Shutterstock

Antidepressiva påvirker ikke bare humane libidoer. Ny forskning viser at kvinnelige stjernefødte mat spist med antidepressiva fluxoksetin (Prozac), var mindre "attraktive" for menn og så mindre sannsynlig å mate. Dette er det siste beviset som fremhever potensiell skade for stoffene som vi slipper ut i miljøet.

Som mange stoffer vi bruker, blir antidepressiva ikke helt ødelagte i kroppen vår blir utskilt gjennom urinen, hvor de finner veien til avløpsrensningsanlegg. Disse anleggene har ikke muligheten til å bryte ned stoffene, som deretter går inn i elvene og elvene, og kommer i kontakt med og bygge opp i vårt dyreliv. Med tallene Young og gamle personer med psykiske helseproblemer i økende grad, og raske økninger i reseptbelagte antidepressiva og anti-angst medisiner, er disse problemene med vannforurensning satt til å bli verre.

Vi vet allerede ganske mye om virkningen av forurensning av dyrs oppførsel. Vi vet at kjemikalier kan forandre dyrelivet aggresjon, luktbarhet, frieri og reaksjon på stimuli som lett. Alle disse oppføringene er avgjørende for at dyr unnslipper fra rovdyr, finner mat og mates, eller forsvarer territorier. Men de fleste av disse dataene kommer fra studier i laboratorier. Og et dyrs oppførsel er ofte veldig følsomt overfor omgivelsene. Så for å finne ut nøyaktig hvordan stoffforurensning påvirker dyr i naturen, har mine kolleger og jeg vendt seg til teknologi for å spore, måle og analysere deres oppførsel.

En av vanskelighetene med dette er at dyrs adferd ofte endrer seg raskt og er vanskelig å registrere uten å forstyrre prøvene du prøver å overvåke, spesielt i noe som en skummel elv. For å ta mennesker som et eksempel, kan det være at en person ikke er aggressiv eller engstelig hele tiden. Deres oppførsel kan endre seg, avhengig av om de var i en stor eller inneholdt plass eller tidspunktet på dagen.

Hvis du ønsket å måle "feminiserende effekt"Av avløpsvann på fisk, kan du samle noen fisk oppstrøms og nedstrøms av kloakkanlegg og dissekere dem. Eller du kan ta blodprøver som gir deg et øyeblikksbilde av deres fysiologi over tid. Alternativt kan du bure et dyr nedstrøms et renseanlegg og ta tilsvarende mål.

Tekniske løsninger

Men når du prøver å måle fiskeadferd, er det ingen enkel blodprøve eller vevsprøve som gir deg et øyeblikksbilde av unormal oppførsel. Herdingsdyr endrer naturligvis deres oppførsel. Det er her teknologien kan hjelpe.

For eksempel kan merking av dyr med GPS-markører og følge dem med satellitter gjøre det mulig for forskere å studere gigantiske bevegelser blåhvaler som respons på støy, så vel som dykking i skilpadder og flytting av fugler. Disse teknologiene har gjort det mulig for forskere å bestemme de nye delene av livshistoriene til fjerntliggende og truede arter, som tidligere ukjente migreringsruter, og hvordan de reagerer på mat, rovdyr og til og med menneskelige forstyrrelser som frakt.

 Krepsdyr påvirket av antidepressiva foretrekker mer lys. Shutterstock

Tidligere forskning i mitt eget laboratorium har vist at krepsdyr utsatt for antidepressiva tilbringer fem ganger mer tid i lyset sammenlignet med dyr som ikke er gitt medisiner. Ved hjelp av infrarøde kameraer og sporingsprogramvare optimaliserer vi nå våre eksperimenter slik at vi kan måle dem oppførsel i mørket. Programvaren har gjort det mulig for oss å måle mange aspekter av krepsdyrs oppførsel automatisk, for eksempel hvilke aktiviteter de utfører, avstanden og hastigheten til bevegelsene deres og fart og vinkler av deres sving. Før hadde vi måttet se på kjedelige videoer av deres bevegelser og manuelt registrere sine konkrete handlinger.

Nyere programvare systemer inkluderer nå oppførsel-anerkjenning programvare. For eksempel, hvis vi studerte en rotte eller mus, ville programvaren automatisk registrere tiden dyret brukte grooming, sniffing eller spising for å nevne noen få typer oppførsel. Utfordringene som kommer vil innebære bruk av maskinlæringsalgoritmer (en form for kunstig intelligens) som gjør at datamaskinen kan identifisere mønstre av atferd vi ikke visste, eksisterte og svært subtile atferd som ikke er gjenkjennelige for mennesker. Dette vil hjelpe forskere til å oppdage uvanlige typer atferd forårsaket av forurensning.

Kohler et al. 2018: Amphipod i en lys mørk atferdstest.

{youtube}DDL3HboKB9w{/youtube}

Vårt neste mål er også å avgjøre om virkningen av antidepressiv forurensning som registreres i laboratoriet, også forekommer i naturen. Forskere i Sverige har adressert dette spørsmålet ved hjelp av lydopptak for å spore oppførselen til fisk utsatt for anti-angstmedisin (oxazepam) i en hel innsjø.

Sporing av fisk utsatt for rusmidler i en innsjø.

{youtube}-9n82vt1AJk{/youtube}

Fisken var utstyrt med akustiske sendere hvis signaler ble hentet opp av mottakere rundt innsjøen som nøyaktig kunne triangulere fiskens posisjoner. Interessant nok var fisken utsatt for oxazepam dristig og dristet videre fra kantene av sjøen, hadde større territorier og var generelt mer aktive. Disse feltresultatene speilet de som samlet seg i laboratoriet, gir viss grad av selvtillit at laboratoriebaserte eksperimenter kan gi god informasjon om virkningen av narkotika i naturen.

I fremtiden håper vi at maskinvaren som brukes til å spore dyr, blir enda mindre, slik at selv små hvirvelløse dyr som reker og snegler kan overvåke deres oppførsel. Men selv nå gir denne teknologien oss allerede et godt innblikk i oppførselen til vårt dyreliv, og gir en bekymringsfull indikasjon på virkningen av stoffer på miljøet.

Om forfatteren

Alex Ford, professor i biologi, University of Portsmouth

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker:

at InnerSelf Market og Amazon