Tusenårstørken hadde stor innvirkning på elvesystemet Murray-Darling. forstadsblokk / Flickr / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Tørke er et naturlig trekk i det australske miljøet. Men Tusenårs tørke (eller "Big Dry"), som gikk fra 1997 til 2010, var en vekker også etter våre skjeve standarder.

Tusenårstørken hadde store sosiale, økonomiske og miljømessige konsekvenser). Det utløste vannbegrensninger i større byer, og førte til alvorlige reduksjoner i bevattningstildelinger i det store Murray-Darling-bassenget.

Tusenårstørken fremhevet også at sammenlignet med resten av verden, er virkningene av tørke på Australias samfunn og økonomi spesielt alvorlige. Dette er hovedsakelig fordi våre vannlagrings- og forsyningssystemer opprinnelig ble designet av europeiske nybyggere som ikke klarte å planlegge for den enorme variasjonen i Australias klima.

Har vi lært leksjonene?

Sannsynligvis vil vi klare det bedre når neste Big Dry treffer? Det er viktig å reflektere over hvor mye vi faktisk forstår tørke i Australia, og hva vi kan forvente i fremtiden.

Vår studie, en del av Australian Water and Energy Exchanges Initiative (OzEWEX), hadde to mål relatert til dette spørsmålet. Den første var å dokumentere det som er kjent og ukjent om tørke i Australia. Det andre målet var å fastslå hvordan Australias forskere og ingeniører best kan undersøke de ukjente.

Faktum er at til tross for deres betydning, er det tørke generelt fortsatt dårlig forstått. Dette gjør det vanskelig å komme med praktiske, effektive strategier for å håndtere dem når de streiker.

En årsak til dette er at i motsetning til naturlige farer med mer grafiske og målbare påvirkninger (som flom, sykloner og buskbranner), utvikler tørke seg gradvis over store områder, og kan vare i flere år. Ofte går de upåaktet hen til de utløser utbredt vann- eller matmangel, eller forårsaker betydelige energi-, økonomiske, helse- eller miljøproblemer.

Når du vet at det er kommet, kan en tørke allerede gjøre skade. Bidgee / Wikimedia Commons, CC BY-SA

Tørke er blitt beskrevet som en “snikende katastrofe”, For når en tørke blir identifisert, er det vanligvis allerede godt i gang, kostnadene for å fikse det øker, og muligheten til å iverksette tiltak er allerede savnet.

Dette kompliseres ytterligere av usikkerhetsmomentene rundt å definere, overvåke og spå tørke - inkludert å forutsi når en tørke endelig vil ende. Som for andre naturlige farer (som tørkeens polære motsatte, flom), det vi trenger mest, er nøyaktig og praktisk nyttig informasjon om sannsynligheten, årsakene og konsekvensene av tørke i bestemte områder.

Dette er et veldig vanskelig spørsmål, ikke minst fordi vi fortsatt trenger å komme med en streng måte å skille mellom korrelasjon og årsakssammenheng. For eksempel er økte lokale temperaturer a årsak eller en konsekvens av tørke?

Komplikasjonene slutter ikke der. Fordi tørke er så mye saktere og større enn andre naturkatastrofer, har de derfor mye mer kompliserte effekter på jordbruk, industri og samfunn. Bushfires kan være ødeleggende, men de tilbyr også gode muligheter til å lære leksjoner for neste gang. Tørke gir derimot oss begrensede muligheter til å lære hvordan man best kan forberede seg.

Likevel forberede vi må. Gitt Australias historie om flere tiår lange svinger mellom vått og tørt, og det faktum at disse svingningene er anslått å bli enda sterkere, tørke vil være en sentral bekymring for Australia i lang tid fremover.

Hva du skal gjøre videre

Vi gir derfor flere anbefalinger for å øke forståelsen og styringen av tørke.

1). Tenk på hvordan tørke er definert og overvåket for å fjerne forvirring mellom tørkeårsaker, innvirkninger og risiko. Tilsvarende er det også behov for å skille bedre mellom tørke, ariditet og vannmangel på grunn av overekstraksjoner.

Den enkleste definisjonen av "tørke" er et underskudd på vann sammenlignet med normale forhold. Men hva er normalt? Hvor lenge må underskuddet vedvare, og hvor alvorlig trenger det å være, for å bli betraktet som en tørke? Hva menes med vann: nedbør, snø, is, strømning, vann i et lagringsreservoar, grunnvann, jordfuktighet, eller alle disse?

Svarene på disse spørsmålene avhenger veldig av den lokale situasjonen når det gjelder klima og vannbruk, som varierer betydelig i rom og tid og er grunnen til at den enkleste definisjonen av tørke er utilstrekkelig. Vi må utvikle definisjoner av tørke som tydelig skiller tørke fra langsiktige endringer i ariditet og vannmangel, og som fanger tørkeoppstart, varighet, størrelse og romlig omfang. Slike definisjoner skal redegjøre for forskjellene mellom Australias klimasoner, det store utvalget av sluttbrukere og anvendelser av informasjon om tørkeovervåking og mangfoldet av tørke som har skjedd i det siste. Det må være en felles forståelse av hva en tørke er og forskjellene mellom tørke, ariditet og menneskelig indusert vannmangel.

