Forskere rapporterer at den store oceaniske "lungen" igjen puster inn store mengder karbondioksid fra atmosfæren - men kan ikke si hvorfor eller om det vil vare.

Havet har begynt å reagere igjen på endringene i atmosfæren, med to nye studier som bekrefter at Sørhavet absorberer mer atmosfærisk karbon.

Kullsyreholdige nivåer i atmosfæren har økt jevnt som mennesker brenner stadig mer fossile brensel, men klimaforskere vil trolig nøl med å utelate sukkene av lettelse over de siste funnene.

Rising CO₂ i atmosfæren betyr global oppvarming, som betyr klimaendringer, smeltende iskapper, stigende havnivå? og enda mer global oppvarming og klimaendringer.

Så oppdagelsen at en stor strekning av fiendtlig hav er å suge opp flere ting lyder som veldig gode nyheter. Imidlertid er feiringen sannsynligvis forsiktig, da det ikke er noen garanti for at prosessen er permanent.

Menneskelige aktiviteter

Forskere ledet av Peter Landschützer og Nicolas Gruber, fra Swiss Federal Institute of Technology (ETH Zürich), report i Science journaJeg hadde frykt for at havet hadde blitt mettet og ikke kunne absorbere mer karbon fra atmosfæren. Ingen økning hadde blitt målt siden slutten av 1980-tallet.

"Sørhavet oppfører seg som en stor lunge, puster inn og absorberer store mengder karbondioksid fra atmosfæren, og frigjør det senere på året," sier en av lagene Dorothee Bakker, forsker ved Miljøhøgskolen ved de University of East Anglia, Storbritannia.

"Havene rundt Antarktis absorbere betydelig mer CO₂ enn de slipper ut. Og viktigere, de fjerner en stor del av CO₂ Det legges inn i atmosfæren av menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossile brensler.

"De bidrar i utgangspunktet til å redusere veksten av denne klimagassen i atmosfæren og redusere klimaendringene."

"Havene rundt Antarktis fjerner en stor del av CO₂ som legges inn i atmosfæren av menneskelige aktiviteter som forbrenning av fossile brensel "

Det er imidlertid ingen klar grunn til at Sørhavet burde ha begynt å kaste ned atmosfærisk karbon igjen. En forandring i vind- og sirkulasjonsmønstre er den beste forklaringen. Men i så fall kan "reinvigoration" ikke være permanent.

Permanent eller ikke, det er sikkert ekte. Forskning fortsetter ved replikering, og en andre studie rapporterer i Geofysiske forskningsbokstaver at forskere fokuserte på millioner av systematiske målinger gjort i løpet av de siste 13 årene i bare ett segment av Sørishavet? den stormfulle Drake-passasjen mellom spissen av Sør-Amerika og spissen av den antarktiske halvøy.

Sørhavet påvirker fordi det er - eller ble antatt å være - en frodig forbruker av atmosfærisk karbon.

Vindmønstre

"Selv om det bare består av 26% av det totale havområdet, har det sørlige havet absorbert nesten 40% av all antropogen karbondioksyd opptatt av verdenshavene frem til i dag," sier en av forfatterne David Munro, en atmosfærisk og havforskningsforsker ved Institutt for arktisk og alpinforskning ved University of Colorado-Boulder, i USA.

Det er fortsatt usikkert hvorfor dette skulle skje, men vindmønstre, temperatur og havoppvekst er nesten sikkert faktorer.

"Det er sannsynlig at vinterblanding med dype farvann som ikke har hatt kontakt med atmosfæren i flere hundre år, spiller en viktig rolle, sier Dr. Munro.

Det er ingen garanti for at havet vil fortsette å slukke karbondioksidet pumpet ut fra kraftverk og bilutslipp. Forskningen vil fortsette.

"Vår statistiske modell kan ikke forutsi den fremtidige utviklingen, så det er viktig at vi fortsetter å måle overflaten ocean CO₂ konsentrasjoner i Sørhavet, sier dr. Landschützer. - Climate News Network

om forfatteren

Tim Radford er frilansjournalist. Han jobbet for The Guardian for 32 år, blir (blant annet) brevredaktør, kunstredaktør, litterær redaktør og vitenskapsredaktør. Han vant Forening av britiske vitenskapsforfattere Prisen for årets vitenskapsforfatter fire ganger. Han tjente på den britiske komiteen for Internasjonalt tiår for naturkatastroferreduksjon. Han har forelagt om vitenskap og media i dusinvis av britiske og utenlandske byer. 

Bok av denne forfatteren:

Vitenskap som forandret verden: Den utrolige historien om den andre 1960s revolusjonen
av Tim Radford.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon. (Tenne bok)