Kanten av icesheetet, nær Kangerlussuaq, Grønland.
Bilde: L. Chang via wikimedia commons
Grønlands icesheet smelter, på overflaten og ved basen. Ikke bekymre deg: det er ikke global oppvarming som tiner grunnen på Grønlands iskappe. Det er bare den normale varmen til en aktiv, steinete planet.
Grønland er det største enkeltreservoaret av is på den nordlige halvkule og med Antarktis, en stor bidragsyter til havnivået. Øya kaster 227 milliarder tonn is hvert år, og dette alene løfter gjennomsnittlig havnivå ved 0.7mm (havene stiger med 3mm hvert år totalt). Alexey Petrunin og Irina Rogozhina fra GFZs tyske forskningssenter i Potsdam rapporterer i Nature Geoscience om en ny tilnærming til Grønlands gåte: hva skjer med isen?
De koblet en is / klimamodell som skulle simulere hva som skjer når temperaturen skiftes, og koblet den til en termomekanisk modell av jordskorpen og øvre mantel langt under øya.
Geofysikere kaller denne regionen litosfæren: temperaturer under overflaten øker jevnt med dybden, og det er varmen fra mantelen som gir sjøgulv spredning og sender kontinenter som driver over kloden på tektoniske plater. Varme fra litosfæren er også sjåføren rundt om i verden for kokende leirebassenger, varme kilder, geysere, vulkanske utslipp og uventet våte, glatte bergarter ved foten av isbreer.
Men det er en fangst for forskere som prøver å modellere prosessene i litosfæren, spesielt i tungt glacierområder. Den kolossale ispressen presser ned på steinskorpen og deformerer den. Fjellene i Skandinavia, en gang dekket av tykke isbreer i istiden, gjenstår fortsatt som den nedtrykte litosfæren sprer seg tilbake i form. Hva Potsdam-forskerne måtte gjøre var å justere modellen til firkant med temperaturforskjeller observert på separate borehull og variasjoner i seismiske og magnetiske data.
Tynne bergarter og tykk is
På bunnen kan Grønlands subglaciale bergarter være varme på et sted, kaldt på et annet sted - og veldig tynt, for en 2 milliarder år gammel skorpe, "unormalt tynn" sier Potsdam-teamet. Denne litosfæriske varmen ville ikke ha noen stor konsekvens hvis Grønland ble utsatt for stein, men fordi det bærer et permanent isolerende ark med tykk is, blir varmestrømmen fra dypt i jorden en viktig del av mønsteret for endring.
De sprang sin modell for å dekke en simulert tre millioner år span, og avgjorde argumentet: dynamikken i det grønlandske islaget påvirkes av varmen fra planetens interiør. "Våre modellberegninger er i god overensstemmelse med målingene," sa Dr Petrunin. "Både tykkelsen på isplaten og temperaturen i basen er avbildet veldig nøyaktig."
Nå vet forskerne litt mer om islams dynamikk, de kan begynne å beregne smeltehastigheten i de siste tiårene, og i Prosedyrene ved National Academy of Sciences, en stor gruppe internasjonale forskere, ledet av Sarah Shannon ved University of Bristol i Storbritannia, har forsøkt å gi mening om flyt av overflate og underjordisk smeltevann fra Grønlands is.
Bekymringen er at smeltingen ved basen kan smøre breene og muligens akselerere tapet av is når store blokker av ting treffer kysten og kalver seg som isfjell. De konkluderer med at det kan, men det er ingen bevis som sier at det gjør det akkurat nå. For øyeblikket beregner de på grunnlag av simuleringer basert på klimamodeller og observasjoner så langt at Grønlands bidrag til havnivåstigning fra basissmelting vil være lite: ikke mer enn 5%. - Climate News Network