2). Forbedre dokumentasjonen av tørke som skjedde før værmelding begynte, i omtrent 1900. Dette vil forbedre vår forståelse av Australias langsiktige "grunnlinje" tørkeegenskaper (det vil si hvor ille kan tørke bli? Hvordan sammenligner den verste tørken på rekord med den verste som noensinne har oppstått?), Og gir dermed den grunnleggende informasjonen som trengs for å lykkes med å administrere tørke.

Dette krever sammenstilling av langsiktig og mer romlig fullstendig tørkehistorie ved sammenslåing av paleoklimatinformasjon med instrumental-, satellitt- og reanalysedata. Dette vil hjelpe oss å forstå instrumentell og pre-instrumental tørkeatferd bedre, og sette tørkeobservasjonene som er observert i instrumentalposten i sammenheng. Dette arbeidet vil innebære å se på iskjerner, tre ringer, forskjellige treringer, huleavsetninger, koraller, sedimenter og historiske endringer i elvekanaler og flomløp.

3). Forbedre tørkeprognoser ved å utvikle mer realistiske modeller av de mange faktorene som forårsaker (eller bidrar til) tørke. Dette vil hjelpe oss med å skille ut påvirkningene av naturlig variabilitet og menneskeskapt indusert klimaendring, som igjen vil hjelpe oss med å gjøre mer nøyaktige fremtidige prognoser.

Hvis vi kan svare på disse store forskningsspørsmålene, vil vi alle være bedre forberedt når neste store tørr uunngåelig kommer.

Om forfatterne

Anthony Kiem, førsteamanuensis - Hydroclimatology, University of Newcastle; Fiona Johnson, universitetslektor, School of Civil and Environmental Engineering, UNSW, og Seth Westra, førsteamanuensis, School of Civil, Environmental and Mining Engineering, University of Adelaide

Denne artikkelen er publisert fra Den Conversation under en Creative Commons-lisens. Les opprinnelige artikkelen.

Relaterte bøker

Climate Adaptation Finance and Investment i California

av Jesse M. Keenan
Denne boken fungerer som en guide for lokale myndigheter og private foretak når de navigerer i det ukjente vannet for å investere i klimatilpasning og fleksibilitet. Denne boken tjener ikke bare som en ressursguide for å identifisere potensielle finansieringskilder, men også som en veikart for kapitalforvaltning og offentlige finansprosesser. Det fremhever praktiske synergier mellom finansieringsmekanismer, samt konflikter som kan oppstå mellom ulike interesser og strategier. Mens hovedfokus for dette arbeidet er på delstaten California, gir denne boken bredere innsikt for hvordan stater, lokale myndigheter og private bedrifter kan ta de kritiske første skrittene i å investere i samfunnets kollektive tilpasning til klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Naturbaserte løsninger for klimaendring i byområder: Sammenheng mellom vitenskap, politikk og praksis

av Nadja Kabisch, Horst Korn, Jutta Stadler, Aletta Bonn
Denne åpne tilgangsboken samler forskningsresultater og erfaringer fra vitenskap, politikk og praksis for å markere og diskutere viktigheten av naturbaserte løsninger for tilpasning til klimaendring i urbane områder. Det legges vekt på potensialet i naturbaserte tilnærminger for å skape flere fordeler for samfunnet.

Ekspertbidragene presenterer anbefalinger for å skape synergier mellom pågående politiske prosesser, vitenskapelige programmer og praktisk implementering av klimaendringer og naturverntiltak i globale byområder. Tilgjengelig på Amazon

En kritisk tilnærming til tilpasning av klimaendringer: diskurser, retningslinjer og praksis

av Silja Klepp, Libertad Chavez-Rodriguez
Dette redigerte volumet samler kritisk forskning om diskurser, tilpasningspraksis, politikk og praksis fra et tverrfaglig perspektiv. Med eksempler fra land som Colombia, Mexico, Canada, Tyskland, Russland, Tanzania, Indonesia og Stillehavsøyene, beskriver kapitlene hvordan tilpasningsforanstaltninger tolkes, forvandles og implementeres på grusrotsnivå og hvordan disse tiltakene endrer eller forstyrrer maktforhold, juridisk pluralismm og lokal (økologisk) kunnskap. Som helhet har boken utfordret etablerte perspektiver for tilpasning av klimaendringer ved å ta hensyn til spørsmål om kulturelt mangfold, miljømessige rettigheter og menneskerettigheter, samt feministiske eller kryssende tilnærminger. Denne innovative tilnærmingen tillater analyser av de nye konfigurasjonene av kunnskap og kraft som utvikler seg i navnet på klimaendringer. Tilgjengelig på Amazon

Fra Utgiver:
Innkjøp på Amazon går for å dekke kostnadene ved å bringe deg InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, og ClimateImpactNews.com uten kostnad og uten annonsører som sporer surfevaner. Selv om du klikker på en kobling, men ikke kjøper disse utvalgte produktene, betaler alt annet du kjøper i samme besøk på Amazon oss en liten provisjon. Det er ingen ekstra kostnader for deg, så vær så snill å bidra til innsatsen. Du kan også bruk denne lenken å bruke til Amazon når som helst slik at du kan bidra til å støtte vår innsats.