Antarktis var en gang så varm som California"Oppvarming i disse områdene har betydelige konsekvenser for klimaet godt utover de høye breddegrader på grunn av sirkulasjon av sjøen og smelting av isbjørn som fører til stigning i sjønivå." (Foto Credit: Christopher Michel / Flickr)

Deler av det antikke Antarktis var like velsmakende som dagens California-kyst, sier forskere som brukte en ny metode for å måle tidligere temperaturer.

Studien fokuserte på Antarktis under eocene epoken, 40 til 50 for millioner år siden, en periode med høye konsentrasjoner av atmosfærisk CO2 og dermed et klimagass.

I dag er Antarktis året rundt et av de kuleste stedene på jorden, og kontinentets interiør er det kaldeste stedet, med årlige gjennomsnittlige landtemperaturer langt under null grader Fahrenheit.

Funnene, publisert i Proceedings of National Academy of Sciences, understreke potensialet for økt varme på jordens poler og den tilhørende risikoen for å smelte isbjørn og stigende havnivåer, sier forskerne.


innerself abonnere grafikk


Men det var ikke alltid slik, og de nye målingene kan bidra til å forbedre klimamodellene som brukes til å forutsi fremtidig klima, ifølge medforfatter Hagit Affek lektor i geologi og geofysikk ved Yale University.

"Kvantifisering av tidligere temperaturer hjelper oss å forstå klimasystemets følsomhet for klimagasser, og spesielt forsterkningen av global oppvarming i polare områder," sier Affek.

Papirets hovedforfatter, Peter MJ Douglas, utførte forskningen som kandidatstudent i Affeks Yale-laboratorium. Han er nå en postdoktor ved California Institute of Technology. Forskningsgruppen inneholdt paleontologer, geokjemister og en klimafysiker.

Gjennomsnittlige temperaturer var lik California og Florida i dag

Ved å måle konsentrasjoner av sjeldne isotoper i gamle fossilskjell, fant forskerne at temperaturer i deler av Antarktis nådde så høyt som 17 grader Celsius (63F) under eocene, med et gjennomsnitt på 14 grader Celsius (57F) - likt gjennomsnittlig årlig temperatur utenfor kysten av california i dag.

Eocene temperaturer i deler av det sørlige Stillehavet målt 22 grader Celsius (eller om 72F), sier forskere-lignende sjøvann temperaturer i nærheten av Florida i dag.

I dag er gjennomsnittlig årlig Sør-Stillehavs-temperatur nær Antarktis om 0 grader Celsius.

Disse gamle havtemperaturene ble ikke jevnt fordelt over de antarktiske havområdene - de var høyere på den sørlige Stillehavet av Antarktis - og forskerne sier at dette funnet tyder på at havstrømmer førte til en temperaturforskjell.

Global oppvarming er Polar Warming

"Ved å måle tidligere temperaturer i forskjellige deler av Antarktis, gir denne studien oss et klarere perspektiv på hvor varmt Antarktis var da jordens atmosfære inneholdt mye mer CO2 enn det gjør i dag," sier Douglas.

"Vi vet nå at det var varmt over hele kontinentet, men også at enkelte deler var betydelig varmere enn andre. Dette gir sterkt bevis for at global oppvarming er spesielt uttalt nær jordens poler. Oppvarming i disse områdene har betydelige konsekvenser for klimaet godt utover de høye breddegrader på grunn av sjøsirkulasjon og smelting av isbjørn som fører til stigning i havnivået. "

Fossilskjell

For å bestemme de gamle temperaturene, måler forskerne overflodene av to sjeldne isotoper som er bundet til hverandre i fossile toskall, samlet av medforfatter Linda Ivany fra Syracuse University på Seymour Island, en liten øy utenfor nordøstsiden av Antarktis halvøy.

Konsentrasjonen av bindinger mellom karbon-13 og oksygen-18 reflekterer temperaturen der skallene vokste, forteller forskerne. De kombinerte disse resultatene med andre geotermometre og modell simuleringer. Den nye måle teknikken kalles karbonat clumped isotop termometri.

"Vi klarte å kombinere data fra en rekke geokjemiske teknikker på tidligere miljøforhold med klimamodell-simuleringer for å lære noe nytt om hvordan jordens klimasystem fungerer under forhold som er forskjellig fra den nåværende tilstanden, sier Affek. "Dette kombinerte resultatet gir et fyldigere bilde enn det man enten kunne tilnærming til."

Statens naturvitenskapelige fakultet, Statoil og Det europeiske forskningsrådet støttet forskningen.

Artikkel Kilde: Yale University
Forskning: Original Studie


om forfatteren

Eric Gershon, Senior kommunikasjonsansvarlig, Ekstern kommunikasjon, Yale UniversityEric Gershon er Senior Communications Officer (i ekstern kommunikasjon) på Yale Kontor for offentlige anliggender og kommunikasjon. Han skriver nyhetsbrev om vitenskapelige emner. Han ble uteksaminert fra Wesleyan University i Middletown, Conn., Og mottok en mastergrad i journalistikk fra Columbia.


Anbefalt bok:

Global Warning: Den siste sjansen for endring
av Paul Brown.

Global Warning: Den siste sjansen for endring av Paul Brown.Global oppvarming er en autoritativ og visuelt imponerende bok, unik i sin tilnærming. Mens det meste av dagens litteratur om emnet er svært vitenskapelig, er bokens mål å utdanne publikum som helhet. Grafikk og kart, hardt slående tekst og kraftige bilder viser situasjonen verden står overfor. Tonen er seriøs, men til slutt positiv og skisserer hva vi alle trenger å gjøre for å beskytte vår fremtid. Det gir en ærlig vurdering av en kritisk situasjon, og noen praktiske råd om løsninger - enten det gjør små tilpasninger i hverdagen, eller øker offentlig bevissthet over hele verden. Boken kombinerer glansen av en kaffebordsbok med journalistikk og dybde av en broadsheet avis.

Klikk her for mer info og / eller å bestille denne boken på Amazon.