Kunstig lys - inkludert på Tribute in Light i New York City - disorients nattlige trekkfugler. Kelvin / Flickr, CC BY-SA

Milliarder av trekkfugler passerer gjennom nattehimmelen hver vår og høst. Fugler bruker stjerner for å orientere sin reise mellom sommeravl og vinterfôr. De kunstige lysene produsert av mennesker forstyrrer flyttingen av fugler, ofte med dødelige konsekvenser.

De farlig innvirkning av kunstige lys fra tårn og skyskrapere har lenge vært kjent for forskere. Fugler er trukket til kunstige lysene som okkuperer deres luftrom, og deres navigasjonskompasser er kortsluttet av den uvanlige lystilstedeværelsen. En godt opplyst høyhus kan drepe hundrevis av trekkfugler i en enkelt natt, og det er vanlig å finne tusenvis av livløse fugler ved foten av skyskrapere etter en travel periode med migrering.

Hva med kunstig lys på bakkenivå som skinner opp fra bakgårder og bygninger? Kan disse kunstige lysene også få negative konsekvenser for å passere innvandrere? Og hvordan kan vi ha nytte av fugler hvis vi slått ut lysene?

Sporer fugler gjennom lyd

In forskningslaboratoriet mitt at University of Windsor, studerer vi økologi og bevaring av fugler ved hjelp av bioakustiske verktøy som lydopptak og lydavspilling. Fugler produserer et ekstraordinært mangfold av lyder som gjør at vi kan lokalisere dem og studere deres oppførsel. Ved å avlyse på fuglevokaliseringer kan vi lære om fuglbevegelser og sosiale aktiviteter, selv under mørkets dekning.

Mange arter av nattlige innvandrere produserer vokaliseringer når de er i aktiv flytur. Disse korte og enkle samtalene kalles flysamtaler, og de antas å spille en rolle i kommunikasjon mellom fugler i trekkfluer. Mange flysamtaler er artespesifikke, og derfor kan vi identifisere hvilken type fugler som går overhead om natten. Ved å registrere disse samtalene kan vi måle innvandrernes biologiske mangfold ved å peke mikrofoner på nattehimmelen.

Nylig brukte vi bioakustiske opptak av flysamtaler for å studere effekten av kunstig lys på trekkfugler. Vi fokuserte på kunstig lys på bakkenivå, det slags lys som mange av oss bruker til å belyse våre verandaer eller innkjørsler, eller for å gi landskapsbelysning i bakgårdene våre.

Lysene forandrer fugleadferd

Under høstmigrasjonen tok min student Matt Watson og jeg innspillinger av himmelen på 16 par steder nær Lake Erie. Hvert par steder inkluderte et mørkt sted uten kunstige lys og en nærliggende plassering med et baksiden veranda lys eller gatelampe. Vi registrerte fra solnedgang til soloppgang og talte deretter alle flysamtalene i hvert opptak. Vi brukte disse dataene til å stille spørsmålet: Er tilstedeværelsen av belysning på bakkenivå forandret hvordan fuglene beveger seg overhead?

Vi oppdaget langt flere flysamtaler fra trekkfugler over steder med kunstige lys enn nærliggende mørke steder. I gjennomsnitt var det tre ganger så mange samtaler registrert over steder med kunstige lys på bakkenivå. Derfor øker kunstig lys antall flysamtaler produsert av fugler som beveger seg overhead.

Videre oppdaget vi flere fuglearter som kalte over steder med kunstige lys. Vi fant at akustisk biologisk mangfold var nesten 50 prosent høyere over steder med kunstige lys på bakkenivå.

Vi undersøker fortsatt mekanismen bak disse mønstrene. En mulighet er at flere fugler passerer over steder med kunstige lys. En annen mulighet er at fugler flyr på lavere høyder over steder med kunstige lys. En tredje mulighet er at lys på bakkenivå forstyrrer forbi fugler, som fører dem til å ringe oftere.

Observasjoner av fugler på 9-11 minnesmerket i New York City, Tribute In Light, avslører at Bakgrunnslys kan avlede trekkfugler. Våre opptak tyder på at et lignende fenomen oppstår selv med bakgårdslamper. Uansett hva mekanismen er, er resultatene overraskende og alarmerende, fordi de lærer oss at selv dårlige utendørslys endrer oppførselen til trekkfugler overhead.

Fugler flyr om natten på Tribute in Light i New York City.

Youtube} mk4yMOloCHc {/ youtube}

Lys og lyder skaper en dødelig felle

En ny studie ble nylig publisert på effekten av kunstig lys på grunnnivå på nattlige innvandrere. For 40 år, forskere på Feltmuseet har samlet døde fugler fra basen av velopplyste bygninger på Chicagos vannkant. Over denne tiden fant de mer enn 35,000 døde fugler ved siden av vinduene i en enkelt bakkebygning.

Motivert delvis av våre bioakustiske studier av effekter av kunstig lys på trekkfugler spurte forfatterne av Chicago-studien et spennende spørsmål: Er dødelige vinduekollisjoner knyttet til fuglens oppførselstegn?

Forfatterne fant et slående mønster. Fuglearter som ble drept oftest var arten kjent for sin oppførsel av å produsere samtaler under migrasjon. Arten som dukket opp sjelden på foten av opplyste vinduer, var arter som ikke er kjent for å produsere flysamtaler.

For eksempel var de vanligste fuglene samlet etter en dødelig vinduskollisjon hvite throated spurver, mørkeøye juncos og sangen sparrows. Alle disse artene produserer flysamtaler. I motsetning, warbling vireos, blågrå gnatcatchers og østlige phoebes ble sjelden funnet døde ved siden av tente vinduer, selv om disse dyrene er vanlige nattlige innvandrere i Chicago-området. Ingen av disse artene produserer flysamtaler.

Dette antyder at tilbøyeligheten til fuglearter til å produsere flysamtaler er forbundet med risikoen for at fugler gjør dødelige kollisjoner med kunstig opplyste vinduer.

Denne nye funnet gir mulighet for at noen fuglearter er spesielt utsatt for disse dødelige feller. En forbipasserende migrant som er distrahert av kunstig lys, kan produsere et flynummer. At flyet kan kalle andre passerende innvandrere, noe som bringer dem nærmere fare. På denne måten ser det ut til at de negative virkningen av lys på bakkenivå er spesielt alvorlig for fugler som rutinemessig produserer flysamtaler.

Slår ut lysene

En klar og voksende vitenskapelig konsensus lærer oss at kunstige lys har en negativ innvirkning på trekkfugler. Midt i de mange andre truslene mot fugler i den nåværende biologiske mangfoldskrisen, kan virkningen av kunstige lys reduseres ved en enkel forandring til vår egen oppførsel: flippen på en lysknapp.

På vår og høst skal vi slå av våre utendørs lys om natten. Med lysene ut, kan vi benytte anledningen til å stå ute og høre på nattehimmelen. Vi hører lyden av en milliard dyr som beveger seg over hele kontinentet, med mindre forstyrrelse fra vår lysforurensning.

Om forfatteren

Dan Mennill, professor og assisterende dekan for vitenskap, University of Windsor

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon