Verden ser på som flyktninger flom inn i et Europa uforberedt for nyankomne. Konflikt og sosial uro på grunn delvis til klimastress - inkludert induserte matmangel og sosial konflikt - har bedt migranter å søke etter nye boliger og nye muligheter.

Til økologer kommer dette imidlertid ikke som en overraskelse.

Når vi ser på livets historie på jorden, ser vi et gjentatt mønster i responsen til levende ting for miljøforandringer. Planter og dyr har en bemerkelsesverdig kapasitet til å migrere som følge av endrede forhold. Over mange generasjoner og tusen år, dette fører til engrosendringer i den geografiske fordeling av arter og sammensetning av verdens økosystemer. Arter kan tilpasse seg klimaendringer, og noen ganger utdøde, men bevegelse er en nesten allestedsnærværende respons.

Denne observasjonen av tidligere migrasjoner gir oss et vindu inn i fremtiden, noe som tyder på hvordan livet - inkludert menneskelivet - kan utfolde seg under moderne klimaendringer.

Spesielt, i lys av omfanget av klimatiske og miljømessige endringer som står overfor jorden i dag, kan vi konfrontere en hidtil uset epoke med menneskelig migrasjon.

Faste tempo for endring

Som økologer, vet vi en ting sikkert: når klimaet forandrer seg, beveger organismer seg.

I den siste istiden, en tid da verden var rundt 10 grader Fahrenheit kaldere, skogene dominert Death Valley, California, et sted som nå er en varm ørken. Hva skjedde med trærne? De flyttet. Over mange generasjoner spredte deres avkom til nye steder og overlevde der de fant forhold gunstigere.

For mange millioner år siden, på en tid da jorden var mye varmere, var det slektninger av alligatoren som bodde på polene. Hvorfor var de der? Fordi klimaet var egnet for alligatorer og deres avkom.

Ved å bevege seg, reduserer en art effektivt sin eksponering for endrede forhold: Hvis hver generasjon er i stand til å finne egnede klimaer, vil de alle over tid oppleve lignende forhold.

Den fossile posten viser bølge etter bølge av arten migrasjon. Denne prosessen med geografisk omkonfigurering er uorganisert og rotete, med merkelige kombinasjoner av organismer som lever sammen som de passere gjennom geologisk tid. (Interessant kan en biologisk konsekvens av migrasjon være de lange perioder av relativt liten evolusjonær endring som vi ser i fossilregistreringen: Migrasjon reduserer evolusjonært trykk for arter for å tilpasse seg endrede forhold.)

Så dramatiske som tidligere episoder av klimaendringer har vært, har de generelt spilt ut over svært lange perioder, så gjennomsnittlig overføringshastighet var ganske treg.

Situasjonen i dag er ganske annerledes, da endringsgraden i neste århundre forventes å være minst 10 ganger frekvensen observert ved slutten av siste istid.

Økologer anslår at noen arter som står overfor klimaendringer i dag, må flytte mange kilometer per år, i gjennomsnitt, for å holde tritt med oppvarming projisert under den nåværende "business-as-usual" utslippsbane som vil resultere i 4-8 grader Celsius gjennomsnitt temperatur øker dette århundret. For enkelte arter, kan migreringer imidlertid være svært forskjellige: de kan flytte kortere avstander, men beveger seg for eksempel fra basen til toppen av fjell eller fra kyst til innlandet steder.

Menneskelig avhengighet av andre arter

Vil folk flytte disse lange avstander, over en kort periode også?

De sosiale og teknologiske innovasjonene i det menneskelige samfunn har på mange måter avkoblet våre liv fra direkte avhengighet av lokalt klima, i hvert fall i utviklede samfunn. Vi regulerer miljøet vi bor i våre hus og biler, og flytter mat og vann store avstander hvor det er tilgjengelig eller kan produseres i overflod til hvor det er nødvendig.

Men de andre artene vi er avhengige av - spesielt for mat og fiber - har sine egne klimakrav.

Endring av klima er raskt å spørre bønder og skogbrukere å plante forskjellige arter eller kulturer, for å flytte produksjonen av bestemte avlinger til kjøligere eller fuktige steder, og å legge økt press på begrensede forsyninger av vanningsvann.

Når landbruket blir vanskelig, eller til og med umulig, eller når andre klimatiske grenser er bestått, kan vi også ta med på veien.

I fossilregisteret er migrasjon det dominerende signalet om klimaendringer, men i dag gir teknologi og sosioøkonomisk innovasjon oss mange andre måter å tilpasse seg på plass. Og samtidig frigjør globale markeder for varer oss i en grad av avhengighet av lokale forhold.

På den annen side letter teknologiene og globale markedene som gjør at vi kan tilpasse seg endrede forhold, også menneskelig bevegelse, og knytter sammen økonomiene våre, noe som gjør oss alle sårbare for klimapåvirkningene rundt om i verden.

Det er ingen tvil om at klimaendringer er en faktor forverrer sosial og politisk uro over hele verden, og disse effektene kan intensivere raskt i de kommende årene og tiårene. Menneskelige migreringer - akkurat som svar fra ikke-menneskelige skapninger - vil være vanskelig å forutsi, kaotisk og tilfeldig. Men hvis vi holder øye med leksjonene fra økologi og fossilregistrering, ville vi gjøre det godt å forberede seg på klimaflygtningernes voksende antall og behov, enten flykte havnivået, varmebølger, tørke og hungersnød, og de sosiale konfliktene alle disse Kan forårsake.

Håndtere geografisk endring

Økologer som er ansvarlig for å håndtere ikke-menneskelige naturressurser, planlegger artermigrasjon på mange måter, blant annet:

• identifisere regioner med raskeste klimaendringer hvor vi forventer den største migrasjonen

• planlegging parker og bevarer å tjene som mottakere for migrerende arter, og bevare korridorene som tillater planter og dyr å bevege seg gjennom tungt fragmenterte urbane og landbrukslandskap

• ser til regioner med mer stabile klima for å fungere som refugia der lokalsamfunn og økosystemer kan være naturlig motstandsdyktige. I noen tilfeller ser de ut til å forenkle migrasjon fordi vi vet at flytting gjør at arter kan unngå fellen av å bli sittende fast i en nedverdigende klima.

{youtube}b9SG2-A6bjA{/youtube}

Analysen er ufullkommen, men vi må også planlegge for migrasjon av menneskelige befolkninger. Det betyr å søke å identifisere og forbedre motstandsdyktige samfunn som kan støtte levende samfunn i møte med rask miljømessig og sosial endring. Og vi må ta imot folk som søker steder som er bedre i dag og mer egnet i fremtiden.

Hvis den biologiske fortiden forutsetter fremtiden, må politiske ledere forberede seg på en epoke med dyp geografisk forandring, en moderne epok med migrasjon.

Om forfatterne

Jessica Hellmann, professor i økologi, evolusjon og adferd; Direktør, Institutt for miljø, Universitetet i Minnesota

David Ackerly, professor i integrativ biologi og meddirektør, Berkeley-initiativet om global endringsbiologi, University of California, Berkeley.

Denne artikkelen ble opprinnelig publisert på Den Conversation. Les opprinnelige artikkelen.

Relatert bok:

at

Takk for besøket InnerSelf.com, der det er 20,000 + livsendrende artikler som fremmer "Nye holdninger og nye muligheter." Alle artikler er oversatt til 30+ språk. Bli medlem! til InnerSelf Magazine, utgitt ukentlig, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine har blitt utgitt siden 1985.