave. Enten en beboer moggy eller en annen kjøttetaker, vil dette nettverket av surreptitious street cleaners vanligvis viske bort noen duve lik før de blir sett av menneskelige øyne.

Høydestøtter

De fleste duer, men ikke bare slippe død på bakken. For å forstå hvor duer selv er sannsynlig å gå når de føler seg sårbare eller uvel, må vi dvele inn i deres opprinnelse. Duene vi ser i byer er innenlandske duer som har gjennomgått noen seriøse "rewilding". De var opprinnelig oppdrettet som homingduer, trente fugler som videresendte viktige meldinger over store avstander lenge før telefoner. Disse duene selv vant prestisjetunge medaljer i begge verdenskrigene.

Går tilbake videre, ble de opprinnelige homingduene oppdratt for århundrer siden wild rock duer, en art som bevarer sjøklipper og kystgrotter. Byer, med sine høyhus og forhøyede broer, gir ideelle nesesteder for villeduver, og skaper et miljø som minner om deres forfedres hjem. Denne bakgrunnen betyr at når du er syk eller skadet, kommer duene instinktivt til å trekke seg tilbake til mørke, fjerne steder - ventilasjonssystemer, lofter, bygningsplater - håper å forbli ute og ubemerket av rovdyr. Rovdyrene ser dem ikke, men vi gjør heller ikke: ofte når duer utløper, er de i skjul.

Gone før deres tid

Men hva forårsaker faktisk en due for å dø? Etter hvert som de blir eldre, blir duer mer utsatt for sykdom, og blir ofte langsommere for å reagere på imøtekommende rovdyr. Det er velkjent at når en rovdyr angriper en flokk fugler, kan langsommere enkeltpersoner bli isolert fra gruppen, noe som gjør dem enkle byttedyr. Død av alderdom er ikke en luksus til de fleste duer: så snart de viser tegn på langsomhet eller sykdom, blir mange snappet opp av vandrefalk, sparrows eller andre rovdyr.

Et litt makabelt alternativ som oppstår i store byer, innebærer nettverket som ofte henger rundt bygninger. Fugler kan lett fly inn i det og bli sammenklemt: ikke bare gamle eller syke duer, men noen fugler er uheldig nok til ikke å legge merke til det. Netting er vanligvis høyt over bakken, så etter at noen fryktløse kramende døde duer vanligvis henger der, vekk fra rennebuddene nedenfor.

Uansett om det er truffet midtvei av rovfugler, inntrappet av menneskeskapte hindringer eller alene i et fjernt hjørne av en skyskraperens takhage, er det mange måter som duer gir videre fra denne verden. Men de foregår alle i et indre urbane økosystem, som for det meste er skjult for vårt syn.

Om forfatteren

Steve Portugal, Leser i dyrebiologi og fysiologi, Royal Holloway

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon