Hovedparten av metanutslippene i USA kan spores til et lite antall "superemitterende" naturgassbrønner.
"Vi finner at når det gjelder naturgasslekkasje, gjelder en 50 / 5-regel: Det vil si at den største 5-prosenten av lekkasjer er typisk ansvarlig for mer enn 50 prosent av det totale volumet av lekkasje, sier Adam Brandt, assisterende professor i energi ressurser engineering ved Stanford University.
Funnene kan føre til mer effektive strategier for prøvetaking av utslipp og fastsette de mest signifikante lekkasjene, sier Brandt, medforfatter av en ny studie publisert i journalen Miljøvitenskap og teknologi.
Ved å fokusere på å finne og fikse de største utslippene, kan selskapene redusere mengden metan som lekker ut i atmosfæren.
Naturgass spiller en stadig viktigere rolle i å møte amerikanske og globale energibehov, og kan tjene som en "brobrensel" for land som de overgår fra fossile brensler til fornybare energiressurser. Men naturgass består hovedsakelig av metan, så selv små lekkasjer fra naturgassbrønner kan skape store klimaproblemer fordi metan er en kraftig drivhusgass. Det handler om 30 ganger bedre for å fange solvarme enn karbondioksid i en 100-årig periode.
For den nye studien analyserte forskere omtrent 15,000 målinger fra 18 tidligere studier av naturgasslekkasje fra hele USA ved hjelp av en statistisk teknikk kalt ekstremverdeteori, som er nyttig for å analysere sjeldne, men svært konsekvensmessige hendelser.
"Ekstern verdi teori har blitt brukt til å studere alt fra store flom hendelser til avlinger tap forårsaket av tørke og aksjemarkedet krasjer," Brandt sier. "I alle disse tilfellene driver sjeldne hendelser virkelig mye beslutninger og utgifter eller har store økonomiske konsekvenser. Vi er de første til å anvende denne teknikken på en formell og streng måte for naturgasslekkasje. "
Ved bruk av ekstreme verdsteorier i 18-studier viste det seg at noen få utestengte lekkasjer var ansvarlige for mellom 40 og 90 prosent av utslippene.
"Andre studier har antydet at metanutslippene følger en såkalt" heavy-tailed "distribusjon, men det vi sier er at dette mønsteret er utbredt og enda mer ekstremt enn tidligere antatt, sier Brandt.
Funnene antyder at superemittere representerer lavt hengende frukt for metanreduksjon. "Hvis selskaper kan identifisere og reparere lekkasjer i et lite antall toppemittere, vil det gå langt for å redusere metanutslippene i USA, sier Brandt. "Utfordringen vil komme opp med metoder som gir deg mulighet til å finne de store lekkene så fort som mulig."
Heldigvis antyder funnene at det ikke er nødvendig med superfølsomme lekkedetektorer for å redusere utslippene.
"Fordi store lekkasjer er en viktig bidragsyter til problemet, sier Brandt," vi kan muligens bruke mindre følsomme, men billigere gjenkjenningsteknologier, og finner fremdeles de fleste problemlekkasjer. "
Garvin Heath fra National Renewable Energy Laboratory i Golden, Colorado, og Daniel Cooley fra Colorado State University i Fort Collins er medforfattere av studien, som ble finansiert av US Department of Energy.
kilde: Stanford University
Relaterte bøker:
at InnerSelf Market og Amazon
