Skoger rundt om i verden endrer seg og påvirker unikt biologisk mangfold. Malkolm Boothroyd, Forfatter gitt

Jordskogene har endret seg siden det første treet slo rot. I 360 millioner år har trær vokst og blitt felt gjennom en dynamisk blanding av orkaner, branner og naturlig fornyelse. Men med begynnelsen av 17-tallet begynte mennesker erstatter store skogskår med gårder og byer.

Det globale tempoet for avskoging har avtatt i det 21. århundre, men skogene forsvinner fremdeles - om enn i forskjellige takt i forskjellige deler av verden. Boreal skog, som vokser helt nord i verden og over store områder i Canada og Russland, ekspanderer lenger nord etter hvert som klimaet varmer og gjør tundra til nytt skogsområde. Mange tempererte skoger, som i Europa, så sin største ødeleggelse for århundrer siden. Men i tropene akselererer skogtapet i tidligere uberørte villmarker.

Siden skogdekket har svingt over tid, har biologisk mangfold innen skoger også endret seg. Skoger støtter rundt 80% av alle arter som lever på land, men artene vi ser på vandringene våre i dag, vil sannsynligvis være forskjellige fra de menneskene så tidligere. Mange arter, som Alpin langhornsbille, overleve i intakte skoger med gammel vekst, mens arter som rødreven har klart å trives i områder med høyere menneskelig påvirkning.

Vi ønsket å vite hvordan endringer i biologisk mangfold over hele verden er knyttet til endringer i verdens skoger, men dette var alltid vanskelig, siden effektene av skogtap varierer fra sted til sted. Hvordan biologisk mangfold skifter seg over tid etter tap av skog hadde ikke blitt undersøkt over hele kloden - før nå.

Den alpine langhornsbillen vedvarer i gamle vekstskoger over det kontinentale Europa. Gergana Daskalova, Forfatter gitt

Diverse svar

I vår nye artikkel, matchet vi estimater av skogtap gjennom historien med poster av tall og typer planter og dyr overvåkes hvert år av forskere over hele verden.

Når vi utnyttet mer enn fem millioner poster over 150 år på over 6,000 steder, ble vi overrasket over at tap av skog ikke alltid førte til nedgang i biologisk mangfold. I stedet, når skogdekket avtok, endringer i biologisk mangfold intensiveres, med økning i overflod av noen arter og avtar hos andre. Sammensetningen av skogslivet - de forskjellige artene som er til stede - ble også endret. Hastigheten som disse endringene skjedde på hvert sted akselererte etter hvert som skogdekket krympet.

Forskere konkluderte med at avskoging ikke medfører ensartede nedganger i biologisk mangfold. Gergana Daskalova, Forfatter gitt

Effektene av skogtap var ikke ensartede alle steder. Tapet av samme størrelse lapp med skog førte til nedgang i biologisk mangfold i ett område og øker i et annet. Å kjenne historien til et bestemt sted var viktig for å forstå denne variasjonen. Hvorvidt skogtap av den størrelsesorden hadde skjedd på det stedet i fortiden avgjorde vanligvis hva som skjedde i nåtiden. Når uberørte skoger så biologisk mangfold avtas, og historisk forstyrrede skoger opplevde ofte ingen endringer eller så økninger i biologisk mangfold.

Da skog gikk tapt i tidligere uberørt villmark, fant vi nedganger i overflod av dyr som raske papegøyer i Australia, tigre i Russland og capercaillies (en type rype) i Spania. Disse artene pleier bare å trives i eldgamle og lett forstyrrede skoghabitater.

Artene som vi oppdaget økte i overflod etter skogtap, inkluderer hvite storker, eurasiske takvinduer, rød hjort og rødrev - arter som har utviklet seg ved siden av forstyrrelser og er mer tilpasningsdyktige.

{vembed V = 430310639}

Forsinkede effekter

Endringer i biologisk mangfold fulgte ikke alltid umiddelbart skogtap. Vi oppdaget at tempoet i skogtapet endret biologisk mangfold varierte blant kortlivede arter, som lyselskende planter som Johannesurt, og lengrelevde arter som rød-tailed hawk. Jo lengre levetid for en art, desto lengre tid tok det før effekten av skogtap ble registrert.

Noen ganger blir effektene båret over generasjoner. Røde-tailed haukere kan klare å oppdra sine unger ved siden av avskoging, men disse avkomene kan kjempe for å blomstre i den krympende naturen, og til slutt ikke klarer å produsere små av sine egne. Hvis ressursene er knappe, kan arter med lengre levetid vedvare, men ikke reprodusere seg på flere tiår. Slik kan virkningen av skogtap på slike arter bare vises tiår etter den første bølgen av avskoging.

Tempoet som biologisk mangfold reagerer på tap av skog kan variere fra et par år til flere tiår. Gergana Daskalova, Forfatter gitt

Disse forsinkede effektene belyser hvor viktig det er å overvåke planter og dyr gjennom flere tiår. Et enkelt øyeblikksbilde i tid kan ikke oppdage det fulle omfanget av menneskelige påvirkninger på biologisk mangfold. Med et lengre perspektiv er vi bedre rustet til å bevare jordens biologiske mangfold ikke bare nå, men i flere tiår fremover.

Ved å kombinere datasett fra hele verden, kan vi forstå tilstanden i verdens skoger og av de millionene planter og dyr de støtter. Endringer i biologisk mangfold betyr fordi de direkte påvirker fordelene som skog gir mennesker, for eksempel ren luft og en bremse på klimaendringene. Med en bedre forståelse av hvordan skogtap påvirker biologisk mangfold, kan vi forbedre fremtidig bevarings- og restaureringsarbeid rundt planeten.

Om forfatteren

Maria Dornelas, Leser i biologi, University of St. Andrews; Gergana Daskalova, doktorgradskandidat i global endringsøkologi, University of Edinburgh, og Isla Myers-Smith, forbundskansler i global endringsøkologi, University of Edinburgh

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste

"Stille vår"

av Rachel Carson

Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"

av David Wallace-Wells

I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"

av Peter Wohlleben

I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"

av Elizabeth Kolbert

I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.

Klikk for mer info eller for å bestille