Å gjenopprette land rundt forlatte olje- og gassbrønner ville frigjøre millioner av hektar skog, jordbruksland og gressletter

En boreplate for olje og gass i Robinson Township, Penn. Robert Nickelsberg/Getty Images  CC BY-ND

President Joe Biden's infrastrukturplan foreslår å bruke 16 milliarder dollar på å plugge gamle olje- og gassbrønner og rydde opp i forlatte gruver. Men det er det intet autoritativt tiltak hvor mange av disse nettstedene som finnes over hele landet.

I en nylig studie forsøkte kollegene mine og jeg å redegjøre for hvert olje- og gassbrønnsted i de nedre 48 statene som var kvalifisert for restaurering - som betyr at brønnen ikke lenger produserte olje eller gass, og at det ikke var andre aktive brønner som brukte stedet. Vi fant mer enn 430,000 2 gamle brønnsteder, med tilhørende infrastruktur som atkomstveier, lagringsområder og væsketanker. De dekket mer enn XNUMX millioner dekar - et område større enn Delaware og Rhode Island til sammen.

Disse stedene er spredt over hele landet, hovedsakelig konsentrert i skog, gressletter og dyrket mark. De kan brukes godt. Vi estimerte verdien av avlinger som kan produseres hvis disse landene blir gjenopprettet til over 14 milliarder dollar de neste 50 årene.

Vi beregnet at gjenoppretting av disse landene kunne fjerne millioner av tonn karbon fra atmosfæren etter hvert som vegetasjonen vokser opp på dem, noe som gir anslagsvis 7 milliarder dollar i fordeler fra reduserte klimagassutslipp. Det ville også gi habitat for dyrelivet og kunne produsere tømmer for høsting. Og fordi sunne økosystemer filtreres luft og VannÅ returnere disse landene til en naturlig tilstand kan redusere luftforurensning og forbedre drikkevannskvaliteten.

Pensjonert olje- og gassdirektør Curtis Shuck forklarer hvorfor hans ideelle organisasjon jobber for å plugge tusenvis av foreldreløse brønner over hele USA

 


innerself abonnere grafikk


De siste årene har energiproduksjon blitt største forbruker av nytt land i USA, og overgår by- og boligutvikling. Olje- og gassindustrien har et spesielt stort fotavtrykk, som okkuperer millioner av dekar, med store påvirkninger på miljøet. Energiutvikling reduserer biologisk mangfold, øker karbonutslipp, forstyrrer naturlige økologiske prosesser og reduseres økosystemtjenester - de mange fordelene som naturlandskap gir menneskeheten.

Mens aktive brønner produserer olje og gass, genererer de åpenbare økonomiske fordeler, sammen med direkte og indirekte kostnader. Til slutt blir imidlertid alle brønner tørre. Deretter er deres økonomiske verdi borte og bare kostnadene gjenstår.

De fleste stater og den føderale regjeringen krever at energiutviklere gjør det plugge gamle brønner og gjenvinne landet, og til post obligasjoner for å bidra til at de gjør det. Ofte, men selskaper heller gå konkurs og forlate nettsteder or hevder at tomgangsbrønner fremdeles produserer og opprettholde leiekontraktene på ubestemt tid. Videre beløpet er nesten aldri nok for å dekke de totale kostnadene med å plugge brønner og gjenopprette landet.

Kart over Pennsylvania med forlatte olje- og gassbrønner merket.
Pennsylvania-tjenestemenn har identifisert tusenvis av forlatte olje- og gassbrønner i staten (merket med blått) uten noen identifiserbar ansvarlig part som fullfører pluggen. Pennsylvania Department of Environmental Protection

Forlatte brønner kan sitte inaktiv i mange år. Mange lekkasje metan, en kraftig klimagass, eller andre forurensninger, ødeleggende omgivelser landskap og truende vannforsyning.

Gjenoppretting av disse stedene starter med å plugge brønnen for å fjerne forurensningsfare. Deretter fjerner selskaper all infrastruktur, for eksempel brønnbelegg og veier. De erstatter matjord, plante innfødte planter - som kan trenge ekstra forsiktighet for å bli etablert over flere år - og gjenopprette områdets naturlige dreneringsmønstre.

Tusenvis flere aktive olje- og gassbrønner vil slutte å produsere de kommende årene. Energiselskaper installert over 150,000 brønner på 500,000 dekar land under den innledende "fracking" -bommen fra olje og gass fra 2004 til 2015. Disse brønnene og de eldre dekker millioner flere hektar land som en dag kan bli landlige brunfelt spredt over det amerikanske landskapet.

sfhhjdgh

Hvor langt vil 16 milliarder dollar gå til å avhjelpe inaktive olje- og gassanlegg? Vi estimerte at landet rundt alle for tiden ikke-produserende brønner i de nedre 48 statene kunne gjenopprettes for rundt 7 milliarder dollar, med ekstra kostnader for å plugge brønner.

Vi hadde bare noen få offentlig tilgjengelige eksempler of faktiske restaureringskostnader for å utvikle vårt estimat og våre kostnader sannsynligvis varierer mye på tvers av forskjellige typer økosystemer. Men vi gjennomførte en detaljert vurdering og fant ut at i hvert scenario vi studerte, ville de økonomiske fordelene fra restaurerte landområder være mye større enn kostnadene.

Etter mitt syn vil denne investeringen gi avkastning som inkluderer avlingsproduksjon, bedre menneskers helse, renere luft og vann, og et vakrere og mer miljøvennlig landskap.

Om forfatteren

Matthew D. Moran, professor i biologi, Hendrix College

 

Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste

"Stille vår"

av Rachel Carson

Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"

av David Wallace-Wells

I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.

Klikk for mer info eller for å bestille

"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"

av Peter Wohlleben

I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"

av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman

I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"

av Elizabeth Kolbert

I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.

Klikk for mer info eller for å bestille

 

Denne artikkelen opprinnelig dukket opp på Den Conversation

Den Conversation