I Dandelions And Fireflies prøver kunstnere å gjøre mening av klimaendringer
Besøkende går gjennom den japanske kunstneren Yayoi Kusamas installasjon 'Fireflies on the Water'. maurizio mucciola / flickr, CC BY-NC-ND 

Klimaendringene er reelle, de akselererer og den er skremmende. Vi tilfører karbon til atmosfæren med en hastighet 100 ganger raskere enn noen tidligere naturlige økninger, slik som de som skjedde på slutten av den siste istiden.

Effektene synliggjøres lett gjennom dramatiske bilder av raskt krympende breer eller Amazonas regnskog i brann.

Men bilder som disse kan distansere oss fra miljøkatastrofe, og gjøre det til noe spektakulært, arrestere - til og med lammende. De kommuniserer ikke den daglige virkningen av klimaendringer, som også foregår på våre egne bakgårder.

I boka jeg for tiden skriver, har jeg gjort disse mindre, mindre åpenbare effektene til mitt fokus. Jeg utforsker arbeidet til kunstnere og lyrikere som hjelper oss å forstå hvordan de minste miljøendringene kan signalisere storskala.


innerself abonnere grafikk


De bygger på en avgjørende arv etterlatt av viktorianske observatører av naturens verden som understreket behovet for å være nøye med å passe på de ørsmå detaljene i omgivelsene våre.

Observante viktorianere

Ingen var mer insisterende på viktigheten av å se nøye på det vanlige og det daglige enn det 19th århundrets kunstkritiker og sosiale tenker John Ruskin.

I Dandelions And Fireflies prøver kunstnere å gjøre mening av klimaendringer John Everett Millais '1853-portrett av Ruskin. Ashmolean Museum

Hans råd å "gå til naturen ... avvise ingenting, velge ingenting og ikke noe", inspirerte mange tids artister - britiske artister liker John Everett Millais og John Brett, og amerikanske malere John Henry Hill og William Trost Richards.

I mellomtiden er bøker og artikler, som JG Woods “Vanlige gjenstander for landet”Og Anne Wrights“Det observerende øye, " popularisert vitenskapelig observasjon som en praksis tilgjengelig for alle, som lærer mennesker å finne undring i verden om dem - i "himmelen, bladene og rullesteinene, ”Som Ruskin skrev.

Mange samtidskunstnere har plukket opp stafettpinnen, og viser hvordan tre helt vanlige arter fra den naturlige verden - løvetann, ildfluer og lav - kan stimulere fantasien vår og få oss til å tenke på klimaendringer på nye måter.

Mælkenes motstandskraft

Få planter er mer allestedsnærværende enn løvetann.

På 19th århundre dukket de gule blomster og dekorative myke frøhoder ofte opp i sentimentale malerier av barn samler løvetann i enger eller av unge kvinner som blåser på gossamer-puff-baller. De blomstret inn barnehage rim illustrasjoner og på dekorative fliser.

I Dandelions And Fireflies prøver kunstnere å gjøre mening av klimaendringer
Mælkebøtter prikket landskapene i barnebilder fra 19th århundre. New York Public Library

Blomsten var nyttig på kjøkkenet også: Victorians spiste den i salater og drakk den i te.

Men på et tidspunkt i det 19th århundre forandret statusen seg. Løvetann ble et luke.

Som alle gartnere vet, er de vedvarende. Ugressmidler som natriumarsenitt ble introdusert på slutten av 19th århundre. Etter andre verdenskrig, kraftige kjemikalier ble utviklet for vedlikehold av plenen, gjør mye mer skade til mennesker og miljø enn løvetannrøtter. Hage nettsteder er fremdeles fulle av referanser til “krigen mot løvetannene».

I dag, britisk kunstner Edward Chell vil at vi skal tenke på skaden som er gjort på disse eksilerte ugrasene. Han plukker løvetann og andre ville blomster på Storbritannias motorveiskanter - mikrohabitater som kveles med miljøgifter som likevel opprettholder mangfoldig vegetasjon.

I Dandelions And Fireflies prøver kunstnere å gjøre mening av klimaendringer Edward Chells 'Dandelion Taraxacum officinale: Road Dust M4.' Edward Chell, 2011. Veistøv på 400gsm syrefritt akvarell / tegnepapir 135 x 105 cm.

Ved hjelp av en silhuettegningsteknikk som var lånt fra slutten av det 18th århundre, tegner han planten i omriss og fyller den med en blanding av blekk og støv hentet fra motorveien. Bildene hans viser den vakre skjørheten ved ugras i veikanten. Men de er også registrert over toksisitet, laget med resten av forbrenningsmotoren: ubrente hydrokarboner, karbonmonoksid, nitrogenoksider og svevestøv.

De skarpe kantene på løvetannen har en hovedrolle i serien hans. Men for Chell symboliserer ikke lenger blomsten sentimentalitet og uskyld, som den gjorde i viktoriansk tid; i stedet muteres det til en kjølig kommentar om forurensning ved veikanten.

Brannfluenes magi

I en truet verden utøver naturen et nostalgisk drag. For mange amerikanere frakter tankene om ildfluer dem til de lange, varme sommerkveldene i barndommen.

Brannfyrer nyter et dobbeltliv: Om dagen er de umerkelige, kjedebrune insekter; om natten er de fengende gnister som danser sammen.

Viktorianske forfattere og kunstnere så magi i disse flytende lyspunktene, og sammenlignet dem med feer og nisser. Brannfluens grep om fantasien var så sterkt at det inspirerte forskere til å søke etter måter for å forklare mysteriene rundt bioluminescens.

Brannfluens magi vedvarer. Den japanske artisten Yayoi Kusama har konstruert flere ildflugginstallasjoner som var inspirert av et japansk folktale om en gammel mann i et felt som ble frastjålet en pilegrimsreise. I japansk kultur står ildfluer for sjelen: I historien angriper tusenvis av ildfluer mannens overfallsmenn etter hans død.

Phoenix Art Museum har en av Kusamas installasjoner. Besøkende kan stå i et beksvart rom med speilkledde vegger, polert svart granittgulv og et svart plexiglasloft, hvorfra 250 LED-lys henger og flimrer som ildfluer på en kontinuerlig to og et halvt minuttsløkke.

Yayoi Kusamas 'Infinity Mirror Room' på Phoenix Art Museum.

{vembed Y = qX_uV3hKsuc}

Å stå her er å oppleve uendelig. Det minner om det naturlige miljøets ekstraordinære skjønnhet, men likevel skjørhet.

Og så lurer du kanskje på: Når så jeg ildfluer sist?

Fireflies har blitt stadig mer uvanlig - ofre for tap av habitat, plantevernmidler og lysforurensning. Kusamas prosjekt, som involverer så mange dansende elektriske lyspunkter, kan forstås som et dypt ironisk.

Lavhetens lavhet

Det er ikke bare kunstnere som gir betydning for de små og oversett.

Kunsthistorikere kan rette oppmerksomheten mot noe vi tar for gitt.

Midt-viktorianske malerier er mest kjent for sine skildringer av moderne liv, for å dramatisere den personlige siden av historiske hendelser og for å introdusere oss til fantastiske landskap.

I Dandelions And Fireflies prøver kunstnere å gjøre mening av klimaendringer John Everett Millais '1852-maleri' En Huguenot på St. Bartholomews dag som nekter å beskytte seg mot fare ved å bruke det romersk-katolske merket. ' Manson og Woods, Ltd.

Men jeg foreslår at seerne konsentrerer seg om det tilsynelatende ubetydelige i disse verkene; undersøke og tenke på lavene som klamrer seg fast til steiner, trestammer og vegger i malerier som Millais '“En Huguenot”Eller Brett“Val d'Aosta».

Selve laven som ble malt i midten av 19th århundre inneholdt sannsynligvis spor etter stoffene som ville ødelegge den.

For lav er - som viktorianerne ble klar over - en klokker for et forurenset klima. For mye forurensning i nærheten av en stor industriby, og den forsvinner fra trestammer og steiner.

På grunn av sin stille skjønnhet og sårbarhet for miljøendring, har lav blitt et kraftig symbol for stoffkunstnere, poeter og installasjon kunstnere.

Likevel er lav den fullbyrde overlevende. Det vises raskt etter atomkatastrofe eller nystivet lava. Lichen har dessuten egenskaper - samarbeid, besluttsomhet, utholdenhet - som mennesker vil trenge for å overleve klimaendringer.

"Vi er alle lav nå," skrev miljøviter Donna Haraway, med henvisning til symbiose og kodeavhengighet som kjennetegner lav - og som i økende grad vil komme til å definere den menneskelige opplevelsen.

Å se på naturskildringer fra det 19. århundre fører ikke bare til en nostalgisk beklagelse av alt som har gått tapt.

I stedet inspirerer det oss til å prøve å takle nåtiden - og sporer oss til å gripe inn i fremtiden vår.

Om forfatteren

Kate Flint, professor i kunsthistorie og engelsk, University of Southern California - Dornsife College of Letters, kunst og vitenskap

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

bryte

Relaterte bøker:

Fremtiden vi velger: Overleve klimakrisen

av Christiana Figueres og Tom Rivett-Carnac

Forfatterne, som spilte nøkkelroller i Parisavtalen om klimaendringer, tilbyr innsikt og strategier for å håndtere klimakrisen, inkludert individuell og kollektiv handling.

Klikk for mer info eller for å bestille

Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarmingen

av David Wallace-Wells

Denne boken utforsker de potensielle konsekvensene av ukontrollerte klimaendringer, inkludert masseutryddelse, mat- og vannmangel og politisk ustabilitet.

Klikk for mer info eller for å bestille

Fremtidsdepartementet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Denne romanen forestiller en nær fremtidig verden som kjemper med virkningene av klimaendringer og tilbyr en visjon for hvordan samfunnet kan endre seg for å møte krisen.

Klikk for mer info eller for å bestille

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Forfatteren utforsker menneskets påvirkning på naturen, inkludert klimaendringer, og potensialet for teknologiske løsninger for å møte miljøutfordringer.

Klikk for mer info eller for å bestille

Drawdown: Den mest omfattende planen som noen gang har foreslått å reversere global oppvarming

redigert av Paul Hawken

Denne boken presenterer en omfattende plan for å håndtere klimaendringer, inkludert løsninger fra en rekke sektorer som energi, landbruk og transport.

Klikk for mer info eller for å bestille