Noen skoger, som de suger opp karbondioksid, bruker vann mer effektivt
Trær kan bli mer effektive i måten de håndterer vann på. De kan utnytte de høyere nivåene av karbondioksid i atmosfæren, og vokse løv fra lavere opptak av grunnvann. I så fall kan CO2-gjødningsvirkningen - spådd av teoretikere og observert i laboratorieeksperimenter - være ekte.
Dette er en foreløpig konklusjon, fordi det er ganske vanskelig å måle den presise økonomien til en hel skog eller en åpen villmark.
Men Trevor Keenan - fra Macquarie University i Australia og for tiden ved Harvard University i USA - og kollegaer rapporterer i Nature at de brukte et indirekte tiltak, kalt virvelkovarianssteknikk, for å overvåke måten forvaltede skoger håndterer to viktige gasser: karbon dioksid og vanndamp.
Kullsyre i atmosfæren var en gang 280 deler per million; de er nå 400 ppm og stiger fortsatt. I mer enn 20 år har rigger tårnet over verdens skoger som registrerer eddy-avvik, måling av karbonopptak og vannbruk over områder på en kvadratkilometer.
Keenan og hans medforskere så på dataene fra 21 tempererte og boreale skoger på den nordlige halvkule og fant en bemerkelsesverdig konsekvent trend: i takt med at årene rullet av og karbondioksidene økte, brukte skogene vann mer effektivt, og dette var sant for alle 21 nettsteder.
Denne såkalte befruktningseffekten er uavhengig bekreftet i tørre soner, igjen ved indirekte undersøkelser, gjennom et australsk team som studerer satellittdata, og synes også å være i samsvar med et resultat som er rapportert i Natur Klimaendring som tropiske skogstrær produserer mer blomster, selv om den observerte temperaturen stiger i tropene, har hittil bare vært beskjeden.
Implikasjonen av den nyeste forskningen fra boreale og tempererte skoger er at planter kunne lukke stomata delvis for å holde deres karbonnivåer på et konstant nivå. Dette funnet, som mye i vitenskapen, reiser så mange spørsmål som det svarer. Hvordan planter "vet" hva de skal gjøre under slike omstendigheter, og hvordan de gjør det, er fortsatt et mysterium:
Planter utnytter atmosfærisk karbondioksid, så det bør ikke være overraskende at en bedre forsyning fører til mer effektiv vekst. Men mer karbondioksid betyr også høyere temperaturer, mer fordamping, mer nedbør og mer skydekke, så det har vært vanskelig å observere virkningen.
Om dette vil vise seg i det lange løp å være en positiv tilbakemelding som i liten grad kan være langsom global oppvarming er usikker.
Planter er også følsomme overfor ekstrem varme og tørke, to andre uvelkomne følgesvenner av klimaendringer på grunn av menneskelige utslipp av klimagasser, for eksempel karbondioksid, så det er for tidlig å foreslå at skogene kommer frem som vinnerne.
Andre forskere må fortsatt bekrefte effekten, og måle skalaen mer nøyaktig.
Men den nyeste forskningen tyder på at trærne reagerer på endringer. "Vår analyse tyder på at økende atmosfærisk karbondioksid har en direkte og uventet sterk innflytelse på økosystemprosesser og biosfæren-atmosfære-interaksjoner i tempererte og boreale skoger," sier en av forfatterne Dave Hollinger fra US Forest Service. - Climate News Network
