På tærskelen til det nylig nasjonale tørketoppmøtet besøkte statsminister Scott Morrison og viceminister Michael McCormack Mulloon Creek i nærheten av Canberra, som nylig ble vist på ABCs australske historie. De var der for å se en bekk som fortsatt flyter, og grønn med vegetasjon, til tross for sju måneder med tørke.

Mulloon Creek var arven av en lang samarbeid mellom fremtredende jordbrukeren Peter Andrews, og Tony Coote, eieren av eiendommen som døde i august. I flere tiår har de implementert Andrews '"Natural sequence farming" -system ved Mulloon Creek.

Sentralt i systemet er bremsing av strømmen i bekken med "lekkasjer". Disse tvinge vannet tilbake i sengen og på bredden av bekken, som rehydrer flomplenen. Denne rehydrated floodplain er da sagt å være mer produktiv og bærekraftig.

McCormack, som også er minister for infrastruktur, transport og regional utvikling, ble imponert og erklærte suksessen til Mulloon som en "modell for alle ... dette må replikeres rett rundt vår nasjon". ABC-programmet foreslo denne form for oppdrett kan redusere virkningen av tørke over hele Australia. Så, hva er beviset?

Løftet om naturlig sekvensbruk

Det er nok av anekdoter men lite publisert vitenskap rundt effektiviteten av naturlig sekvens oppdrett. Hva det er beskriver noen beskjeden oversvømmelse rehydrering, liten forandring til strømmer strømmer, litt fangst av sediment og noen forbedringer i jordtilstand. Disse resultatene er oppmuntrende, men ikke mirakuløse.

Hvor mye hver av de forskjellige komponentene i naturlig sekvensbruk bidrar er ikke alltid klart, og økonomiske argumenter for utbredt adopsjon er beskjeden. For tiden er det ikke standarden på bevis for å støtte denne oppdrettsmetoden som et panacea for tørkeavlastning, som foreslått av viceministeren.

Men hvis bevisene dukker opp, hvorfor ville ikke bønder bare vedta metodene som en del av en fornuftig forretningsmodell? Ikke alle bønder vil gjøre det bedre i tørke?

I ABC-showet og andre steder hevder supportere av naturlig sekvensbruk at det er vanskelig for bøndene å vedta metodene fordi regjeringens forskrifter begrenser bruk av willows, bjørnebær og andre ugress, som de hevder, er spesielt effektive for å gjenopprette bekker.

Regjeringer er riktige for å være forsiktige med denne samtalen om å bruke ugress, og noen forskning antyder at innfødte planter kan gjøre en lignende jobb. Denne begrensningen på bruk av ugress kan være galning for proponents av naturlig sekvensbruk, men det bør ikke være en grunnleggende hindring for adopsjon.

En viktigere frustrasjon for naturkjødsdyrbrukere er hvor mye tilnærmingen kan brukes. I australsk historie forteller John Ryan, en landlig journalist:

Jeg er lei av politikere, bøndergrupper og regjeringsdepartementer som forteller meg at Peter Andrews bare jobber der du har små bekker i en fjelldal ... Jeg har sett det jobbe med flat land, bratte land hvor som helst.

Naturlig oppdrett oppdrett oppstod i forsøket på å gjenopprette opplandet og bekker i sørlige NSW som en gang var miljøvennlige kjeder av dammer eller sumpmarker. Men disse vannveiene har blitt dypt innsnevret, nedgradert og frakoblet fra deres flomfelt. Ikke bare gir dette snitt mye sedimentforurensning, men det produserer mange landbruksproblemer.

I virkeligheten har små og mellomstore strømsystemer over mye av Australia blitt dypere etter europeisk bosetting. Hvis de lekkede røkene av naturlig sekvensoppdrett er effektive, kan de påføres over mange gullied og snittet strømmer over hele landet.

Vi har allerede gjort det

Den gode nyheten er at jordbrukere og regjeringer allerede har brukt aspekter av naturlig sekvensoppdrett i de mange gulvene i flere tiår for å kontrollere erosjon.

Siden 1970s, over hele verden, har en nyttig metode for å kontrollere erosjon vært klassekontrollstrukturer. De var en gang laget av betong, men er nå vanligvis laget av dumpet stein (kalt rock-slanger), og også logger.

 Rock klynger i Barwidgee Creek, 1992, Ovner River catchment, Victoria. Kilde: T McCormack NE Catchment Management Authority. T McCormack NE Catchment Management Authority  Den samme bekken i 2002. Det er nå tungt vegetert og har bassenger med vann, akkurat som Mulloon Park. T McCormack NE Catchment Management Authority

Disse strukturene reduserer hastigheten på vannstrømmen, feller sediment, oppfordrer vegetasjon, og stopper gullier fra fordybelse. Dette er alle målene for naturlig sekvensbruk ved bruk av lekkasjer.

Det er tusenvis av slike strukturer, støttet av regjeringens initiativer, over det australske landskapet som virker som et ukjent eksperiment i rehydrering og tørkebeskyttelse.

Kanskje regjeringene burde allerede ha vurdert disse strukturene, men rehydreringspotensialet til disse verkene har ikke blitt anerkjent tidligere. Det er på tide at denne offentlige investeringen ble vitenskapelig evaluert.

Vi kan oppleve at naturlig sekvensbruk og den rutinemessige regjeringens konstruksjon av grade-kontroll strukturer har lignende effekter på jordbruksmark og miljø.

Men uansett utfallet, er gullig ledelse ikke sannsynlig å markere slutten av tørke i det australske landskapet.

Om forfatteren

Ian Rutherfurd, lektor i geografi, University of Melbourne

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon