Thitima khudkam / Shutterstock
Hvert tre i en skog har en nabo. I mange skogsområder finnes det samme arter som ofte bor sammen, spesielt når vekstforholdene er like. Noen ganger er disse naboene nære og noen ganger langt fra hverandre, men de inngår kollektivt i et samfunn, med enkelte arter som naturlig er mer dominerende enn andre, spesielt når det gjelder biomasseproduksjon. Men hva skjer når det blir tøft? En tørke kommer og det vil bli vinnere og tapere.
Tørke kan være en stor utfordring for mange trær, og en som bare kommer til å bli verre når verden skifter til en varmere, tørrere klima. Ulike arter har forskjellige strategier for å håndtere denne typen stress, men hvordan de håndterer å miste vann er spesielt viktig.
Trær har små porer i bladerne som de kan åpne og lukke kalt stomata. Trær mister vann gjennom stomata i en prosess som kalles transpirasjon, og absorberer karbondioksid for bruk i fotosyntese - hvordan planter lager maten. Noen trær er mer konservative og lukker stomata tidlig i tørke for å hindre vanntap, men dette begrenser også hvor mye karbondioksyd de kan ta inn og så mye energi de kan generere.
Noen trær bruker en mer risikofylt strategi og la disse porene åpne lenger for å fortsette å absorbere karbondioksid, men dette øker også risikoen for en prosess kalt kavitasjon, noe som hindrer at de kan transportere vann. Klart har hver strategi sine fordeler og ulemper, og alle trær sitter et sted mellom veldig konservative og veldig risikable.
Stomata tillater trær å puste inn karbondioksid (CO?) og puste ut oksygen (O?) og vann (H?O). NoPainNoGain / Shutterstock
Mangfold som dette i trær er heldig, fordi hvis alle arter stod på nøyaktig samme strategi, ville det være litt som å sette alle eggene sine i en kurv. Å ha bare en eneste strategi for å håndtere alt som livet kan kaste på dem, ville gjøre skogene ganske sårbare. Et mangfold av strategier for å takle stress er det som gir skoger noen av deres essensielle stabilitet og motstandskraft.
Hvilke arter har den beste strategien for å overleve, avhenger delvis av hvor lenge en stressende hendelse varer, hvor intens det er, hvor ofte det skjer - og hva naboene gjør. Hvordan alle disse forskjellige strategiene fungerer i et stressende miljø som en tørke, bestemmer hvordan hele skogen tar utgangspunkt. Litt som personligheter hos mennesker, noen ganger fungerer de godt sammen, og alle drar fordel, men noen ganger knytter de sammen.
Nylig forskning har begynt å plage hverandre som vinner og som mister når enkelte arter plantes sammen, og hvordan dette endres under stressende forhold. Noe utrolig, mye av denne informasjonen kan hentes fra treringer, som inneholder en fysisk oversikt over hvor godt hvert enkelt tre vokste når noe som en tørke kom sammen.
Tre ringer gjør at forskere kan se hvordan forskjellige trær reagerer på den samme stressende hendelsen - og hvordan identiteten til artene i deres umiddelbare nærhet påvirker dette svaret. Viktigst, denne undersøkelsen skaper også lys på noen av de kompliserte grunnene til at artene reagerer så annerledes avhengig av hvem de vokser ved siden av.
Hver blek og mørk ring sammen angir et års vekst. Jo bredere ringen, desto større vekst skjedde i løpet av det året. Tom Ovenden, Forfatter gitt
Elsk din neste
Hvorfor noen trær gjør det bedre ved siden av visse naboer, og ikke andre er ekstremt komplisert og ikke fullt ut forstått. Men på et grunnnivå kan vi forestille oss at hver treart har en rekke egenskaper, egenskaper og funksjoner som utgjør sin personlighet.
Hvordan et tre reagerer på stress kan ha noe å gjøre med nivået på direkte konkurranse mellom sine naboer. For eksempel har noen trær dype røtter, og noen trær har grunne røtter. To trær med grunne røtter vil konkurrere om vann, men en dyprotet art kan få tilgang til vann som ligger ned i jorden og unngå noe av denne konkurransen. Dette kalles "nisje differensiering" - ved å bruke miljøet forskjellig, kan to forskjellige arter okkupere på samme sted.
Å være i stand til å forutsi hvilke treslag som skal gjøre gode og dårlige naboer, er veldig viktig. For eksempel kan plassering av to trær sammen som er mer risikable når det gjelder å bestemme når de skal lukke stomata, bety at de bruker det begrensede vannet raskere enn et konservativt og risikabelt tre som vokser sammen.
Reforesting store deler av jorden har blitt foreslått som en metode for å bremse klimaendringene. Teknologier blir utviklet for å suge karbon fra luften og lagre det også, men trær har dra nytte av a 350m års forskning og utvikling program som gjør dem perfekte for oppgaven.
Forstå hvilke trearter som fungerer godt sammen - og avgjørende hvorfor - kan hjelpe veilede hvordan reforestation er implementert i årene som kommer. Med et større utvalg av tre "personligheter", vil skogene sannsynligvis være mer motstandsdyktig mot tørke, skadedyr og sykdommer enn de som består av en enkelt art. Mangfold kommer i mange former - sørge for at skogene som er plantet i dag er elastiske i fremtiden, delvis vil avhenge av å velge tre naboer klokt.
om forfatteren
Tom Ovenden, PhD kandidat - skogsøkologi og motstandskraft, University of Stirling
Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.
Bøker om miljøet fra Amazons bestselgerliste
"Stille vår"
av Rachel Carson
Denne klassiske boken er et landemerke i miljøvernets historie, og trekker oppmerksomheten til skadevirkningene av plantevernmidler og deres innvirkning på den naturlige verden. Carsons arbeid bidro til å inspirere den moderne miljøbevegelsen og er fortsatt relevant i dag, mens vi fortsetter å kjempe med utfordringene med miljøhelse.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den ubeboelige jorden: Livet etter oppvarming"
av David Wallace-Wells
I denne boken gir David Wallace-Wells en sterk advarsel om de ødeleggende effektene av klimaendringer og det presserende behovet for å håndtere denne globale krisen. Boken trekker på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på fremtiden vi står overfor hvis vi ikke tar grep.
Klikk for mer info eller for å bestille
"The Hidden Life of Trees: Hva de føler, hvordan de kommuniserer? Oppdagelser fra en hemmelig verden"
av Peter Wohlleben
I denne boken utforsker Peter Wohlleben trærnes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Boken bygger på vitenskapelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skogbruker for å gi innsikt i de komplekse måtene trær samhandler med hverandre og naturen på.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Huset vårt er i brann: Scener av en familie og en planet i krise"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne boken gir klimaaktivisten Greta Thunberg og hennes familie en personlig beretning om deres reise for å øke bevisstheten om det presserende behovet for å ta tak i klimaendringer. Boken gir en kraftfull og rørende beretning om utfordringene vi står overfor og behovet for handling.
Klikk for mer info eller for å bestille
"Den sjette utryddelsen: en unaturlig historie"
av Elizabeth Kolbert
I denne boken utforsker Elizabeth Kolbert den pågående masseutryddelsen av arter forårsaket av menneskelig aktivitet, ved å trekke på vitenskapelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for å gi et nøkternt blikk på virkningen av menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Boken tilbyr en overbevisende oppfordring til handling for å beskytte mangfoldet av liv på jorden.
