Urfolk i Panama ber De forente nasjoner å lukke sitt globale skogsprogram, REDD, i sitt land.
REDD - Redusere utslipp fra avskoging og skognedbrytning - er utformet for å redusere klimaendringene ved å hindre ødeleggelsen av verdens mest utsatte skoger. Det er en viktig del av FNs forsøk på å takle et oppvarmende klima, og svikt i Panama vil få innvirkning langt lenger unna.
Etterspørselen fra det nasjonale koordineringsorganet for urfolk i Panama (Coonapip) vil teste en bestemmelse i 2007 FNs erklæring om urfolks rettigheter, som sier at de har rett til å nekte prosjekter og investeringer som påvirker deres naturressurser.
"Når det kommer til Panama-skogene, er vi ikke bare interessenter som skal konsulteres", sier Betanio Chiquidama, president for Coonapip og cacique (sjef) av en reserve som er hjemsted for mer enn 33,000-folk i østsiden av landet.
"Mer enn halvparten av landets skoger er på landene av urfolk. Hvordan kan en effektiv plan for å redde disse skogene bli forhandlet om de urfolksledere ikke står ved bordet?
"Trykket på skogene har aldri vært større - for mat, drivstoff, fiber og mineralutforskning. Men vi vet også at det finnes andre land som kan brukes til disse formålene; svaret er ikke å drepe våre skoger. "
mistillit
I stedet for å beskytte skogene til de indfødte i Panama, hevder sjefen, blir FN-ordningen brukt til å ødelegge kontrollen av skogene fra dem til utnyttelse av utenforstående.
Coonapip sier planer om å søke REDD i Panama, ble til et forsøk på å svekke urbefolkningens kontroll over deres land og å bære motstand mot mulig utnyttelse av naturressurser.
Det anklager REDD-programmet for å skape indfødte ledere, og hindrer dem i å spille en full rolle i REDD planleggingsaktiviteter, og unnlater å garantere respekt for deres rettigheter.
Chiquidama ble sitert av London Guardian som sa: "Vi trodde REDD skulle hjelpe oss med å styrke våre rettigheter over våre territorier fordi ingen ser etter skogene som vi gjør. Det forsøkte å gjøre det motsatte, og vi har mistet all tillit til FN. "
For sin del sier FN at den mener at tvisten handler om penger og kontroll av prosjekter, og at det er komplisert av forholdet mellom urfolkene og den panamanske regjeringen.
Kanadiske forskere har funnet ut at litt over halvparten av Panamas modne skog ligger i urfolksområder, hvor skogdekket i gjennomsnitt er 70-80%. Et estimat fra 2010 viste at nesten 60%, eller 4,294,000 XNUMX XNUMX hektar, av Panama var skogkledd.
Christine Halvorson, regnskogsstiftelsen USA, sa at de kanadiske forskernes arbeid forsterket andre studier som viste at urbefolkningen var betydelig bedre enn noen annen offentlig eller privat grunneier for å beskytte biologisk verdifulle skoger.
godt eksempel
Hun sa: "Enhver plan for å redusere klimaendringene bør styrke urfolks rettigheter til skogene som er sentrale for deres liv og levebrød. Uten deltakelse av de som mest sannsynlig vil bli påvirket, vil innsats for å redde verdens skoger trolig mislykkes. "
Panama var et av de første landene som implementerte REDD, og har blitt rost som en suksesshistorie for programmet og som et eksempel på fordelene med sterke landrettigheter for urfolk.
"I teorien burde implementering av REDD-beredskap i Panama ha vært enklere enn de fleste, gitt styrken til sine urfolk og deres suksess i skogsforvaltningen," sa Andrew Davis fra det Salvadoranske programmet for forskning om utvikling og miljø (PRISMA), en sentral Amerikansk NGO.
"Det skal være et rødt flagg som Redd har gått inn i slike alvorlige problemer knyttet til deltakelse av urfolk."
Hector Huertas Gutierrez, en advokat som jobber med Coonapip, sa at gruppen forsto REDDs verdi og hadde forsøkt å forhandle med Panama-regjeringen for en mer meningsfylt rolle i forhandlingene over det.
"Vi ble ikke hørt," sa Huertas. "Men nå som vi er her, føles det som om en dør kan åpnes. Våre mennesker er klare til å lytte. "REDD-tjenestemenn har bestilt en evaluering som reagerer på konsernets bekymringer. - Climate News Network
