Kort etter orkanen Helene dannet utenfor kysten av Vest-Afrika i september 7 gjorde det noe uvanlig. I stedet for å følge de fleste orkaner vestover over Atlanteren, dreide Helene nordover mot Storbritannia og Irland. Nå nedgradert til en "ex-orkan", forventes Storm Helene likevel å bringe sterke vinder over mye av England og Wales når det treffer september 17.

Noe lignende skjedde i oktober 2017 når ex-orkanen Ophelia dreide nordover og slo på de britiske øyene, forårsaker tre dødsfall og mer enn 200,000 hjem for å miste kraft.

Helene går rogue. Master0Garfield / NASA / NHC

På den tiden virket Ophelia som en svært uvanlig storm på grunn av det direkte kurset det tok over Atlanterhavet. Imidlertid reiser to stormer av denne typen om to år naturlig opp spørsmålet om dette er det nye normale. Som havet og atmosfæren fortsetter å varme, kan folk i Storbritannia og Irland forvente mer rogue, høstende orkaner?

Storm opprinnelse

I stor grad faller stormer i Atlanterhavet inn i to kategorier. Vanligvis er stormene som er ansvarlige for dårlig høst- og vintervær over de britiske øyer, middelbreddecykloner. Disse stormene er i stor grad drevet av atmosfærisk ustabilitet hvor kulde og varme luftmasser møtes. Mange vil være kjent med slike funksjoner i form av fronter vist i tv-prognoser.

Ustabiliteten knyttet til fronter gir syklonene i mid-latitude med energi. Frank Fiedler / shutterstock

I motsetning henger tropiske sykloner, inkludert orkaner, mesteparten av energien fra det varme havvannet som de danner. Statens endring fra vanndamp til sky dråper frigjør latent varme (energi) og gir dype konvektive skyer (tordenvær). Når forholdene er gunstige, utvikler en sterk lavtrykksfunksjon og bidrar til å transportere mer drivstoff (i form av fuktig luft) inn i stormen.

Det er ikke uvanlig at tropiske sykloner utvikler seg til mid-latitude cyclones (dette skjer flere ganger i året). I Atlanterhavet oppstår overgangen vanligvis når tropiske sykloner har sporet vest og gradvis buet nordover i mid-latitude stormsporet. Imidlertid markerer den direkte naturen til ruten Ophelia og nå Helene dem som uvanlige.

Så, foreslår Ophelia og nå Helene en endring i Atlanterhavs stormadferd? For å forstå dette må vi tenke på hvordan klimaendringene vil påvirke stormer både i tropiske og tempererte regioner.

Fysiske mekanismer

Det er nå en veldig klar trend av økende sjøoverflatetemperaturer, og det kan forventes at varmere hav ville føre til hyppigere eller kraftigere tropiske sykloner. Derimot, det er ikke klart ennå hvis det er tilfelle for atlantiske orkaner.

Det som er sannsynlig er at oppvarmende hav vil gjøre det mulig for tropiske stormer å danne seg lenger nord, noe som potensielt betyr at flere vil nå polarfronten og overgang til syklonene i mid-latitude. Det er også mulig at tropiske stormer som kommer fra nordover, kan påvirkes mer av den subtropiske jetstrømmen og for tiden styres nordøst mot Europa (som i tilfellene Ophelia og Helene).

Det er imidlertid uklart hvilken effekt klimaendringene kan ha på plasseringen og styrken til polarfronten og dermed midtbredden stormsporet. Dette skyldes Noen ganger motsatte effekter av klimaendringer i modeller, som for eksempel den polske eller ekvatoriske skiftet av Atlanterhavets stormspor. Denne typen usikkerhet gjør det vanskelig å estimere fremtidig stormadferd, spesielt gitt værsystemer er kaotiske og lineære endringer i ting som temperatur eller trykk gir ikke lineære effekter.

Det som er mer sikkert er at stigende sjønivåer vil bety at stormstråler (unormalt høye sjøvannsnivåer som følger med kraftige stormer) må være mindre ekstreme før de fører til oversvømmelse av kysten. Det er også tilfelle at atmosfæren vil kunne med temperaturer øke hold mer vanndamp, som fører til orkaner og mid-latitude cyclones som produserer tyngre regn og gjør flom oversvømmelse hyppigere.

Forskere vet fortsatt ikke nøyaktig hvordan et forandrende klima vil påvirke været. Men vi vet at den økende forekomsten av sjeldne, ekstreme vær er påviselig, og vi bør forvente mer av det i fremtiden. Enda er det ukjent om europeiske orkaner som Ophelia og Helene blir vanligere. Det er imidlertid en ytterligere påminnelse om hva et ekstraordinært år 2018 har vært for globalt vær.

Om forfatteren

Alexander Roberts, Forsker, Institutt for klima og atmosfærisk vitenskap (ICAS), University of Leeds

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

at InnerSelf Market og Amazon