Manhattans finansdistrikt fra guvernørens øy. Bilde av Brian Kahn.

Vi kan ikke umiddelbart koble orkanen Sandy til klimaendringer, sier klimaforsker Cynthia Rosenzweig, men oversvømmelsesskaden vi kan. Delvis på grunn av global oppvarming, har havnivået klatret om en fot i NYC-området i løpet av det siste århundre, noe som gir stormstråler et "steg opp" langs kysten.

Climate.govs Brian Kahn intervjuer Cynthia Rosenzweig, en ekspert på klimaet på NASA Goddard Institute for Space Studies, medformann i New York City Panel on Climate Change, og direktør for NOAAs sponsede Consortium for Climate Risk i Urban Northeast.

Hvorfor bør New Yorkers bryr seg om havnivået?
Først og fremst er stigning i havnivå et stort problem for millioner av mennesker i USA, ikke bare New Yorkers. Tjuefire av de 25 tettest befolkede amerikanske fylkene ligger på kysten. I New York har den fullstendige orkanen Sandy vist hvor kraftig og skadelig effekten av kystflom kan være for infrastruktur og samfunn.

Stormen selv kan vi ikke umiddelbart knytte til klimaendringer, men oversvømmelsesskade vi kan. Som sjønivåer fortsetter å stige, vil en storm av samme størrelsesorden gi enda større skader på grunn av at stormstråler kommer inn på toppen av et høyere "grunnlinje" vannnivå.

Hva slags havnivåstigning har New York Harbour sett over det siste århundre?
Vi har hatt omtrent en fot av havnivå økning i New York City-området i det siste århundre. Det måles ved en tidevannsmåler i nærheten av Battery Park like utenfor den sørlige spissen av Manhattan.

Flertallet av havnivået stiger i New York City-regionen skyldes global oppvarming: først og fremst på grunn av termisk ekspansjon av havvann som det varmer og for det andre smelting av landbaserte isark.

Jordbunnsdyktighet i New York City-området har vært omtrent 3-4 tommer pr. Århundre, som hovedsakelig skyldes jordskorpenes gjenoppretting * fra å bli komprimert av massive isark som dekket Canada og Nord-Amerika om 20,000 år siden nær slutten av den siste istiden. Lokale variasjoner i havflatehøyde forbundet med styrken i Gulf Stream har også hatt en liten rolle.

Hvordan påvirker havnivået og stormflommen?
Havstigning er som et sett med trapper. 12-tommers økning i New York Harbour i løpet av det siste århundre betyr at vi allerede har gått opp ett steg. Når en kyststorm oppstår, har overspenningen forårsaket av stormens vind allerede en oppgang, bokstavelig talt. For Sandy, betydde det større kystflod i New York og den omliggende regionen enn vi hadde opplevd for et århundre siden. Fortsatt å klatre opp i stigning av havnivået betyr at vi vil se større grad og større frekvens av kyststrømmene fra stormer, selv om stormer ikke blir noe sterkere.

Hvordan sammenligner havnivået i New York Harbor sammenlignet med andre deler av USA? Hva med det globale gjennomsnittet?
Havnivået stiger ikke jevnt over hele verden. I gjennomsnitt har det globale havnivået steget omtrent åtte tommer siden 1880. Så, New York-satsen på havnivået på nesten en fot er høyere enn den globale gjennomsnittskursen. I USA varierer frekvensene. For eksempel har Grand Isle, Louisiana i nærheten av New Orleans, økt havnivå økning med 23 inches siden 1947 mens Seattle, Washington, kun har sett omtrent seks inches over samme periode. Lokale faktorer som landbasert forekomst er primært ansvarlig for forskjellene.

Hva er rekkevidden av havnivåstigning vi kan forvente å se i fremtiden for New York-regionen?
Vi har opprettet to sett med forhøyning av sivile nivåer for regionen ved å nedskalere globale klimamodeller for lokale forhold. Ved hjelp av en lignende tilnærming til den siste rapporten fra IPCC [Intergovernmental Panel on Climate Change], projiserer vi 12-23-tommer av 2080s.

Vi har også utviklet et raskt issmeltscenario basert på de samme konsentrasjoner av drivhusgasser, men factoring i observasjoner av akselerert issmelt og paleoklimatdata fra iskjerner, treringer og andre kilder. Den projeksjonen gir en høyere ende av 41-55-tommer i 2080-ene.

Hvorfor er det sett med intervaller?
Ikke bare er det usikkerhet om fremtidig ismeltning, det er også usikkerhet om tempoet i klimagassutslipp. Det er også usikkerhet om hvordan jordens klimasystem vil reagere på drivhusgassforing. Vi bruker sett av scenarier for å dekke disse områdene.

Hvilken infrastruktur i New York er mest truet av havnivåstigning? Hva er noen spesifikke effekter?
I 2001 jobbet jeg med kolleger ved Columbia University, New York University og NASA på en rapport kalt Metropolitan East Coast Report: Climate Change og en global by, som undersøkte klimaendringer i New York. I den rapporten identifiserte vi oversvømmelse av tunneler inn i og ut av Manhattan, oversvømmelse av t-banen, energiinfrastruktur og oversvømmelse av kystsamfunn som viktige sårbarheter.

Mer nylig har jeg jobbet med kolleger for å se på telekommunikasjonsinfrastrukturen, som egentlig ikke har blitt uthevet før. Orkanen sandy viste alle disse innvirkningene.

Det er viktig å merke seg at disse systemene ikke virker isolert; de er utrolig gjensidig avhengige. For eksempel, når strømmen går ned, kan du ikke lade opp mobiltelefonen din. Disse gjensidig avhengighet er å forsterke konsekvensene folk opplever i New York-regionen fra orkanen Sandy.

Hva med sosiale sårbarheter?
Alle disse infrastrukturproblemene mates direkte inn i samfunnsmessige. I New York-regionen er mange lavere inntektsgrupper lokalisert i kystflomssonen. Med Sandy har det vært enorm skade på tvers av mange av disse samfunnene.

I tillegg er de eldre, de aller unge og de syke også svært sårbare. Det er mye vanskeligere for dem å evakuere, noe som igjen gir dem større risiko for infrastrukturfeil. Bare se på utfordringene sykehusene i Lower Manhattan møtte når back-up-generatorer mislyktes.

Visste Sandy noen tidligere uforutsette svakheter?
Vi kommer til å se på orkanen Sandy's innslag svært nøye. Mange av konsekvensene som skjedde, er tatt med i tidligere studier, men vi kommer sikkert til å gå tilbake og evaluere dem, slik at vi bedre kan informere planlegging om ekstreme værforhold og klimahendelser. Vi kan alltid lære mer og fortsette å være bedre forberedt. En ting vi ønsker å se på, er brannene som skjedde i noen av kystsamfunnene, og bensinmangelene som fortsatte i hele deler av regionen.

Hvilke tiltak har byen forpliktet seg til å hjelpe infrastruktur og beboere håndtere havnivåstigning og ledsagerpåvirkning fra stormflom før Sandy?
Hurricane Sandy er en våkne samtale, nei, en rop, det går framover, vi må gjøre mer for å forberede seg på slike arrangementer. Når det er sagt, har byen gjort mye for å forberede seg. Bystyret har en plan for flomevakuering, og de implementerte den. Metropolitan Transit Authority (MTA) hadde en plan om å lukke t-banen, og de gjorde det tidlig nok. Tapet på livet kunne ha vært mye høyere.

Det har vært andre viktige tiltak New York har tatt. For eksempel har borgmesterens kontor plantet vegetasjon på over 300 steder for å absorbere stormvann. Det kalles Greenstreets Program. De øker også pumper på Rockaway avløpsrensningsanlegg som svar på sivile stigningsfremskrivninger. I tillegg har MTA hevet noen av tunnelbanen og luftventilene på fortauene som en del av et pilotprogram.

Disse programmene blir informert av arbeidet i New York City Panel on Climate Change (NPCC), et ekspertpanel som ble innkalt av borgmester Bloomberg for å gi råd til byen om klimavitenskap og risikostyring. NPCC publiserte en omfattende, peer-reviewed rapport om klimaendringer og dens innvirkning på New York. New York City Council har vedtatt en resolusjon for at NPCC skal skrive en rapport om rekkefølgen av en gang hvert tredje år for å sikre at byen bruker klimaforskning når det gjelder planlegging.

Kan du snakke om hva Konsortiet for klimarisk i Urban Northeast (CCRUN), en av dine nyere initiativer, har gjort?
CCRUN gjør interessentdrevet forskning om klimaendringer og forandringer i den nordøstlige byen fra Boston til Philadelphia. Det har gitt regionale klimaendringer, og vi samarbeider med interessenter i regionen for å utvikle motstandskraft.

Vi jobber med borgmesterkontorer i hver av de store byene, storbyen vannforsyninger, helsesektorer og katastrofeforvaltere for å skaffe tiltaksdyktig klimainformasjon.

Våre fokusområder er kyst, vann og helse. Vi utvikler fokus på grønn infrastruktur som en tilpasningsstrategi. Interessenter indikerte at disse var de viktige sektorer for at vi kunne jobbe sammen.

Når forskere snakker om havnivået i de kommende tiårene, hører du generelt dem "projeksjoner" i stedet for "spådommer." Hva er forskjellen?
Det er usikkerhet om klimaendringer. Ikke at det skjer, men om dens fremtidige endrings- og størrelsesgrad. Begrepet "projeksjon" er bedre fordi det inkluderer usikkerhet tydeligere. "Prediksjon" innebærer mer sikkerhet, et perspektiv som ikke tar hensyn til at det fortsatt er fremvoksende vitenskap om klimaendringer, at klimasystemet utvikler seg kontinuerlig, og at det vil bli oppdateringer til fremtidige klima- og sjønivåoppgangsscenarier som et resultat .

Hvis fremskrivninger er usikre, hvorfor bruke dem?
Til tross for spekteret av prognoser, er det nok kunnskap for interessenter og beslutningstakere for å forbedre klimafåligheten. Det er klart at folk og byråer som er ansvarlige for kritisk infrastruktur og samfunnsberedskap, må ta hensyn til de potensielle konsekvensene av et endringsklimat, i stedet for å anta at det som har skjedd i fortiden, ikke vil endre seg i fremtiden. Det handler om risikostyring. Du trenger ikke fullstendig sikkerhet for å kunne planlegge for bedre klimabeskyttelse.

[* Redaktørens notat: Som en gigant som satte fingeren på den ene enden av en seesaw, presset det nordlige isarket jorden under dem og landet utenfor kanten av iset - inkludert New York-områdestøen som den andre enden av seesaw. Når isblokkene er borte, går seesawene gradvis tilbake til "nivå:" når en isbreen går opp, mens tilstøtende, ikke-brettede områder synker. - lagt til november 13 som svar på en lesers forespørsel om avklaring.]

Vurdert av Cynthia Rosenzweig, Somayya Ali, og Daniel Bader, alle på NASA Goddard Institute for Space Studies.

Opprinnelig publisert av NOAA